2. 現代化背後的國際情勢

清末 ( 1885年 ) 台灣現代化之父劉銘傳提議建省，開啟了台灣的現代化之路，最具代表性的便是1889年台北城的鐵路完工。至乙未割臺日人統治台灣後，各項基礎建設陸續展開，包括交通、電力的投資及國民教育的施行。

1950年代，因國共內戰因素，從中國遷徙至台灣的中華民國政府對台灣實施資本節制的土地經濟政策。1953年起為防止過度依賴進口，採取提高進口關稅、限制其進口及外匯管制等方式，扶植民營企業，特別以紡織業為重。

1959年起對生產過盛的紡織業採取促進出口政策，並改革外匯管制增加產品競爭力。由於此時美國等先進國家欲將勞力密集產業外移，為吸引外資，台灣採取自由開放、鼓勵出口等政策，由出口帶動生產。1959年底，政府採較自由的經貿政策、降低關稅、放寬進口、單一匯率等改革。1960年公布「獎勵投資條例」，以減免租稅方式吸引外資抵台。

1966年成立加工出口區於高雄，而後在楠梓、臺中相繼設立，外人投資大幅增加。臺灣因此成為美、日兩國的加工基地，兩國抵台投資額佔總投資額60%以上，也形成臺灣對日本的巨大入超與對美國的大額出超。1963至1996年平均經濟成長率超過9%。台灣逐漸由農業社會轉為工業社會，電器、紡織、塑膠等輕工業快速成長。