Ubicación: Sureste de México (Yucatán, Chiapas, Quintana Roo)
Aportes:
Escritura jeroglífica
Cálculos astronómicos avanzados
Arquitectura monumental (pirámides, observatorios)
Religión: Politeísta, vinculada a la naturaleza y los astros
Legado: Ciudades como Chichén Itzá y Palenque, uso del calendario maya
La civilización maya, una de las más fascinantes y avanzadas de Mesoamérica, floreció durante un extenso periodo, aproximadamente desde el 250 d.C. hasta el 900 d.C. (Periodo Clásico), aunque su historia abarca un periodo mucho mayor, desde el Preclásico hasta el Posclásico. Su legado se caracteriza por impresionantes logros en astronomía, matemáticas, arte, arquitectura y un sistema de escritura jeroglífica.
- Preclásico (2000 a.C. - 250 d.C.): Desarrollo de la agricultura, asentamientos iniciales y el surgimiento de centros ceremoniales.
- Clásico (250 d.C. - 900 d.C.): Apogeo de las ciudades-estado, florecimiento de la astronomía, las matemáticas y las artes. Construcción de grandes pirámides y templos.
- Posclásico (900 d.C. - 1697 d.C.): Declive de las ciudades-estado clásicas, surgimiento de nuevos centros de poder y eventual conquista española. Continuidad de la cultura maya en regiones como Yucatán.
La civilización maya no era un imperio unificado, sino un conjunto de ciudades-estado independientes, cada una con su propio gobernante. Estos gobernantes, generalmente considerados como de origen divino, tenían un gran poder y control sobre la población. La sociedad maya estaba estratificada, con una élite gobernante, sacerdotes, nobles, artesanos, campesinos y esclavos.