栃木県

宇都宮市　2023年10月7-9日

宇都宮ライトレールに乗るために訪問したところ、肝心の鉄道がローカル線とはいえ都心に私鉄のターミナルデパートがあってそこから全蓋式アーケード商店街が伸びる教科書的な大都市を見せつけられ、関東平野にも東京らしくない町があるんだぞ、北関東は東京とは違うんだぞという宇都宮の主張を浴びることができた。

1ヶ月経ってもライトレール開業の興奮冷めやらぬ宇都宮駅東口では電車が着くたびに撮影会が始まるし、ウツノミヤテラスの大階段にはたくさんの人が憩っているし、ライトレールは休日の19時台でも22時台でも立客が出るくらい盛況だし、車で行く場所だったはずのベルモールで電車の乗客が入れ替わって人流のダイナミックな変化を感じるし、西側は西側でオリオン通りが生きた商店街として都心機能を担っているし、今どきこんなアツい地方都市なかなかないぞととにかく感動した。

著名なぎょうざ、唯一無二のマインクラフト世界観が楽しい大谷石の大谷資料館、宇都宮の由来となった下野国一宮宇都宮二荒山神社など観光も楽しい。