TED TALK

The human voice: It's the instrument we all play. It's the most powerful sound in the world, probably.

It's the only one that can start a war or say "I love you." And yet many people have the experience that when they speak, people don't listen to them. And why is that?

How can we speak powerfully to make change in the world?

What I'd like to suggest, there are a number of habits that we need to move away from. I've assembled for your pleasure here seven deadly sins of speaking.

I'm not pretending this is an exhaustive list, but these seven, I think, are pretty large habits that we can all fall into.

First, gossip. Speaking ill of somebody who's not present.

Not a nice habit, and we know perfectly well the person gossiping, five minutes later, will be gossiping about us. Second, judging.

We know people who are like this in conversation, and it's very hard to listen to somebody if you know that you're being judged and found wanting at the same time.

Third, negativity. You can fall into this.

My mother, in the last years of her life, became very negative, and it's hard to listen.

I remember one day, I said to her, "It's October 1 today," and she said, "I know, isn't it dreadful?" (Laughter) It's hard to listen when somebody's that negative.

Laughter) And another form of negativity, complaining. Well, this is the national art of the U.K.

It's our national sport.

We complain about the weather, sport, about politics, about everything, but actually, complaining is viral misery. It's not spreading sunshine and lightness in the world.

Excuses. We've all met this guy. Maybe we've all been this guy. Some people have a blamethrower.

They just pass it on to everybody else and don't take responsibility for their actions, and again, hard to listen to somebody who is being like that.

La voz humana es el instrumento que todos tocamos. Probablemente sea el sonido más poderoso del mundo. Es el único capaz de iniciar una guerra o de decir «Te amo». Sin embargo, muchas personas tienen la experiencia de que, cuando hablan, nadie las escucha. ¿Y por qué sucede eso?

¿Cómo podemos hablar de manera efectiva para generar un cambio en el mundo?

Me gustaría sugerir que existen varios hábitos que debemos dejar atrás. He reunido aquí, para ustedes, los siete pecados capitales al hablar. No pretendo que esta sea una lista exhaustiva, pero considero que estos siete son hábitos muy comunes en los que todos podemos caer.

El primero es el chisme: hablar mal de alguien que no está presente. No es un buen hábito, y sabemos perfectamente que quien habla mal de otros, cinco minutos después también hablará mal de nosotros.

El segundo es juzgar a los demás. Todos conocemos personas que conversan de esa manera, y es muy difícil escuchar a alguien cuando sabes que te está juzgando y considerando insuficiente al mismo tiempo.

El tercero es la negatividad. Cualquiera puede caer en ella. Mi madre, durante los últimos años de su vida, se volvió muy negativa, y era difícil escucharla. Recuerdo que un día le dije: «Hoy es primero de octubre», y ella respondió: «Lo sé. ¿No es terrible?». (Risas). Es difícil escuchar a alguien cuando es tan negativo.

Y otra forma de negatividad es quejarse. De hecho, en el Reino Unido es casi un arte nacional; podría decirse que es nuestro deporte nacional. Nos quejamos del clima, del deporte, de la política, de todo; pero, en realidad, la queja contagia el malestar. No está difundiendo optimismo ni alegría en el mundo.

Las excusas. Todos conocemos a alguien así; incluso es posible que alguna vez hayamos sido esa persona. Algunas personas siempre buscan a quién echarle la culpa. Simplemente trasladan la culpa a los demás y no asumen la responsabilidad por sus acciones. Y, una vez más, es muy difícil escuchar a alguien que actúa de esa manera.