La stratégie par ajustements d'essais successifs est une recherche ordonnée, dans laquelle l’élève prend en compte le résultat précédent pour orienter les essais suivants.
"Nous appelons problème (dans l’enseignement), toute activité proposée à l’élève, constituée de données, de contraintes (éventuelles) et d’un but à atteindre. Pour atteindre ce but, l’élève doit mettre en place une suite d’opérations ou d’actions (qu’on appellera « procédures »), qui ne sont pas immédiatement disponibles pour lui." ESPER