La salamandra común es un anfibio que destaca por su contrastado diseño en el que se mezclan el negro y el amarillo. Este patrón advierte de su toxicidad y esta señal de advertencia se denomina aposematismo. 

EL VENENO NO LA CONVIERTE EN INVULNERABLE
La palabra aposematismo proviene del griego apo (lejos) y sema (señal) y hace referencia a la producción de señales de advertencia a distancia. Esto significa que en una relación depredador-presa, el aposematismo persuade al depredador de no comerse a la presa para evitar ser envenenado o herido de gravedad en el intento. En el caso de la salamandra, el color negro en contraste con el amarillo, advierte a los posibles depredadores del veneno presente en su piel.

El veneno contiene alcaloides esteroides únicos como la samandarina y la samadarona, con propiedades tóxicas y antimicrobianas para evitar depredadores e infecciones. No obstante, no la hace invulnerable. En las islas de Ons y San Martiño (NO de España), la rata negra (Rattus rattus) consume salamandras a pesar de su patrón de advertencia y toxicidad.

IMPACTO ECOLÓGICO

Las salamandras, en términos generales, son clave en muchos ecosistemas de bosques templados, en particular en Norteamérica y en lagos de gran altitud, en los que los peces han desaparecido de forma natural. En estos ecosistemas, las salamandras y los tritones son los principales depredadores encargados de regular a los invertebrados. A su vez, son presas, y constituyen un recurso muy energético para aves, mamíferos y reptiles.

ESPECIE ASOCIADA AL AGUA

Es una especie muy ligada a los ambientes húmedos. En la República Checa su presencia en hábitats terrestres cercanos a arroyos de reproducción está condicionada a que estos lugares se encuentren a una distancia media de 103 m y máxima de 1.321 m al arroyo más cercano. Los principales factores limitantes para su dispersión incluyen la proximidad de pequeños arroyos someros en paisajes ondulados, el pH de estos arroyos, la presencia de bosques caducifolios o mixtos, la humedad, la irradiación solar y la severidad de los inviernos.

A pesar de estos requerimientos tan concretos, puede sobrevivir en hábitats poco extensos siempre y cuando se den unas condiciones mínimas. Los resultados de un estudio en una cuenca urbanizada al noroeste de Budapest sugieren que la población local de salamandras persiste en un hábitat relativamente pequeño porque proporciona un sitio de reproducción estable y microhábitats adecuados para alimentarse y refugiarse. Su conservación requiere proteger la estructura, la conectividad y la calidad de los hábitats de bosques y arroyos, y prevenir el desarrollo urbano en la cuenca que los rodea.

Las salamandras comunes adultas no son especialmente rápidas y por ello se alimentan de presas lentas y a menudo alargadas (caracoles y babosas, lombrices y milpiés). Pueden llegar a superar los 10 años de vida.

VARIAS AMENAZAS SE CIERNEN SOBRE LOS ANFIBIOS

Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal) es un hongo que provoca una enfermedad letal a los miembros del género Salamandra. Se ha informado de que este hongo se ha introducido recientemente en Europa occidental y se ha dispersado a larga distancia, probablemente mediante mediación humana. El bsal es especialmente perjudicial para la salamandra común, provocando ulceraciones, anorexia y pérdida de coordinación muscular, y al final la muerte.

Estudios sobre los efectos de las cenizas de incendios forestales de eucalipto y pino en aislamientos bacterianos cultivables del microbioma de la piel de salamandras, sugieren que es probable que el aumento previsto en la frecuencia y gravedad de los incendios debido a los cambios climáticos altere el microbioma de la piel, debilite el sistema inmunológico y, en consecuencia, aumente la incidencia de infecciones o enfermedades, contribuyendo a la disminución de las poblaciones de anfibios.

LARVAS CANÍBALES

En determinadas situaciones, la escasez de alimento puede provocar que las larvas de salamandra común se coman unas a otras. En un trabajo en Galilea, se estudiaron dos poblaciones de larvas: una población caníbal y otra no caníbal. Las larvas caníbales crecieron más rápido que las que no lo fueron. Uno de los hábitat contenía una amplia provisión de alimento (invertebrados) para las larvas. La escasez de alimentos en la otra población no afectó la tasa de crecimiento, pero provocó un aumento del canibalismo.

BIBLIOGRAFÍA

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El sapo común ha sido testigo de leyendas, mitos y transformaciones a lo largo de los siglos. Desde sus desplazamientos tranquilos hasta su llamada única, este anfibio es mucho más que una simple figura del folclore: es un testigo de la naturaleza en su forma más cruda y auténtica.

EL SAPO COMÚN Y OTROS ANFIBIOS COMO INDICADORES AMBIENTALES

Las anomalías y malformaciones del desarrollo en los anfibios nos advierten de condiciones ambientales extremas o inestables. Su seguimiento en diferentes poblaciones es crucial para ser conscientes de las amenazas de enfermedades emergentes para los anfibios europeos. En la República Checa se han registrado anomalías en anfibios en varias cuencas de ríos. En la Cuenca del río Oder, se han detectado anomalías en Bufo bufo (n = 250), sapos verdes Bufotes viridis (n = 13) y sapos de vientre de fuego Bombina bombina (n = 24). Se encontraron 8 tipos de anomalías en 16 de los 287 individuos analizados (6 tipos de malformaciones de las extremidades y 2 anomalías de coloración). La malformación más frecuente registrada en las 3 especies fue la presencia de dedos extremadamente cortos (braquidactilia). Se encontró flavismo (abundancia de pigmentos amarillos y ausencia de otros pigmentos) en sapos comunes y verdes, mientras que todas las malformaciones restantes se registraron sólo en sapos comunes.

POSIBLE UTILIDAD EN MEDICINA

Un número creciente de informes indican que las secreciones de la piel de los anfibios pueden tener una importancia médica notable. Algunos estudios han demostrado que las secreciones cutáneas generales del sapo común inducen la agregación plaquetaria en plasma rico en plaquetas. En concreto, los resultados de un estudio sugieren que los componentes de las secreciones cutáneas de este anfibio pueden ser una fuente prometedora de compuestos naturales que pueden modular las funciones de las plaquetas.

DICEN QUE TIENES VENENO EN LA PIEL

El veneno de las glándulas parotídeas del sapo común muestra una fuerte cardiotoxicidad. Esto significa que puede provocar disminución de la contractilidad del corazón junto con un paro cardíaco irreversible en una rana, pero aumento del ritmo cardíaco en el caso de un escarabajo. Estos síntomas dependen de las características de la presa. Los sapos comunes pueden emplear muchas respuestas de comportamiento para evitar la depredación y así secretar veneno. La producción de veneno tiene unos costes de producción que, si el animal puede evitar huyendo del depredador, merece la pena ahorrar.

SAPOS Y CAMBIO CLIMÁTICO

Los anfibios no tienen la capacidad de regular su temperatura corporal, por eso los que viven en el hemisferio norte se ven obligados a hibernar debido a las bajas temperaturas de las estaciones, días más cortos o escasez de alimentos. Aunque en los últimos años se ha informado de casos en los que pueden estar activos incluso en invierno debido al efecto del cambio climático global, los registros de actividad invernal de los sapos son poco comunes. Sin embargo, se ha registrado un caso de actividad invernal de un sapo común en el norte de Anatolia, Turquía. La documentación de estos inusuales eventos invernales no sólo aumenta el conocimiento biológico de la especie, sino que también proporciona evidencia preliminar valiosa para analizar los patrones del cambio climático. 

LAS BRANQUIAS DE LOS ANFIBIOS COMO INDICADORES DE EXPOSICIÓN A AGROQUÍMICOS  

El endosulfán, un insecticida y acaricida tóxico y prohibido en más de 50 países, al rociarse en campos agrícolas se acumula en charcos temporales debido a la escorrentía superficial o al transporte de sedimentos y puede provocar altas concentraciones en el agua en primavera y verano, coincidiendo con la reproducción y etapas cruciales del desarrollo larvario de anfibios. El primer efecto del endosulfán en los renacuajos de sapo común es la alteración de las branquias. En este contexto, el uso de branquias de anfibios, como biomarcadores eficaces, es un enfoque valioso para evaluar la exposición a agroquímicos.

BIBLIOGRAFÍA

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FECHA DE PUBLICACIÓN: 9 DE ENERO DE 2025

Entre el denso follaje y los juncos de ríos y lagunas, una diminuta joya verde se camufla con maestría: la ranita de San Antonio. Este pequeño anfibio, de apenas unos centímetros, tiene capacidad para trepar gracias a los discos adhesivos de los dedos de sus extremidades. 

EN DECLIVE COMO OTROS ANFIBIOS

Las poblaciones de anfibios están cada vez más amenazadas por el cambio global y el estudio de su diversidad genética es una importante prioridad de conservación. Las especies de ranas del Paleártico occidental del grupo Hyla arborea se distribuyen comúnmente por Europa y Oriente Medio y muchas tienen poblaciones en declive.

HASTA 16 TIPOS DE COLORACIÓN

Se han observado muchas variaciones de color en esta especie, pero ciertos autores consideran que el azul es extremadamente raro, atípico e incluso anormal. Durante un  trabajo de campo en Bosnia y Herzegovina y Eslovaquia se observaron dos especímenes de color azul. Se ha argumentado la posibilidad de que la coloración azul se deba a fluctuaciones de temperatura. En Bosnia y Herzegovina en el período de 2015 a 2017 se describieron 16 tipos de coloración principales (amarillo verdoso, verde claro, verde, verde oscuro, oliva claro, oliva, oliva oscuro, marrón verdoso, marrón claro, marrón, marrón oscuro, marrón grisáceo, gris claro, gris, gris oscuro y turquesa) y numerosas coloraciones de transición, como diferentes degradados de color y coloraciones jaspeadas (bicolor, tricolor) en este anfibio. El verde claro típico fue el más común observado, mientras que otras coloraciones estuvieron presentes en uno a cinco individuos. El color amarillo verdoso se observó sólo en las hembras.

DIETA VARIADA

La ranita de San Antonio puede encontrar alimento tanto en sus desplazamientos verticales como horizontales, por lo que la variedad de su dieta es amplia. Puede consumir arañas y coleópteros pero puede recurrir a otras presas en abundancia en determinadas épocas del año (por ejemplo, larvas, pequeñas mariposas y tricópteros).

LOS RENACUAJOS TAMBIÉN CAMBIAN DE COLOR

Los renacuajos son capaces de evitar amenazas (depredadores, radiación ultravioleta, etc.) mediante cambios de coloración, comportamiento y forma. En un estudio, se probó la rapidez con la que los renacuajos de la ranita de San Antonio pueden cambiar la pigmentación corporal para mimetizarse con el entorno y si el cambio de color es reversible. Los renacuajos de esta especie son capaces de responder rápidamente a los cambios de color en su entorno; sin embargo, la coincidencia de colores con el fondo blanco es deficiente. Estos rápidos cambios de color son reversibles.

BIBLIOGRAFÍA

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FECHA DE PUBLICACIÓN: 6 DE FEBRERO DE 2025

El más pequeño de los tritones ibéricos, de no más de 10 cm de longitud, habita zonas húmedas, desde bosques caducifolios hasta turberas y praderas encharcadas. Durante la época de reproducción los machos desarrollan una estructura palmeada en sus patas traseras, rasgo que da nombre a la especie. 

¿QUÉ ASPECTO TIENE?

La cabeza tiene tres surcos longitudinales en la parte superior, el hocico es redondeado y en vista lateral, parece como si hubiera sido cortado verticalmente. Los ojos tienen el iris dorado con pigmentación negra. La cola está muy aplanada lateralmente y tiene una longitud similar al resto del cuerpo o ligeramente mayor. Los colores del dorso varían entre el pardo amarillento, oliváceo o marrón más o menos oscuro. A cada lado de la cabeza presentan una línea oscura característica, desde el orificio nasal hasta la parte posterior del ojo y en muchas ocasiones alcanza el cuello. El vientre es de color amarillento claro y no suele presentar manchas, aunque a veces pueden aparecer pequeños puntos o manchas oscuras en los laterales, o incluso distribuidas de forma irregular por el vientre. En la fase terrestre, ambos sexos tienen una coloración ocrácea con dos líneas longitudinales a cada lado del dorso; estas líneas son oscuras e irregulares en su margen interno.

CURIOSA ESTRATEGIA FRENTE A DEPREDADORES

Aunque lo habitual es que tanto los adultos como las larvas huyan o busquen refugio como estrategia defensiva frente a los depredadores, también pueden adoptar una postura en la que arquean todo el cuerpo, levantan la cabeza y la cola y estiran las extremidades para enseñar el vientre al posible depredador. Esta postura, usada también por otros tritones, tiene la finalidad de mostrar las coloraciones de advertencia de su vientre, que los depredadores asocian a las sustancias tóxicas presentes en las glándulas de la piel. Esta postura la usan frente a aves y mamíferos carnívoros, pero no así ante otros depredadores, como las serpientes.

SENSIBILIDAD AL CLIMA

El clima y el tiempo afectan a los ciclos biológicos de los animales, y los cambios futuros podrían alterar estos ciclos y las interacciones entre especies. Los anfibios son particularmente sensibles al clima, pero pocos estudios han abordado los cambios provocados por el clima en los ciclos biológicos de especies estrechamente relacionadas. En un trabajo, se analizaron cómo afectan los cambios en las temperaturas primaverales a los ciclos biológicos de tritones del género Triturus. El estudio se llevó a cabo en poblaciones de tritones palmeados y tritones comunes (Triturus vulgaris) que conviven en el estanque Llysdinam en el centro de Gales durante 1981–1987, y nuevamente en 1997–2005. La temperatura primaveral durante el mismo período explicó hasta el 74% de la variabilidad entre años en la fecha de llegada, con un avance de 2 a 5 días con cada aumento de grado centígrado. Los cambios fueron mayores para los machos que para las hembras de ambas especies, y mayores para los tritones palmeados que para los comunes dentro de los sexos. Esto dio como resultado una separación temporal cada vez mayor entre las llegadas de machos de tritones palmeados y todos los demás grupos. Estos datos ilustran cómo el cambio climático podría tener efectos diferenciales en estos anfibios y en los dos sexos.

CRECIMIENTO CONDICIONADO POR LA CALIDAD DEL AGUA

La distribución de los tritones puede estar relacionada con la calidad del agua. La comparación del crecimiento de las larvas y el comportamiento de alimentación bajo niveles subletales de aluminio y pH bajo en dos especies de tritones indica que el crecimiento de los tritones palmeados se inhibe en condiciones ácidas y la toxicidad del aluminio depende tanto del pH bajo como del estado de desarrollo. El tritón palmeado, aparentemente es más tolerante al pH ácido. El aluminio a niveles subletales no tiene ningún efecto significativo sobre el comportamiento de alimentación de ninguna de las especies.

TRITONES Y LOS SALMÓNIDOS INTRODUCIDOS EN EL NORTE DE ESPAÑA

Varios factores, como la alteración del hábitat, el cambio climático, las enfermedades emergentes o la introducción de especies exóticas, han sido señalados como responsables de la reducción de las poblaciones de anfibios. Por este motivo, se realizó un estudio para examinar el efecto de la presencia de peces y otros factores ambientales sobre la distribución y abundancia de anfibios en lagos de montaña de la Cordillera Cantábrica en el norte de España. Aunque algunos anfibios no se vieron afectados, la presencia de salmónidos introducidos fue el principal factor negativo que explicó la distribución de 3 especies de tritones Triturus helveticus, Triturus alpestris y Triturus marmoratus. Es probable que se deba a una mayor mortalidad de las larvas, ya que rara vez se ha registrado la depredación de adultos y huevos por parte de los peces, o también puede deberse a la evitación de la puesta de huevos por parte de las hembras de los tritones.

BIBLIOGRAFÍA

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 FECHA DE PUBLICACIÓN: 4 DE MARZO DE 2025

En el reino animal, la crianza suele recaer en las madres, pero el sapo partero común rompe con esta norma. Este pequeño anfibio europeo ha desarrollado un curiosa estrategia: tras la fecundación, el macho se encarga de los huevos, llevándolo enroscados en sus patas traseras hasta que estén listos para eclosionar. 

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS

Suele medir menos de 5 cm. Tiene un cuerpo rechoncho, con una cabeza grande y un hocico redondeado. Sus ojos son grandes, con una pupila vertical y un iris dorado con líneas negras. El tímpano (la parte del oído visible y circular) es más pequeño que el ojo. Tiene un pliegue en la zona de la garganta y sus glándulas parótidas (glándulas cerca de los ojos) no son muy visibles. La piel es rugosa, con pequeñas verrugas que suelen estar agrupadas en dos líneas a los lados del cuerpo. Sus patas son cortas y fuertes, las delanteras tienen 3 tubérculos metacarpianos (bultitos), y las traseras tienen una pequeña membrana entre los dedos. Su color es gris o marrón en la parte superior, con algunas manchas verdes, rojas y negras que no son muy marcadas. La parte inferior de su cuerpo es de color más claro.

LOS MACHOS PORTAN LOS HUEVOS

Los sapos parteros, en general, tienen una forma de reproducirse muy especial. Los machos llevan los huevos que ponen las hembras en sus patas traseras, algo que no se ve en ningún otro vertebrado. Este proceso de cuidado por parte del macho incluye varios pasos: cortejo, apareamiento, y la puesta de los huevos, que ocurre de noche y en tierra, pero es poco conocido. Los machos recogen los huevos de la hembra y los transportan en sus patas traseras durante el desarrollo de los embriones, lo que dura aproximadamente un mes. Aunque es fácil ver a los sapos parteros con los huevos, ver todo el proceso, desde el cortejo hasta la transferencia de los huevos, es mucho más difícil. En España, podemos observar este comportamiento en 4 de las 5 especies de sapos parteros que existen en el mundo, dos de ellas son exclusivas de la Península Ibérica y una, solo de algunas islas Baleares.

PERO SER BUEN PADRE TIENE UN PRECIO

El estudio de los costes del transporte de los huevos sobre el rendimiento locomotor en los sapos parteros comunes descubrió que los machos que portaban huevos presentaban un rendimiento alterado la hora de moverse en la mayoría de los rasgos. Además, la alteración del rendimiento estuvo muy relacionada con el tamaño de la puesta. El abandono de la puesta se produjo en individuos más pequeños con mayor masa relativa de puesta, y el rendimiento tras el abandono fue similar al de los sapos que no se reprodujeron. En general, este estudio demuestra que el transporte de huevos altera mucho la movilidad de los machos y que las compensaciones entre el rendimiento y el tamaño de la puesta son relevantes para comprender la evolución del cuidado por parte de los machos.

LAS HEMBRAS TIENEN MAYOR CAPACIDAD DE APRENDIZAJE

Se realizó un experimento sencillo para evaluar el aprendizaje de respuestas en el sapo partero común, bajo un estímulo apetitivo. Se planteó la hipótesis de que los animales serían capaces de asociar rápidamente un brazo particular de un área experimental básica en forma de T con la recompensa, y que el cuidado de la puesta que hacen los machos les proporcionaría mayores capacidades de aprendizaje que a las hembras. La respuesta obtenida por 12 machos y 13 hembras fue estadísticamente diferente a la esperada por el azar, lo que sugiere un proceso de aprendizaje. El sexo del animal, así como el tiempo promedio empleado para seleccionar la opción correcta, fueron clave durante el proceso. Contrariamente a lo esperado, las hembras mostraron mayores capacidades de aprendizaje que los machos, quizás como consecuencia del complejo proceso de selección de pareja y la competencia entre hembras por acceder a los machos en este grupo de anfibios.

CAMBIOS DE COLOR ADAPTADOS AL ENTORNO

La capacidad de cambio de color fisiológico se ha descrito desde hace mucho tiempo en algunos anfibios. Un trabajo sobre la coloración de sapos parteros comunes de una población del centro de Portugal cuya pigmentación variaba con sus entornos naturales, observó una relación entre la coloración de los sapos y el color de fondo para tres componentes del color. Al igual que otras especies de anfibios, esta especie podría ajustar la coloración de su piel para adaptarse al entorno que le rodea, beneficiándose así de estrategias de camuflaje reversible a corto plazo contra depredadores.

BIBLIOGRAFÍA

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FECHA DE PUBLICACIÓN: 7 DE ABRIL DE 2025

El gallipato, es un anfibio endémico de la Península Ibérica y el norte de Marruecos. Posee costillas puntiagudas que puede proyectar a través de su piel como mecanimo de defensa frente a los depredadores. Estas costillas atraviesan unas verrugas naranjas tóxicas situadas a lo largo de sus costados. Su aspecto robusto, su ciclo de vida tanto acuático como terrestre, y sus asombrosas estrategias de defensa han despertado el interés de biológos y naturalistas. 

SELECCIÓN DE HÁBITAT

Durante su etapa acuática, el gallipato puede encontrarse en charcas, lagunas o acequias. Puede vivir en aguas algo salinas y también con un poco de contaminación. Además, no le afecta mucho si el agua está turbia o si no hay muchas plantas acuáticas. Este animal puede vivir en aguas muy frías, cerca de los 0º C, y también bastante cálidas, por encima de los 20ºC. No suele vivir en charcas pequeñas o poco profundas. También es importante que el agua se mantenga estable y no se seque con frecuencia, ya que favorece su presencia.

MAL COMPAÑERO DE CHARCA

El gallipato se encuentra habitualmente en las charcas mediterráneas de la Península Ibérica, donde se alimenta de una gran variedad de organismos. La hipótesis de un estudio fue que el gallipato puede influir negativamente en las poblaciones de larvas de anfibios que conviven en el entorno natural. Para comprobarlo, se realizó un seguimiento de las poblaciones de anfibios de 21 estanques temporales del este de España, 10 de los cuales tenían gallipatos. Se visitó cada estanque quincenalmente en 9 ocasiones, estimando la abundancia de gallipatos adultos y renacuajos de cada especie de anfibio presente. Los resultados mostraron efectos negativos significativos de la abundancia de gallipatos en sapo partero común (Alytes obstetricans), sapo corredor (Epidalea calamita) y sapillo moteado común (Pelodytes punctatus). Especies adaptadas a duraciones del encharcamiento (hidroperíodos) más cortas como E. calamita y P. punctatus presentaron menores densidades en presencia de larvas de gallipato. A. obstetricans, que prefiere estanques con hidroperíodos más largos, parece prosperar mejor en sitios donde el gallipato está ausente. Este es el primer estudio en el campo que muestra que el gallipato podría afectar de forma negativa a otros anfibios que viven con él. Sin embargo, hacen falta más investigaciones para confirmar si hay otros efectos negativos relacionados con el ambiente o con cómo interactúan las distintas especies, ya que estos factores no se midieron en este estudio, pero podrían ser importantes debido a las grandes diferencias encontradas entre los distintos lugares y momentos en que se hicieron las observaciones.

DIETA DE LAS LARVAS

La dieta de las larvas tiene implicaciones importantes para evaluar los hábitats de reproducción adecuados para los anfibios. En un estudio se investigó la dieta de las larvas del gallipato. Se examinó el contenido del estómago de 150 larvas capturadas en 30 estanques en España, Portugal y Marruecos. Se observó que depredaron principalmente microcrustáceos (Cladocera, Ostracoda y Copepoda) y larvas de insectos acuáticos (Chironomidae, Culicidae y Dytiscidae). Sin embargo, se descubrió que el gallipato tiene una amplia gama alimenticia, que incluye artrópodos terrestres (Homoptera, Sminthuridae y Formicidae), gasteropoda (Physidae y Planorbidae) y larvas de anfibios (Anura y Urodela). Como era de esperar, las larvas más grandes tuvieron una dieta más diversa, ya que pueden capturar presas más grandes.

FUENTE DE INVESTIGACIÓN GENÉTICA

Los anfibios con cola (urodelos) tienen propiedades biológicas únicas, en particular una destacada capacidad de regeneración. El gallipato, es uno de ellos que se ha convertido en un modelo prometedor que se distingue por su facilidad de reproducción y sus eficientes métodos transgénicos y de edición del genoma. El estudio de este animal es una fuente emergente para la investigación de la regeneración, así como para investigaciones en otras áreas, incluida la biología del desarrollo, la biología de células madre y la investigación del cáncer.

ESTRATEGIAS FRENTE A LOS DEPREDADORES

El gallipato es un anfibio que tiene una defensa muy peculiar: sus costillas pueden atravesar la piel a través de unas verrugas naranjas tóxicas, haciendo que sea difícil de tragar para los depredadores. Estas verrugas, de color llamativo, actúan como un señuelo: atraen los ataques hacia una parte del cuerpo protegida. Un estudio analizó cómo estas verrugas, el tamaño del cuerpo, la velocidad de movimiento y la rapidez con que salen las costillas están relacionados. Se encontró que las verrugas más visibles se asocian con una respuesta más rápida de las costillas. En tierra, el gallipato es más lento, pero sus verrugas son más llamativas, lo que ayuda a distraer a los depredadores. En el agua, es más activo y rápido, y su defensa con las costillas es también más rápida. Los gallipatos más veloces suelen tener verrugas menos visibles y una defensa costal más lenta, lo que sugiere que usan más la velocidad que las defensas tóxicas. En las hembras, algunas de estas reglas cambian: las más rápidas también pueden tener una respuesta defensiva rápida.

BIBLIOGRAFÍA

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FECHA DE PUBLICACIÓN: 20 DE MAYO DE 2025

El sapo corredor es un anfibio característico de Europa occidental, ampliamente distribuido por la Península Ibérica. Se reconoce fácilmente por su coloracion verdosa con manchas irregulares, una línea dorsal amarillenta y sus ojos prominentes con pupilas horizontales. A diferencia de otros sapos, prefiere desplazarse corriendo que saltando. Habita en una gran variedad de ambientes, desde pinares y dunas hasta cultivos y terrenos alterados, siempre que haya acceso a charcas temporales para reproducirse. Esta adaptabilidad le ha permitido colonizar hábitats difíciles, pero también lo ha expuesto a múltiples amenazas. 

ESTRATEGIAS FRENTE A LOS DEPREDADORES

Los animales que viven rodeados de depredadores suelen desarrollar distintas formas de defenderse. Pero esas estrategias, como correr rápido o tener glándulas venenosas, pueden tener un coste para el animal. Por eso, se cree que cuando un animal invierte mucho en un tipo de defensa, tiene que reducir el esfuerzo en otro. Este equilibrio se conoce como un compromiso o trade-off. Un estudio reciente exploró este tema en el sapo corredor. El foco estuvo en dos de sus principales defensas: su velocidad para escapar corriendo y sus glándulas parotoideas, que producen toxinas y suelen estar marcadas con colores llamativos como advertencia. La hipótesis era que los sapos que no eran tan rápidos dependerían más de sus defensas químicas. Es decir, que tendrían glándulas más grandes y con colores más brillantes. También se pensaba que esta relación sería más marcada en las hembras y en los sapos que viven en pinares, ya que trabajos anteriores sugerían que los machos y los sapos de zonas agrícolas sufren mayor presión de los depredadores. No se encontró relación entre la velocidad de carrera y el color de las glándulas, y lo más curioso fue que los sapos con glándulas parotoideas proporcionalmente más grandes también eran más rápidos. Es decir, algunos sapos no parecen tener que elegir entre una estrategia u otra: pueden ser rápidos y estar bien armados químicamente al mismo tiempo. Esto sugiere que, en el caso del sapo corredor, el coste de mantener ambas defensas no es tan alto como se pensaba. O tal vez, los beneficios de combinar ambas estrategias sean lo suficientemente importantes como para que valga la pena invertir en ellas a la vez. Además, ni el sexo del sapo ni el tipo de hábitat parecieron influir en esta relación. Lo que indica que este patrón es consistente, tanto en machos como en hembras, y tanto en pinares como en áreas agrícolas.

DIFERENCIAS DE TAMAÑO EN ESPAÑA

En el suroeste de España, en apenas 60 kilómetros, los sapos corredores pueden llegar a ser un 70% más livianos y un 28% más cortos (medidos desde el hocico hasta la cloaca) dependiendo del tipo de suelo sobre el que viven. Los investigadores analizaron el grado de diferenciación genética entre las poblaciones de sapos a lo largo de este gradiente geográfico, así como el nivel de intercambio genético entre ellas. También compararon la diversidad genética tanto entre poblaciones como dentro de cada una, y entre los distintos tipos de hábitat. Aunque sí se detectaron ciertas diferencias genéticas entre las poblaciones, estas no eran lo bastante fuertes como para explicar los grandes cambios en el tamaño corporal. Además, no había un aislamiento geográfico claro: las poblaciones estaban conectadas entre sí por un flujo génico moderado. En otras palabras, los sapos no estaban tan aislados como para que la evolución hubiera seguido caminos separados. Esto lleva a una conclusión importante: la variación en el tamaño de los sapos no se debe únicamente a la genética neutra. Es probable que otros factores estén influyendo, como el ambiente donde viven y posiblemente ciertos efectos maternos (por ejemplo, condiciones durante el desarrollo de las crías influenciadas por la madre).

SOBREVIVIR AL DURO INVIERNO

En los sapos que viven en zonas templadas, como el sapo corredor, cada vez hay más pruebas de que uno de los momentos más delicados es su primer invierno. Un estudio reciente analizó precisamente este punto: la supervivencia de los sapos jóvenes durante sus primeras hibernaciones. Para ello, se hizo un seguimiento durante cuatro inviernos consecutivos de dos especies que viven en los mismos lugares (Epidalea calamita y Bufotes viridis), tanto en su hábitat natural como en condiciones controladas de laboratorio con diferentes temperaturas (3 °C, 5 °C, una alternancia entre 10 y 15 °C, y 20 °C), pero siempre con el mismo ciclo de luz y oscuridad que en la naturaleza. Los resultados fueron reveladores. En efecto, los jóvenes que hibernaban por primera vez sufrían tasas de mortalidad muy altas durante el invierno, lo que influía de forma importante en el tamaño de las poblaciones. Además, el riesgo no era igual para todos. En Epidalea calamita, por ejemplo, los sapos más pequeños no eran capaces de excavar lo suficiente como para llegar a refugios subterráneos libres de heladas. Esto los dejaba expuestos a morir congelados. En cambio, los juveniles de Bufotes viridis se enfrentaban a otro peligro: al no excavar tanto, quedaban más expuestos a los depredadores.

TRASHUMANCIA Y SAPOS CORREDORES

Un reciente estudio en España ha explorado una idea prometedora: ¿y si los antiguos caminos ganaderos —los usados durante siglos para la trashumancia— estuvieran ayudando a conservar estos hábitats esenciales?. La investigación se centró en la Cañada Real Conquense (CDR), una de las principales vías trashumantes que aún se utilizan hoy en día. El estudio comparó los puntos de agua dentro de la Cañada con los de las zonas agrícolas y forestales aledañas, evaluando su estado de conservación y su capacidad para sostener comunidades de anfibios reproductores. Los resultados fueron claros: la CDR ofrece una proporción significativamente mayor de cuerpos de agua funcionales. En otras palabras, dentro de esta vía ganadera hay más lugares donde los anfibios pueden reproducirse con éxito, en comparación con el resto del paisaje. Entre las especies que se benefician de estos hábitats están varias que forman parte del patrimonio natural de la península ibérica, incluyendo Epidalea calamita (el sapo corredor), Pleurodeles waltl (el gallipato), Hyla molleri (la ranita de San Antonio) y Pelobates cultripes (el sapo de espuelas), entre otras.

INFLUENCIA DEL CAMBIO CLIMÁTICO 

Un estudio reciente ha analizado con detalle cómo influyen las condiciones climáticas en la reproducción del sapo corredor, una especie adaptada a ambientes secos y que depende de charcas temporales para criar. A partir de una serie de datos recopilados a lo largo de 34 años, los investigadores evaluaron cómo tres variables climáticas —precipitación, temperatura y evaporación en primavera— afectan al éxito reproductivo de estos sapos. Los resultados revelaron que solo en 7 de esos 34 años (un 20,6%) los sapos lograron reproducirse con éxito. El factor clave fue la lluvia: cuando las precipitaciones primaverales eran abundantes, había más posibilidades de que las charcas duraran lo suficiente para que los renacuajos completaran su desarrollo. En cambio, las primaveras más cálidas y con mayor evaporación se asociaron a menores tasas de reproducción. Esto significa que no solo importa cuánto llueve, sino también cuánto se evapora el agua y qué temperatura hace, ya que estas condiciones afectan directamente la duración de las charcas y, por tanto, el éxito de la cría.

MICROPLÁSTICOS TAMBIÉN EN SAPOS

Un estudio reciente reveló la presencia generalizada de microplásticos en renacuajos de Epidalea calamita y otras especies de sapos en charcas naturales de Europa. Se encontraron en promedio 2,7 partículas por renacuajo, siendo las fibras el tipo más común, y se detectaron concentraciones de hasta 18,57 partículas por litro en el agua. La mayoría de los microplásticos identificados eran plásticos industriales como polietileno y polipropileno, aunque también se halló celulosa. Algunos renacuajos presentaban daños físicos, lo que plantea preocupaciones sobre los posibles efectos de esta contaminación en el desarrollo y la salud de los anfibios. El estudio destaca la necesidad urgente de reducir la contaminación por plásticos en ecosistemas de agua dulce, especialmente en hábitats clave para especies vulnerables.

DECLIVE DE ANFIBIOS EN DOÑANA

Un estudio reciente en el Parque Nacional de Doñana reveló un preocupante declive en la presencia de anfibios, incluido el sapo corredor, debido a la degradación de sus hábitats de cría. Aunque aún se conservan las 11 especies históricas del parque, su distribución ha disminuido drásticamente en los últimos 18 años, especialmente en el caso del sapo corredor, que mostró el mayor retroceso. Este declive se relaciona con la sobreexplotación del acuífero fuera del parque y la reducción de lluvias en la última década, factores que han provocado la desecación de muchas charcas temporales. La media de especies por zona de muestreo pasó de 4,3 a 3,1, lo que refleja una pérdida generalizada de biodiversidad. Para revertir esta tendencia, los autores subrayan la urgencia de restaurar la red de charcas del parque y frenar el uso excesivo de aguas subterráneas en la región.

BIBLIOGRAFÍA

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FECHA DE PUBLICACIÓN: 22 DE JULIO DE 2025

La rana ágil es un anfibio de tamaño mediano. Se distingue por su cuerpo esbelto, patas largas y dedos de las extremidades posteriores parcialmente palmeados que le permiten realizar saltos largos y ágiles, características relacionadas con su nombre común. El color del dorso varía entre el marrón claro y rojizo, con una franja dorsal oscura que se extiende desde el hocico hasta la parte posterior del cuerpo, y un vientre de tonalidad más clara. Muestra una V invertida a mitad del dorso. 

PATERNIDAD MÚLTIPLE

Aunque está especie se considera monógama, un estudio encontró evidencia de paternidad múltiple en sus renacuajos. Se analizaron 650 renacuajos de 4 estanques naturales mediante variaciones alélicas, y se descubrió que el apareamiento polígamo ocurrió en el 17,9 % de las puestas. No hubo diferencias significativas entre puestas ni entre estanques, lo que indica que la multipaternidad no estuvo limitada a un solo lugar. Este comportamiento podría deberse a múltiples amplexos simultáneos y tiene un efecto positivo para la población, ya que ayuda a reducir la pérdida de diversidad genética asociada con la fidelidad al estanque de cría, algo común en la mayoría de los anuros.

AMPLIA DISTRIBUCIÓN EUROPEA, AUNQUE RARA EN ALGUNOS PAÍSES

La rana ágil es una especie ampliamente distribuida en Europa, principalmente en el sur y centro del continente, aunque también se encuentra en países más lejanos como Suecia o Turquía. Se recopilaron 1.217 registros de presencia de la especie y se combinaron con datos ambientales usando modelos de máxima entropía (Maxent). Se crearon dos modelos: uno basado solo en variables climáticas y otro combinado, que incluyó además variables de hábitat adecuado. Ambos modelos mostraron que la distribución potencial de la rana ágil es más amplia de lo conocido, especialmente en los límites noreste y sureste de su rango. En Polonia, el modelo climático indicó que el 78 % del territorio es adecuado para la especie, mientras que el modelo combinado indicó un 51 %. Algunas regiones como Lubusz, Baja Silesia y Opole fueron señaladas para futuros estudios de campo. A pesar de que las condiciones climáticas parecen favorables, la rana ágil sigue siendo rara en Polonia, lo que podría deberse a factores locales o limitaciones de los modelos.

FRAGMENTACIÓN EN LA PENÍNSULA IBÉRICA

La fragmentación de los hábitats naturales puede dificultar que las ranas se desplacen y mezclen su genética entre poblaciones, lo que afecta su evolución. Un trabajo analizó la genética de Rana dalmatina en 22 estanques de cría en la Península Ibérica, en el límite suroeste de su distribución, donde las poblaciones están muy fragmentadas y necesitan conservación. Se encontró que la diversidad genética varía entre poblaciones y que algunas muestran señales de disminución reciente de individuos. También se observó que las poblaciones están bastante separadas genéticamente, en parte por la distancia entre los estanques y la configuración del paisaje. Esto muestra que incluso en áreas pequeñas, las poblaciones de ranas pueden estar muy estructuradas.

DISMINUCIÓN EN FRANCIA

La rana ágil es una especie común en Europa y su población se monitorea frecuentemente mediante el recuento de puestas de huevos, que también están sujetos a depredación. Un estudio evaluó las pérdidas de huevos por depredadores en una población del oeste de Francia durante cuatro años (2019–2022). Los recuentos de las puestas fueron mayores en 2019 y disminuyeron hasta cero en 2022. La depredación más alta se registró en 2021, aunque las pérdidas anuales no mostraron diferencias estadísticas significativas, variando entre el 22,9 y el 41,6 %. La mayor parte de los huevos se depositó en zanjas más que en los estanques disponibles, pero los niveles de depredación fueron similares en ambos hábitats. Los depredadores observados fueron patos y el cangrejo rojo americano invasor Procambarus clarkii, este último representando la mayor amenaza al consumir todas las etapas del desarrollo de la rana y tener un alto potencial de crecimiento poblacional.

IMPORTANCIA DE LAS VOCALIZACIONES

Rana latastei y Rana dalmatina son anfibios con temporadas de apareamiento de menos de un mes, pero difieren notablemente en sus vocalizaciones. Mientras Rana dalmatina usa una sola llamada de anuncio, Rana latastei emplea dos vocalizaciones estructuralmente opuestas. Un estudio, realizado en un estanque donde ambas coexisten, mostró que los machos de las dos especies aumentan su actividad vocal en sincronía con las hembras, aunque con diferencias en el momento del pico. En Rana latastei, los machos vocalizan principalmente para establecer jerarquías entre ellos, mientras que en Rana dalmatina las vocalizaciones parecen tener además una función intersexual, al usarse también para atraer a las hembras y mantenerse activas más allá del pico de puesta.

QUITRIDIOMICOSIS, UNA AMENAZA PARA LOS ANFIBIOS

El hongo Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), causante de la quitridiomicosis, es uno de los principales responsables de la pérdida de biodiversidad en anfibios a nivel mundial. Un estudio analizó los efectos de la exposición larvaria a la cepa Bd-GPL en defensas químicas cutáneas y en rasgos de historia vital de la rana ágil y el sapo común (Bufo bufo). Los resultados mostraron que la exposición a Bd en fase larvaria no incrementó la producción del péptido antimicrobiano Brevinin-1 Da en ranas ni de bufadienólidos en sapos. Sin embargo, sí produjo un efecto residual tras la metamorfosis: los juveniles de ambas especies presentaron menores cantidades de compuestos defensivos que los individuos no expuestos. La prevalencia e intensidad de infección fueron bajas en la rana ágil, pero altas en el sapo común, especialmente tras la metamorfosis. No obstante, en ninguna de las dos especies se detectaron efectos significativos en masa corporal ni en velocidad de desarrollo. El hallazgo más relevante es que, pese a las infecciones, no hubo un impacto directo sobre los rasgos de historia vital, lo que sugiere una elevada tolerancia de estas poblaciones locales frente al Bd. Sin embargo, la reducción de defensas químicas podría debilitar la resistencia antimicrobiana y antipredatoria de los juveniles, aumentando el riesgo de declives poblacionales incluso sin episodios evidentes de mortalidad masiva.

ANFIBIOS COMO INDICADORES DE IMPACTO HUMANO

Los anfibios son buenos indicadores del impacto humano y sus poblaciones están disminuyendo en todo el mundo. Un estudio analizó cómo las características del paisaje alrededor de los estanques influyen en la población de la rana ágil en la cuenca del río Târnava Mare, Rumania, utilizando el número de puestas de huevos como medida de población. Se estudiaron 43 estanques permanentes en un área de 2.600 km², encontrando un promedio de 211 puestas por estanque. Los resultados mostraron que el número de puestas aumentaba cuando había más cobertura de plantas acuáticas emergentes (hasta un 50%) y corredores verdes que conectaban los estanques con los bosques. Por el contrario, disminuía cerca de áreas urbanas. La proximidad de los bosques y la presencia de carreteras con mucho tráfico también influían en la población, aunque sus efectos estaban ligados a los corredores verdes. Rana dalmatina es una especie adecuada para monitoreo por ser común en la zona y fácil de estudiar en periodos cortos.

EFECTOS NO VISIBLES DE ALGUNOS PESTICIDAS

El clorpirifos es un pesticida muy utilizado y se sospecha que puede alterar el sistema hormonal de los animales. Para ver cómo afecta a Rana dalmatina, se expusieron renacuajos a concentraciones similares a las que podrían encontrarse en el ambiente, desde la etapa larvaria hasta la metamorfosis. Los resultados mostraron que el clorpirifos no afectó la supervivencia, el desarrollo ni la metamorfosis de los renacuajos. Sin embargo, al analizar los órganos sexuales, algunos machos presentaron testículos con células femeninas mezcladas, lo que indica un efecto intersexual. Aunque la proporción de sexos no cambió, disminuyó el número de machos con testículos completamente normales. Esto sugiere que, aunque el clorpirifos no mata ni frena el desarrollo, sí puede alterar la formación de los órganos sexuales y afectar la reproducción de la rana ágil mediante la interferencia con su sistema hormonal.

BIBLIOGRAFÍA

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FECHA DE PUBLICACIÓN: 2 DE SEPTIEMBRE DE 2025

La rana bermeja es un anfibio de tamaño mediano, con un cuerpo robusto y patas traseras fuertes. Su piel es lisa o ligeramente rugosa, de color marrón, gris o verde, y presenta manchas oscuras irregulares que facilitan el camuflaje en hojas, charcos y barro. A diferencia de la rana ágil, que tiene el cuerpo más estilizado, patas muy largas y hocico puntiagudo, la rana bermeja tiene cabeza más ancha, hocico redondeado y patas proporcionadas. Los ojos de la rana bermeja son grandes, mientras que la rana ágil suele tener ojos más pequeños y un patrón de dorso más uniforme y sin manchas. La distribución de la rana bermeja abarca toda Europa y parte del noroeste de Asia, desde la Península Ibérica hasta Escandinavia y Rusia. 

ASOCIACIÓN ENTRE ALGAS Y RANAS

La mayoría de los seres vivos mantienen relaciones simbióticas con otros organismos, pero es raro que una de ellas se dé solo en una fase concreta de la vida y, más aún, entre un vertebrado y un alga. Un caso único conocido es el de la salamandra moteada norteamericana (Ambystoma maculatum), cuyos huevos albergan a la microalga Oophila amblystomatis, formando la única simbiosis interna conocida entre un alga y un vertebrado. Un estudio reciente ha explorado si algo similar ocurre en Rana temporaria, analizando masas de huevos en Suecia mediante ciencia ciudadana y técnicas genéticas. Los resultados confirmaron la presencia de dos linajes de algas del género Oophila en los sacos gelatinosos que rodean los embriones, incluso a escalas muy locales (menos de 10 km). Sin embargo, las observaciones con microscopía de fluorescencia mostraron que las algas no penetran en los tejidos de los embriones, por lo que no existe una simbiosis interna. Aun así, esta asociación podría tener relevancia ecológica, afectando al desarrollo, la supervivencia y el potencial evolutivo de la especie.

CAMBIO CLIMÁTICO Y DESAPARICIÓN EN EL NORTE DE HUNGRÍA

Desde 2001, un programa de seguimiento de anfibios en los montes Pilis-Visegrád (norte de Hungría) ha documentado la evolución de las poblaciones de Rana temporaria en una red de pequeños estanques forestales, muchos de ellos temporales. Al inicio del estudio, la especie se reproducía en la mayoría de los estanques, aunque con menos puestas que la rana ágil (Rana dalmatina), que utiliza los mismos lugares. Tras más de dos décadas, la situación ha cambiado drásticamente: en 2023 solo un estanque mantenía puestas de Rana temporaria. El principal motivo parece ser la desecación progresiva de la zona, provocada por el aumento de las temperaturas y una precipitación cada vez más irregular, junto a las perturbaciones del ganado y la fauna silvestre, que degradan la calidad del agua. El caso refleja cómo el cambio climático está reduciendo el hábitat disponible incluso en regiones tradicionalmente adecuadas para la especie.

RENACUAJOS Y RIESGO DE DEPREDACIÓN

Un estudio realizado en Suecia analizó cómo varían las defensas de los renacuajos de la rana bermeja frente a los depredadores a lo largo de un recorrido de 1500 km, desde el sur hasta el norte del país. Para ello se utilizaron experimentos de “jardín común”, una técnica que consiste en criar individuos de diferentes poblaciones bajo las mismas condiciones controladas, de modo que las diferencias observadas se deban a su origen y no al entorno del experimento. Los resultados mostraron que todos los renacuajos reducían su actividad ante la presencia de un depredador (larvas de libélula), pero los del norte seguían siendo más activos, probablemente para mantener su rápido crecimiento. Aunque esta mayor actividad aumentaba su vulnerabilidad, en las zonas frías los depredadores eran mucho menos abundantes, lo que compensaba el riesgo.

DIETA VARIADA

El análisis del contenido del estómago de esta especie ha revelado un total de 100 presas, con una media de 3,8 por individuo. Su dieta está dominada por los escarabajos (Coleoptera), aunque también incluye una gran variedad de otros insectos —como chinches, abejas y moscas— y otros pequeños invertebrados, entre ellos caracoles, arañas y milpiés, que contribuyen de forma notable a su alimentación. La especie consume casi exclusivamente presas terrestres y muestra una amplia diversidad trófica, lo que indica un comportamiento alimentario muy flexible. En otras palabras, la rana bermeja actúa como una depredadora oportunista, capaz de aprovechar cualquier pequeño animal móvil que encuentre y pueda engullir, un rasgo que explica su éxito ecológico en ambientes muy distintos.

NITRATOS Y CAMBIO CLIMÁTICO

El cambio climático está alterando los ritmos naturales de muchas especies, como el de Rana temporaria, que cada vez se reproduce antes o durante periodos más largos. Un estudio reciente analizó cómo el momento de la puesta influye en la capacidad de los renacuajos y juveniles para soportar la contaminación por nitratos, un compuesto habitual en zonas agrícolas. Los resultados mostraron que las ranas que se reproducen más tarde en primavera tienen crías más pequeñas y con menor supervivencia cuando los niveles de nitrato son elevados, aunque estas logran un crecimiento compensatorio posterior. En general, la exposición a nitratos ralentiza el desarrollo y produce larvas más grandes pero más sensibles al calor, lo que podría dificultar su adaptación a un clima cada vez más cálido. Además, los efectos de esta contaminación se mantienen tras la metamorfosis, aumentando la vulnerabilidad de los juveniles a las altas temperaturas. El estudio subraya que, en un mundo cada vez más impactado por la actividad humana, los factores de estrés ambiental —como la contaminación y el cambio climático— deben evaluarse de forma conjunta para comprender su verdadero impacto sobre la fauna anfibia.

En el Reino Unido, las poblaciones de Rana temporaria muestran cambios notables en su reproducción debidos al calentamiento del clima, la urbanización y la contaminación agrícola. Los inviernos más cálidos adelantan la puesta y eclosión de los huevos, aunque en las zonas frías se observa mayor mortalidad de puestas. El aumento de las temperaturas va acompañado de más nitratos y áreas urbanas o de cultivo cerca de los lugares de cría, lo que agrava los problemas de supervivencia. Estos resultados indican que el clima, el uso del suelo y la contaminación actúan juntos alterando los ciclos vitales de la rana bermeja, una muestra clara de cómo los cambios humanos están afectando a los anfibios europeos.

LOS EFECTOS DE LA URBANIZACIÓN NO SIEMPRE SON NEGATIVOS

Aunque la urbanización suele fragmentar los hábitats y amenazar la biodiversidad, no todas las especies la sufren por igual. Un estudio realizado en Inverness (Escocia) analizó el ADN de 34 poblaciones de Rana temporaria que viven en estanques urbanos, suburbanos y rurales, con el fin de evaluar cómo afecta la ciudad a su diversidad genética. Los resultados mostraron que las ranas de las zonas urbanas mantienen niveles de variación genética similares a los de sus parientes rurales, lo que indica una notable capacidad de adaptación al paisaje humanizado. Aunque las poblaciones urbanas presentan una mayor diferenciación genética entre sí, no se observó una pérdida general de diversidad, lo que sugiere que los estanques de drenaje y las áreas verdes urbanas pueden funcionar como refugios genéticos si están bien diseñados.

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Stojanova, A. and Mollov, I. 2008. Diet and trophic niche overlap of the Moor frog (Rana arvalis Nilsson, 1842) and the Common frog (Rana temporaria L., 1758) from Poland. Conference paper. Conference: Anniversary Scientific Conference of Ecology, Proceedings Volume: Velcheva I., A. Tsekov (Eds.).

FECHA DE PUBLICACIÓN: 26 DE OCTUBRE DE 2025

El tritón jaspeado es un urodelo de tamaño medio característico del suroeste de Europa, fácilmente reconocible por su llamativo patrón verde y negro que le proporciona excelente camuflaje entre la vegetación acuática. Presenta un cuerpo robusto, piel granulosa y una cabeza ancha. Durante la época reproductora, los machos desarrollan una cresta dorsal muy visible, mientras que las hembras muestran un perfil más discreto. La especie ocupa principalmente charcas temporales, lagunas y otros cuerpos de agua quieta para reproducirse, pasando gran parte del año en el medio terrestre, donde se refugia en zonas húmedas con buena cobertura vegetal. 

CAMBIO CLIMÁTICO Y TRITONES JASPEADOS

El cambio climático y las modificaciones en el uso y la cobertura del suelo están desplazando las áreas con condiciones adecuadas para muchas especies. En un estudio se analizó si el tritón jaspeado, una especie con baja capacidad de dispersión, podrá seguir esos desplazamientos hasta el año 2100, y qué factor tendrá mayor peso en su distribución futura. Para ello, se combinaron modelos de nicho ecológico con un modelo basado en procesos (simRShift), que simula de forma realista la dispersión de la especie bajo distintos escenarios de cambio climático y de uso del suelo, utilizando una alta resolución espacial. Los resultados mostraron que esta especie podría perder una parte significativa de su área de distribución actual en Francia en las próximas décadas, siendo el cambio climático el principal motor de esta pérdida, mientras que los cambios en el uso del suelo desempeñarían un papel secundario. El estudio indica además que la especie difícilmente podrá seguir el desplazamiento hacia el norte de las áreas climáticamente adecuadas al ritmo impuesto por el calentamiento global del siglo XXI, debido a su limitada capacidad de dispersión, un problema agravado por la intensa fragmentación del hábitat en paisajes dominados por el ser humano.

EL IMPACTO DE LOS PECES INTRODUCIDOS SOBRE LOS ANFIBIOS

En la Reserva Natural de Pinail (Vienne, Francia), con más de 5.000 charcas, muchas están ocupadas por el pez sol (Lepomis gibbosus), una especie introducida. Durante dos años se compararon charcas con y sin este pez, observándose que la riqueza de especies de anfibios fue significativamente mayor en las charcas sin pez sol que en aquellas donde estaba presente. La presencia del pez sol se relacionó negativamente con la ocupación de las charcas por Triturus marmoratus, Hyla arborea, Lissotriton helveticus y Pelophylax spp., siendo el impacto especialmente fuerte en Hyla arborea y Triturus marmoratus, que estuvieron presentes en cerca del 50 % y el 100 % de las charcas sin pez sol, pero solo en el 0 % y el 20 % de las charcas con pez sol, respectivamente. No se detectaron efectos significativos sobre Bufo spinosus, Rana dalmatina y Triturus cristatus. El análisis del contenido estomacal confirmó la depredación de larvas de anfibios, evidenciando que el pez sol puede afectar negativamente a las comunidades de anfibios de forma dependiente de la especie.

CURIOSA DIETA

Durante el periodo reproductor, se estudió la dieta del tritón jaspeado en Sant Llorenç del Munt (Barcelona) mediante el análisis del contenido estomacal de 52 individuos. Se detectó una alta diversidad de presas y, a diferencia de lo descrito en otras poblaciones de urodelos, las larvas y los huevos de anfibios resultaron ser el recurso alimenticio más importante. No se observaron diferencias en la composición de la dieta entre machos y hembras, aunque las hembras consumieron una mayor variedad de presas. En términos de abundancia, las presas más frecuentes en las hembras fueron los Cyprididae, las larvas de Salamandra salamandra y los huevos de Rana perezi, mientras que en los machos destacaron los Cyprididae y las larvas de Chironomidae. Al considerar la biomasa, las larvas de Salamandra salamandra fueron la presa principal en ambos sexos durante toda la temporada reproductiva. La dieta varió a lo largo del periodo reproductor en función de la disponibilidad de presas, aunque estas larvas mantuvieron su papel dominante como fuente de biomasa.

CAMBIOS DE COLORACIÓN

La coloración de los anfibios se debe a la interacción de tres tipos distintos de pigmentos, y la falta de alguno de ellos provoca cambios visibles en el aspecto del animal, que pueden afectar a su supervivencia. Se han documentado dos registros conocidos de hipopigmentación en un tritón jaspeado en la provincia de Burgos. En uno de ellos, la ausencia de los pigmentos negro y azul produjo una coloración anaranjada, claramente diferente del patrón habitual negro y verde propio de la especie.

LOS PERÍODOS DE SEQUÍA

En un estudio se analizaron la edad de madurez, la longevidad y el crecimiento de una población de tritón jaspeado de carácter mediterráneo en el suroeste de Francia. Esta población se distingue por presentar periodos tanto de estivación como de hibernación, una fase acuática prolongada en los adultos y la presencia de juveniles en el agua, rasgos que definen su patrón anual de actividad. Los periodos de estivación e hibernación generaron fases de crecimiento bien diferenciadas, que fueron determinadas mediante esqueletocronología (una técnica que permite estimar la edad y el crecimiento a partir de marcas en los huesos). La edad mínima de madurez se situó en 2 años en los machos y 3 en las hembras, mientras que la edad máxima observada fue de 8 años en machos y 9 en hembras. En comparación con otras poblaciones de Europa occidental sometidas a condiciones ambientales variables, esta población mediterránea mostró un ritmo de crecimiento más rápido, pero también una tasa de supervivencia más baja.

BIBLIOGRAFÍA

Jakob, C., Miaud, C., Alain, C. and Veith, M. 2011. How to cope with periods of drought? Age at maturity, longevity, and growth of marbled newts (Triturus marmoratus) in Mediterranean temporary ponds. Canadian Journal of Zoology 81 (11). DOI: 10.1139/z03-164.

Préau, C., Dubech, P., Sellier, Y., Cheylan, M., Castelnau, F. and Beaune, D. 2017. Amphibian Response to the Non-Native Fish, Lepomis gibbosus: the Case of the Pinail Nature Reserve, France. Herpetological Conservation and Biology 12 (3).

Préau, C., Bertrand, R., Sellier, Y., Grandjean, F. and Isselin-Nondedeu, Fr. 2021. Climate change would prevail over land use change in shaping the future distribution of Triturus marmoratus in France. Animal Conservation 25 (2). DOI: 10.1111/acv.12733.

Talavera, A. and Burriel-Carranza, B. 2022. A case of hypopigmentation in a Triturus marmoratus from Burgos (Spain).

Villero Pi, D., Montori, A. and Llorente, G. 2006 Feeding habits of adult Triturus marmoratus (Urodela, Salamandridae) during the reproductive season in Sant Llorenç del Munt, Barcelona. Revista Española de Herpetología.

FECHA DE PUBLICACIÓN: 22 DE ENERO DE 2026

El sapillo pintojo ibérico es una especie endémica de la Península Ibérica, distribuida principalmente en zonas de España y Portugal. Se trata de un anfibio de pequeño tamaño, con una longitud de entre 3 y 5 centímetros, cuerpo robusto y patas relativamente cortas. Su piel presenta un patrón moteado que le confiere un camuflaje eficaz en hábitats rocosos y entre la vegetación, mientras que algunos individuos presentan un patrón listado. 

EN DECLIVE EN LA PENÍNSULA IBÉRICA

El sapillo pintojo ibérico, especie endémica de España y Portugal, presenta un acusado declive poblacional, pese a que existen pocos estudios que evalúen su tamaño poblacional, su diversidad genética o su biología reproductiva. En un trabajo se utilizó un enfoque integrador que combina el seguimiento individual mediante captura, marcado y recaptura con datos genéticos obtenidos a partir de múltiples marcadores, con el fin de analizar la dinámica demográfica de una población reproductora del centro de España durante dos temporadas consecutivas. Los resultados revelaron una disminución superior al 50% en el número de adultos entre las temporadas reproductoras de 2018 y 2019, probablemente asociada a una reducción de las precipitaciones. El número efectivo de reproductores fue bajo en ambos años y descendió entre un 20 y un 30% en 2019, aunque la proporción entre reproductores efectivos y adultos totales aumentó notablemente. Además, el análisis genético permitió demostrar por primera vez la existencia de poligamia tanto en machos como en hembras y obtener las primeras estimaciones del éxito reproductor de la especie.

PRESIÓN EN LA DEPREDACIÓN Y RESPUESTA

En un estudio se analizaron los dos morfos del sapillo pintojo ibérico, listado y moteado, para evaluar si sufrían distinta presión de depredación y si sus respuestas antipredatorias se ajustaban a ese riesgo diferencial. Se comprobó que el morfo listado sufre más ataques por parte de depredadores naturales, lo que indica una mayor presión de depredación. Aunque no se detectaron diferencias entre morfos en morfología ni en rendimiento locomotor, los ejemplares listados iniciaron la huida a mayores distancias que los moteados. Los machos, por su parte, presentaron extremidades más largas y un mayor rendimiento locomotor que las hembras, pero ambos sexos mostraron distancias de huida similares. Además, los individuos de mayor tamaño comenzaron a huir antes, independientemente de su capacidad locomotora. En conjunto, los resultados muestran que las estrategias antipredatorias se ajustan al riesgo de depredación específico que experimentan los distintos morfos y sexos.

UN NUEVO HERPESVIRUS EN ANFIBIOS

Los anfibios están experimentando un fuerte declive a escala global. Entre las múltiples causas implicadas se encuentran las enfermedades infecciosas, y en los últimos años los herpesvirus han cobrado especial relevancia tras detectarse varias especies nuevas asociadas a enfermedades cutáneas evidentes en anfibios europeos. Se ha descrito en sapillos pintojos ibéricos un nuevo herpesvirus de anfibios asociado a una enfermedad proliferativa de la piel, denominado provisionalmente candidate Batravirus ranidallo5. Se trata del primer herpesvirus de anfibios identificado en España y está genéticamente relacionado, aunque claramente diferenciado, de otros herpesvirus conocidos. Su genoma, de unos 220 kb, contiene los genes característicos de este grupo viral, lo que confirma su clasificación como herpesvirus. El descubrimiento casi simultáneo de varios herpesvirus distintos asociados a enfermedades cutáneas en Europa resulta alarmante y podría tener consecuencias relevantes para la conservación de los anfibios.

FUERTE IMPACTO DE LAS CARRETERAS

Las carreteras son una causa importante de mortalidad y declive de los anfibios. En un estudio se analizaron 14 años de registros de mortalidad de anfibios en 120 km de carreteras del sur de Portugal mediante un modelo que permite evaluar cambios espaciales y temporales. Los resultados indicaron un descenso general de los atropellos, especialmente acusado en el sapillo pintojo ibérico, con una reducción cercana al 70%. Aunque otras especies también mostraron descensos importantes, los patrones espaciales de los atropellos se mantuvieron bastante estables entre años. Este enfoque permite identificar tramos de carretera con distinto riesgo a lo largo del tiempo y aporta información clave para desarrollar medidas de conservación más eficaces en paisajes mediterráneos.

EFECTOS DEL NITRATO AMÓNICO

En un estudio experimental se analizó cómo la fase de desarrollo influye en los efectos del nitrato amónico sobre embriones y larvas de anfibios anuros. Los resultados mostraron que los efectos letales del fertilizante aumentan tanto con la concentración como con el tiempo de exposición. Además, se detectaron diferencias claras en la sensibilidad al nitrato amónico según el estadio de desarrollo en varias especies, entre ellas el sapillo pintojo ibérico, el sapo de espuelas (Pelobates cultripes) y el sapo corredor (Epidalea calamita). En el sapillo pintojo ibérico, los individuos más jóvenes mostraron una mayor sensibilidad a los efectos letales del nitrato amónico en comparación con las larvas de mayor desarrollo. Esto indica que las fases tempranas de desarrollo de esta especie son particularmente vulnerables a este fertilizante químico, y que incluso retrasos cortos en la exposición pueden alterar significativamente la mortalidad de los individuos más jóvenes.

BIBLIOGRAFÍA

Bosch, J., Thumsová, B., Pérez-Martín, J., Caballero-Díaz, C., Velarde, R., Martinez, A., Portmann, J. and Origgi, F. 2025. A novel amphibian herpesvirus (candidate Batravirus ranidallo5) associated with disease in free-ranging Iberian painted frogs (Discoglossus galganoi) in Spain. Scientific Reports 15 (1). DOI: 10.1038/s41598-025-25189-9.

Olarte, Ó., Sánchez-Montes, G. and Martinez-Solano, I. 2020. Integrative demographic study of the Iberian painted frog (Discoglossus galganoi): inter‐annual variation in the effective to census population size ratio, with insights on mating system and breeding success. Integrative Zoology 15 (6). DOI: 10.1111/1749-4877.12452.

Ortiz-Santaliestra, M., Marco, A., Fernández, M. and Lizana, M. 2006. Influence of developmental stage on sensitivity to ammonium nitrate of aquatic stages of amphibians. Environmental toxicology and chemistry 25 (1). DOI: 10.1897/05-023R.1.

Pinto, T., Sillero, N., Mira, A. and Santos, S. 2024. Using the dead to infer about the living: Amphibian roadkill spatiotemporal dynamics suggest local populations' reduction. The Science of the total environment 927 (1). DOI: 10.1016/j.scitotenv.2024.172356.

Zamora-Camacho, F. and Aragón, P. 2022. Antipredator responses of the morphs of an amphibian species match their differential predation pressures. Behavioral Ecology and Sociobiology 76 (2). DOI: 10.1007/s00265-022-03140-6.

FECHA DE PUBLICACIÓN: 3 DE MARZO DE 2026