Kebanyakan gunung berapi terletak pada batas lempeng tektonik karena terbentuk dari pergerakan lempeng secara konvergen. Bumi tersusun dari beberapa lapisan yaitu:

• Kerak bumi/lempeng bumi (Litosfer) adalah lapisan paling luar, mulai dari permukaan bumi hingga kurang lebih 150 Km.

• Lapisan mantel (Astenosfer) adalah lapisan lempeng bumi yang terdiri atas tanah dan bebatuan dengan ketebalan kurang lebih 2300 Km. Di lapisan ini terdapat magma yang suhunya antara 1000OC-4500OC.

• Lapisan inti (Core) yang terdiri dari dua lapisan yaitu, inti luar (outer core) dan inti dalam (inner core). Lapisan inti lebih tebal daripada lapisan mantel dengan suhu yang diperkirakan lebih dari 4700O C. Lapisan ini terdiri atas nikel, besi, dan senyawa logam lainya.