Primo piano

Ottante: inventato nel 1731 da John Hadley, prende il nome dal suo arco in avorio che corrisponde all'ottava parte di un cerchio (45°). La struttura veniva costruita principalmente in legno d'ebano, mentre l'arco e la targhetta incisa con i nomi del costruttore e del proprietario erano in avorio. Ogni strumento era fornito della propria custodia.

Sestante: evoluzione dell'ottante, è uno strumento impiegato per misurare l'angolo di elevazione di un corpo celeste sopra l'orizzonte. È così chiamato perché il suo arco è la sesta parte di un cerchio (60°). Rispetto all'ottante era più pratico, in quanto realizzato in ottone e argento al posto del legno, e anche più compatto, maneggevole e resistente.

Cerchio a riflessione: realizzato verso la metà del Settecento dall'astronomo tedesco Johann Tobias Mayer (1723-1762) per perfezionare la misurazione degli angoli, presenta un cerchio completo di 360°. Veniva impiegato per determinare la latitudine durante la navigazione notturna. Nel 1787 Jean-Charles de Borda ne perfezionò la struttura, dando il proprio nome al modello.

Tellurium: strumento didattico del XIX secolo utilizzato per spiegare i moti della Luna attorno alla Terra e di entrambe attorno al Sole (quest'ultimo rappresentato da una candela, la cui luce proiettata sulla Terra indicava la posizione solare durante l'anno su un apposito calendario).