Wilayah Indonesia secara geologis dilalui oleh dua jalur pegunungan mudah dunia yaitu pegunungan muda sirkum Pasifik di sebelah timur dan pegunungan muda sirkum Mediterania di sebelah barat. Indonesia merupakan bagian dari zona cincin api Pasifik (Pasific ring of fire). Hal ini ditandai dengan banyaknya gunung berapi di Indonesia yang mencakup kurang lebih  13% dari gunung berapi aktif di dunia. Seluruh gunung berapi tersebut berada di jalur tektonik yang memanjang mulai dari pulau Sumatera, Jawa, Nusa Tenggara, Kepulauan Banda, Halmahera dan kepulauan talaud yang menempati seperenam dari luas daratan Nusantara.

Lapisan lempeng bumi tempat tinggal manusia berbentuk bersekat-sekat menjadi beberapa kepingan. Setidaknya ada enam kepingan utama lempeng bumi yang selalu bergerak: ada yang ke barat, ke timur, ke utara, dan sebagainya. Karena selalu bergerak lempeng tersebut ada yang saling bertabrakan, saling menjauh atau saling bersinggungan.