Mirage
1974年作
前作で見せた,ラテン・フレイバーなジャズ・ロック色はそこそこに,Camel流のプログレッシブ・ロック・バンドとしての基本スタイルを確立した初期の重要作。
ハードかつトリッキーなFreefallで幕を開けるが,その後の曲では目まぐるしく静と動の展開が入れ替わる。このため,NimrodelやLady Fantasyといった長尺な曲も,まったく飽きさせない。どの曲も耳に,記憶に残る。
基本はインスト・バンドだが,前作より,ずっと分かりやすくなった。そのことを評価するのか,しないのかで,このバンドに対する好き嫌いは分かれるように思う。
しかし,リズムセクションはタイト,ギターもキーボードも演奏の切れ味は鋭い。ハードロック・ファンにも推薦できる。ボーカルは,あいかわらずだが,インストを邪魔しないので,これはこれでいいのかも。
■ Side1
01. Freefall
02. Supertwister
03. Nimrodel
The Procession
The White Rider
■ Side2
01. Earthrise
02. Lady Fantasy
〜Encounter 〜Smile For You 〜Lady Fantasy
Andy Ward (drums, cans, bottles & Body Mist)
Doug Ferguson (bass)
Peter Bardens (organ, Piano, celeste, mini Moog, mellotron & vocals)
Andy Latimer (guitar, flute & vocals)
Producer:David Hitchcock
SIDE1-1
Freefall / フリーフォール (5:49)
(Peter Bardens)
1曲目は,カッコ良いハード・ロックだが,1stアルバムと比べるとずいぶんとキャッチー
しかし,展開はトリッキーで飽きさせない。
何より,リズム・セクションとギターの息がぴったりで爽快だ。
それにしても,ギターの音色が良い。エフェクターに頼らない弦の音の力感,のびやかさが素敵だ。
Side1-2
Supertwister / スーパーツイスター (3:16)
(Peter Bardens)
一転して叙情的なフルートの調べで始まるインスト曲。
しかしリズムセクションはあいかわらずタイトで小気味良い。
終盤はスピード・アップし,なぜか最後にビールを注ぐ泡のSEで終わる。
Side1-3
Nimrodel / The Procession / The White Rider
ニムロデル / プロセッション / ホワイト・ライダー (9:15)
(Andrew Latimer)
トールキンの指夜物語をモチーフとした曲。
いかにも70年代プログレといった感じの大曲だが,難解さは微塵もない。親しみやすいメロディーと美しいギターのトーンが心に残る。
中盤からはスピードアップし,盛大なロック・インスト・バトルを展開する。
訥々とした例のボーカルがかえって神話世界の物語性を高めている。
ちなみに,White Rider(白の乗り手)とは,物語中の主要人物ガンダルフが復活した際の呼称。指輪物語は,Andrew Latimerの愛読書のひとつとのこと。
Side2 -1
Earthrise / アースライズ (6:39)
(Peter Bardens,Andrew Latimer)
スピード感あふれる軽快なインスト曲。
ギターとキーボードが対峙し,手数の多いドラムが絡み付く。短いが極めてロック的,Camelらしい良い曲だ。
Side2-2
Lady Fantasy
〜Encounter 〜Smile For You 〜Lady Fantasy
レディー・ファンタジー
〜出合い 〜微笑 〜レディー・ファンタジー (12:44)
(Peter Bardens,Andrew Latimer,Andy Ward,Doug Ferguson)
ボーカル部から始まるが,基本は印象的なリフを繰り返すロック・インスト曲だ。
クリアなギターにエグいオルガンのバトルに,けたたましいドラムが音の隙間をうめつくそうとする典型的なCamelサウンド。
何度かかわる曲調は,違う曲をむりやりつなげただけのような気がしないでもないが,ドラマチックな展開で,その意味でプログレ的か。12分があっというまに過ぎていく。
クサイと評する向きがあろうが気にする必要などない。これがCamel。
ライブの定番,彼等の代表曲だ。