Млекопитающим присущ целый ряд особенностей, которые отличают их от других представителей четвероногих:
- вскармливание детёнышей молоком;
- Наличие кожных потовых и сальных желез, волосяного покрова и роговых образований таких, как волосы, когти, ногти, копыта, рога;
- наличие в черепе одной скуловой дуги;
- расчленение позвоночника на 5 отделов (хвостовой, крестцовый, поясничный, грудной и шейный);
- платицельный тип позвонков;
- состав шейного отдела из 7 позвонков (за редким исключением);
- наличие диафрагмы и развитие подкожной мускулатуры;
- высокий уровень развитие нервной системы;
- особый тип строения головного мозга;
- своеобразное залегание серого вещества в спинном мозгу;
- наличие наружного ушного прохода, ушной раковины и трёх слуховых косточек;
- альвеолярное строение лёгких;
- четырёхкамерное сердце и левой дуги аорты;
- отсутствие воротного кровообращения;
- безъядерные эритроциты;
- дифференцированные на резцы, клыки, коренные и предкоренные зубы, находящиеся в ячейках челюстей;
- наличие у большинства млекопитающих в стенках слепой кишки большого количества лимфатической ткани;
- овальная форма семенников;
- подверженность прионным заболеваниям;
- теплокровность (кроме голого землекопа);
- живорождение (кроме млекопитающих принадлежащих к подклассу первозвери).
Класс Млекопитающие. Строение