【重點觀念：研究是運用策略進行探索的過程，始於學習問出好問題。】
【學習目標：閱讀完此章節後，您將可以區別研究主題和研究問題的差別，且可以辨識出有助於後續研究的參考文獻特徵。】
我們可以將研究計畫的早期階段看作是一個探索過程。
如果現在您面對的是一個全新的研究主題，您會需要先去找一些背景資訊，以利理解這個主題的脈絡與全貌。在探索過程中，您將會找到跟研究主題有關的專門詞彙，將這些詞彙用來發展檢索策略。如果您發現這個研究問題很難蒐集到資料，就需要稍微調整一下問題。雖然這個階段會花費一點時間，但是將有助於節省後面的時間。
就算您已經對於研究主題很熟悉了，有時再增加一些背景知識，也有助於您重新理解這個研究主題並產生新的觀點。
1-1. 聚焦主題
定義出自己的研究問題，是個需要「上窮碧落下黃泉 動手動腳找東西」的過程。
一開始，我們會先探索這個世界上所有具可能性的主題(或是您被指派了一個主題)，再逐漸縮小範圍，直到所聚焦的興趣足以精確說出自己到底想要找到什麼問題的解答。
經歷這個過程可能會是做研究中最難的環節，但是一旦有了務實可行的研究問題(範圍不會太大或太小)，這個問題就會引領你完成剩下的任務。
小提醒：在開始研究之前，請先確認您完全理解任務要求。
像是：教師期望您完成什麼任務？是否有字數或格式要求？目標觀眾是誰？需要找哪些資料來佐證自己的想法？留意一下您需要哪些類型的資料來源，以及您預期會怎麼在任務裡運用這些資料。如果您是要投稿期刊，就要去了解一下期刊的投稿規範和之前被接受的稿件。
小活動：哪個主題比較聚焦？
1. 對於「治安維護」這樣的大主題，哪些是比較聚焦的主題？(複選)
(A) 中華民國刑法 (B) 刑事司法系統 (C) 運用人工智慧於治安維護 (D)警察瀆職行為與倫理守則
C、D
2. 對於「說服」這樣的大主題，哪些是比較聚焦的主題？(複選)
(A) 說服我們的因素會因為文化而不同嗎？ (B) 每個人都會被相同的因素說服嗎？ (C) 如何避免被說服
(D) 哪些溝通方式、事件或情境有助於說服我們？ (E) 如何說服千禧世代？
以上皆是
3. 對於「安迪沃荷」這樣的大主題，哪些是比較聚焦的主題？(複選)
(A) 安迪沃荷和其他人的關係 (B) 安迪沃荷的早逝 (C) 安迪沃荷和流行藝術 (D) 流行藝術的代表
A、B、C
小提醒：使用5W來幫助聚焦主題！
現在有一個高等教育主題的作業，您想要討論「學費成本太高」的議題，但這個主題還是太廣泛了。 讓我們藉由詢問以下問題來聚焦：
-- Who？鎖定的對象是誰呢？ 一年級學生、在職專班的學生、半工半讀的學生？
-- What？想要探討什麼面相呢？ 畢業率、中輟率、退學率？
-- When？想要鎖定哪段時間呢？ 過去10年？
-- Why？How？造成這個現象的可能原因是什麼？如何導致的？ 財務負擔、就業率、就學貸款？
詢問這些問題後，就可以產生聚焦後的研究問題：「高額學費如何影響在職專班學生的學位完成率？」
小活動：想想看，這些問題可以如何更聚焦？
1. 為什麼多數的電動車新創公司會失敗？
是哪一間公司？特定的某間公司或是全世界的公司？是哪方面的失敗？是否有更清楚衡量失敗的方式？
2. NASA是如何協助美國的？
NASA有很多計畫，要著重在某個計劃？或是某段期間的計畫？對於美國的幫助，是哪個面向的？可以考慮用PEST分析：政治（Political）、經濟（Economic）、社會（Social）、科技（Technological）
3. 美國非裔創作的音樂如何影響到他們的歷史？
哪種音樂？哪個音樂家？影響的歷史是哪個區間？是哪方面的歷史？
避免過度聚焦
考量到並非每個問題都能找得到資料或做得了研究，我們要避免過度聚焦。以上面的例子來說，我們如果是選擇特定的一個城市了解高學費帶給這個城市的影響，就會過於限縮而找不太到相關的資料，可能有人研究高學費、有人研究這個城市，但就是還沒有人同時將這兩個主題結合作研究。因此，我們要找到一個剛剛好的研究問題，聚焦到足以進行研究，但又不會無法蒐集到資料。
小提醒：分辨一般問題和研究問題
您是否有注意到日常生活中的問題和做研究的問題不太一樣？從以下三個例子，您是否可以觀察出一般問題和研究問題的差別？
一般問題：2016年，民眾可以在哥倫布市立圖書館的分館投票嗎？Could citizens register to vote at branches of the Columbus Public Library in 2016?
研究問題：美國的公共圖書館可以如何支持民主發展？How do public libraries in the United States support democracy?
一般問題：美國有多少位過敏的孩童？How many children in the U.S. have allergies?
研究問題：出生國家如何影響孩童罹患氣喘的機率？How does his or her country of birth affect a child’s chances of developing asthma?
一般問題：Apple總公司地址在哪裡？Where is the Apple, Inc. home office?
研究問題：會什麼Apple的行銷策略很成功？Why are Apple’s marketing efforts so successful?
一般問題是可以快速獲得答案的問題，是我們在Google使用正確的關鍵字查詢通常都能找到答案的問題，或是我們也可以使用名錄、統計、年鑑等參考資源來找到答案。
研究問題通常牽涉到「如何」、「為什麼」，都是比較複雜的問題，沒辦法快速找到答案。這樣的問題需要研究者花時間蒐集資料，利用一些可以增加信效度的方式獲得問題的答案。另外，您也會發現研究問題會出現比較多專有名詞，這些專有名詞有明確的定義，以利研究者問出聚焦的問題。
1-2. 背景知識閱讀
當您在探索主題並想辦法縮小範圍時，可以先做初步的閱讀探索。
閱讀來自新聞、網站、百科等資料，有助於您探索興趣並聚焦問題。在閱讀過程中，您將會知道研究這個主題的專家學者是如何運用詞彙的，他們使用的詞彙接下來就能成為您查詢資料時使用的關鍵字！提早了解研究主題相關的詞彙，將能減少之後找資料所花費的時間。
舉例來說，您現在想了解禽流感對人類帶來的風險，於是開始進行背景知識閱讀。從文章中發現，專家學者通常使用avian influenza、H1N1、H1N9而非bird flu作為關鍵字。若您不知道可以運用專家學者的這些關鍵字來找資料，就會錯過許多有用的資料來源。而且，使用這些專業術語的關鍵字來查詢，才能查到來自政府機關或學術期刊這些較具權威的資料來源，不只是新聞或商業性健康網站。
現在來介紹適合作背景知識閱讀起點的資源：百科全書、字辭典。
維基百科往往是許多人展開研究的第一站，而且通常在Google檢索研究主題時，第一筆結果就是來自維基百科。雖然維基百科必須要有可信來源的外部連結和參考資源來佐證編輯紀錄，然而還是不推薦過度仰賴維基百科的內容。因為您無法去驗證是誰寫了這篇文章、是否作者具有這個主題的專業或可信度。另外，維基百科的內容是可以變動的，若您引用它，可能會發現資料來源隨時會消失，而讓您的讀者之後無法閱讀到。不過，您在使用維基百科時，可以參考每個條目的外部連結、參考文獻或推薦閱讀，會是很好的資料查詢的起點。
圖書館的百科全書或字辭典
您很可能已經習慣了使用Google來快速查詢背景資料，然而您其實可以來使用圖書館的參考書：紙本或線上的百科全書(Encyclopedia)、字辭典(Dictionary)、指引手冊(Handbook)。
百科全書和手冊會提供：
研究主題的總覽
子主題和相關議題
爭議和批評
領域內的主要研究者或思想者
參考文獻、推薦閱讀、延伸閱讀的連結
字辭典會提供：字詞的定義和相關字詞(同義詞、狹義詞、廣義詞)，有助於發展檢索策略。
小提醒：
您可以在政大圖書館的學術資源探索系統以百科全書、字典、辭典等作為關鍵字查詢到這些館藏，或至中正圖書館3樓參考書區現場瀏覽。也可以從政大圖書館的電子資源指南瀏覽「百科全書、參考工具」類別的資料庫。*可參考 6.圖書館查詢工具
使用數位資源時，可以善用鍵盤的Ctrl+F輸入關鍵字查詢全文，這樣可以更快找到關鍵字出現的段落來瀏覽相關資料。
進行背景閱讀時，您可能會不太確定哪些資料是之後會用得到的。此時可以使用書目管理工具Endnote，來幫忙整理閱讀的資料，避免最終想使用這些資料時發現需要重新尋找。 *可參考 5.學術倫理與寫作
1-3. 發展自己的研究問題
現在，您應該了解到尋找研究問題是個不停探索及再三精煉的過程。
探索研究主題的相關資料將會引導您發展問題、進一步精煉問題將可以確保聚焦方向不會太廣泛或太狹窄。
發展研究問題的5個步驟如以下：
第1步、選擇研究主題 (或是接受別人指派的主題)。
舉例：萊特兄弟
第2步、想一個比較聚焦的小主題並寫下來，接著列出幾個相關問題，再從中挑出有興趣且具焦的問題。
舉例：萊特兄弟如何成功的製作出第一架飛機？>> 是否有人幫助萊特兄弟？
>> 這些人是怎麼幫忙的？為什麼他們要幫忙？他們幫忙解決了什麼問題？>> 家人、員工、志工是怎麼幫助萊特兄弟成功製作出第一架飛機？
第3步、使用圖書館的參考書來開始閱讀一些背景資料、試著在圖書館的資料庫來查看看關鍵字 。
舉例：
1.閱讀維基百科、百科全書對於萊特兄弟的介紹，獲得基本認識與蒐集關鍵字。
2.以關鍵字「萊特兄弟」「第一架飛機」「協助」「家人」「員工」「志工」組合查詢，從查詢結果獲得其他關鍵字。
第4步、如果發現查到的資料太少或太多，就重新調整研究主題
舉例：
1.發現志工的資料太少，研究主題可以排除志工的協助。
2.發現家人的資料很多，可以聚焦查詢某位家人的協助。
第5步、列出一些和研究主題有關的研究問題
您可以觀看這個短影片Picking Your Topic IS Research!來了解訂定題目的過程(英文字幕)。
小提醒：請先思考以下幾個問題，比較能發展出可行性的研究問題。
您對什麼有興趣？會很想找到什麼問題的答案？
考量您的時間、金錢、能使用的資訊資源，什麼樣的研究是具有可行性的？
您可以如何找到答案？(研究方法可能是什麼？有關的資訊資源是什麼？)
您可能會發現什麼？預期會做出什麼結論？
1-4. 快速掌握熱門或重要研究議題
除了透過上述的問題發想方式，還有一些方法可以幫您快速掌握熱門或重要研究議題，接著再從中找尋您感興趣的題目。
您可以參考國科會人文及社會科學研究發展處做的熱門及前瞻學術研究議題調查(歷史資料、最新資料)，以及國科會科技政策研究與資訊中心的科技政策觀點、科技產業資訊室，瞭解目前國內學界是否有哪些關注的重點。
或是您可以利用資料庫的排序功能，挑選最新發表或最多人引用的文章來看(引文資料庫Scopus、WOS(SSCI)、TCI-HSS可以發揮功能)。
您也可以參考以下影片利用資料庫和一些軟體來分析領域內的引文，就能看出領域的研究重點跟發展方向喔！(建議先了解上述引文資料庫後再執行)
*** 歡迎參考圖書館E學習網 資訊素養數位學習第一單元「選擇研究主題」課程影片 ***