No domínio das ciências e no no nosso dia-a-dia, somos frequentemente confrontados com situações que podem ser traduzidas por números muito grandes ou muito pequenos. Por exemplo:

• A velocidade da luz no vazio é 300 000 000 m/s;

• A distância média da Terra ao Sol é 150 000 000 000 m;

• O diâmetro da Terra é 12 800 000 m;

• A massa da Terra é 6 000 000 000 000 000 000 000 000 Kg;

• A massa de um protão é 0,00 000 000 000 000 000 000 000 000 167 Kg;

• A massa de um eletrão é 0,00 000 000 000 000 000 000 000 000 000 091 Kg.

Nestes casos e em muitos outros, utilizamos a notação científica.

A notação científica serve para expressar números muito grandes ou muito pequenos de um modo mais simples.

O segredo é multiplicar um número pequeno por uma potência de 10.