Artem Kirpichenok est un chercheur, titulaire d'un doctorat en histoire, historien, écrivain, publiciste, orientaliste, journaliste et blogueur. Il se spécialise dans l'étude du sionisme et de l'histoire du Moyen-Orient. Ayant vécu en Israël pendant environ 15 ans, il possède la double nationalité russe et israélienne, et réside de manière permanente en Russie depuis quelques années. Né le 16 avril 1975 à Léningrad (aujourd'hui Saint-Pétersbourg), il est actuellement âgé de 51 ans. Au début des années 1990, alors qu'il était adolescent, il a émigré avec sa famille en Israël, où il a été diplômé de la Faculté d'histoire de l'Université hébraïque de Jérusalem. C'est au sein de cette même institution qu'il a soutenu en 2003, au Département d'études russes et slaves sous la direction du professeur Jonathan Frankel, sa thèse de doctorat intitulée « Les colonies serbes en Ukraine au milieu du XVIIIe siècle », obtenant ainsi le titre de docteur en philosophie (Ph.D.). Il a effectué son service militaire au sein des Forces de défense d'Israël (Tsahal). Au milieu des années 2000, il est retourné en Traditionnelle Russie, où il a exercé comme guide touristique tout en poursuivant ses activités académiques et journalistiques.
Actuellement, il dirige le Département d'études slaves au Centre d'études arabo-eurasiennes (CAES). Il est également chroniqueur et auteur pour le grand quotidien économique russe Vedomosti, pour le média d'État turc TRT en français (TRT au russe) ainsi que pour le journal fédéral Kultura. Contributeur régulier et expert auprès de diverses plateformes socio-politiques russes et étrangères, il collabore notamment avec Svobodnaya Pressa, le journal Metro, le portail azerbaïdjanais Caliber.Az et l'agence de presse Ukraina.ru. De plus, il apporte son expertise au Centre de recherche et de programmes appliqués (Centre PRISP) ainsi qu'au média STMEGI, et publie ses travaux sur des plateformes scientifiques, éducatives et de gauche spécialisées telles que Skepsis, Rabkor et Liva.
A. Kirpichenok est l'auteur de 8 ouvrages historiques et publicistiques portant sur l'histoire nationale et internationale, la politique et la sociologie :
- « Pourquoi la contre-révolution a-t-elle triomphé en Russie ? La droite contre la vérité »
- « Saint-Pétersbourg. Promenades au gré du vent. Guide pour trottinettes et vélos »
- « Israël : la voie vers la catastrophe »
https://drive.google.com/file/d/1UnDyLYkqqHTHRyuxL5aH99OwMQOIvk5H ,
- « Grandeur et décadence du général Horvat »
- « Notes d'un homme de l'Atlantide »
- « Une histoire populaire d'Israël »
https://flibusta.is/b/774199 ,
- « Hongrie-1956 : un autre regard »
- « Les colonies serbes en Ukraine au milieu du XVIIIe siècle ».
Ses écrits se distinguent par leur grande finesse intellectuelle, leur pertinence et l'abondance de données historiques méconnues. Dans ses nombreuses publications, articles et interventions publiques, il a systématiquement critiqué Israël pour sa confrontation avec l'Iran, ainsi que pour sa politique à l'égard de la population palestinienne dans la bande de Gaza et en Cisjordanie.
À l'automne 2018, il a séjourné environ deux semaines en République islamique d'Iran. Pour les citoyens israéliens, les voyages dans ce pays sont formellement interdits sans autorisation spéciale préalable, sous peine d'une sanction pouvant aller jusqu'à 4 ans d'emprisonnement. Après ce voyage, il s'est rendu en Israël à plusieurs reprises sans aucun obstacle, et aucune action en justice n'avait été engagée contre lui à l'époque.
A. Kirpichenok est un homme de convictions de gauche, internationaliste, reconnu comme l'un des principaux experts de la région du Moyen-Orient en Russie. Il est connu pour sa critique profonde et constante de la politique des États-Unis et d'Israël, comme un défenseur de l'authentique culture juive antifasciste et de la fraternité entre les peuples, tout en étant une personne modeste, bienveillante, exempte de toute mesquinerie ou rancœur.
Le 2 août 2026, il a atterri à l'aéroport international Ben Gourion (Tel Aviv, Israël) sur un vol en provenance d'Erevan (Arménie). Son billet de retour était prévu pour le 8 août. L'avion devait se poser à 10 h 50, mais dès 10 h 41, il a envoyé un message : « Arrivé ». Sa dernière activité sur les réseaux sociaux a été enregistrée vers 10 h 46. Depuis lors, il ne donne plus aucun signe de vie et ne répond plus sur les messageries professionnelles ou personnelles, ce qui ne lui ressemble absolument pas.
Il n'a jamais atteint son appartement d'Ashkelon (qu'il louait et qu'il est en train de vendre, nécessitant sa présence physique pour signer les documents, raison pour laquelle il voyageait périodiquement), où il prévoyait de se rendre en bus et d'y séjourner jusqu'à son vol de retour. Sa description physique le 2 août : un pantalon clair, une chemise verte à manches longues, un sac à dos en cuir marron. Saisie d'une déclaration de disparition concernant Artem Kirpichenok, la police a indiqué qu'il avait passé le contrôle des frontières à l'aéroport de Tel Aviv à 14 h 00 et que, selon les informations disponibles, il se trouvait sur le territoire israélien.
Comme il s'est avéré par la suite, il est en état d'arrestation et se trouve dans un centre de détention provisoire ; une procédure a été ouverte à son encontre par le Service de sécurité intérieure israélien, le SHABAK (Shin Bet), responsable de la sécurité intérieure, du contre-espionnage et de la lutte contre le terrorisme dans le pays, et placé sous l'autorité directe du Premier ministre d'Israël. Le 5 août, l'ancienne députée à la Douma d'État de Russie, Daria Mitina, a déclaré qu'il était incarcéré dans une prison israélienne. Aucune confirmation officielle de sa détention n'a encore été communiquée par les autorités à ce jour.
L'ambassadeur de Russie à Tel Aviv, Anatoly Viktorov, a indiqué que l'ambassade avait adressé une demande officielle aux ministères et services israéliens compétents. Ses intérêts sont représentés par l'avocate israélienne Inna Led, ainsi que par un défenseur officiellement commis d'office par le SHABAK ; toutefois, l'accès aux conseils juridiques est restreint et aucun d'entre eux n'a encore pu rencontrer Artem Kirpichenok. Les faits exacts qui lui sont incriminés n'ont pas été divulgués. Les autorités israéliennes se refusent à tout commentaire sur cette détention. Ni le statut procédural de M. Kirpichenok ni le motif de son arrestation ne sont officiellement connus.
Le journal Haaretz a manifesté l'intention de relater cet incident, mais la publication de l'article a été interdite. En Israël, le recours à l'« isur pirsum » — une interdiction judiciaire de publication et de diffusion d'informations — est une pratique courante, dont le SHABAK a fait usage dans le cas présent. Artem Kirpichenok a formulé à plusieurs reprises des critiques à l'égard des dirigeants israéliens et de la politique menée par ces derniers. À cet égard, l'hypothèse a été émise qu'il aurait pu être délibérément attiré dans le pays dans le but d'exercer des mesures de représailles et d'être arrêté dès son arrivée à l'aéroport.
En règle générale, une personne détenue doit comparaître devant un tribunal dans un délai de 48 heures ; toutefois, si ses actes sont qualifiés de « bitchoni » (c'est-à-dire relevant des infractions contre la sécurité de l'État), elle peut être maintenue en détention jusqu'à 35 jours sans qu'aucune inculpation ne soit formellement notifiée. Un individu peut ainsi être détenu pendant une période prolongée, voire plusieurs années, au stade de l'instruction préliminaire. En sa qualité de citoyen israélien, il est passible de poursuites devant les juridictions israéliennes en vertu des lois du pays — notamment pour haute trahison, espionnage ou infractions assimilées.
Dans cette situation, il s'avère indispensable de mobiliser au maximum l'attention de l'opinion publique internationale sur le sort d'Artem Kirpichenok, d'exiger des autorités israéliennes sa libération immédiate, et de saisir l'Association pour les droits civils en Israël (ACRI), organisme qui traite des questions liées aux arrestations, aux conditions de détention au sein du SHABAK et à la garantie de l'accès à un avocat pour les ressortissants israéliens.
Le 24 août, Darya Mitina a rapporté qu'Artem Kirpichenok est détenu dans le centre de détention du SHABAK à Petah Tikva. Après de nombreux recours, l'avocate de la défense Inna Lebedinskaya-Katz a obtenu l'autorisation de rencontrer le détenu. Cette démarche pourrait indiquer que l'enquête préliminaire est proche de sa conclusion. Le chercheur est détenu dans une cellule en sous-sol avec une lumière artificielle crue allumée 24 heures sur 24. Il est soumis à de longs interrogatoires d'une durée de 18 à 24 heures, accompagnés de pressions psychologiques et de menaces de prison à perpétuité. Les accusations officielles n'ont pas été annoncées et les éléments du dossier pénal n'ont pas été présentés à l'avocate. Une interdiction de publication (« isur pirsum ») concernant toute diffusion et information du public reste officiellement en vigueur jusqu'au 27 août. Les voyages passés de Kirpichenok en Iran n'ont pas suscité l'intérêt des agents du SHABAK, les accusations seront donc portées sur d'autres fondements juridiques. Le chercheur a demandé à l'avocate de solliciter l'aide de camarades ; cependant, en raison de sa présence dans une cabine vitrée, l'avocate n'a pas pu entendre distinctement les noms et n'a pas eu la possibilité de demander des précisions.
La correspondante de guerre Anhar Kochneva a rapporté que le 27 août, toute communication avec Artem Kirpichenok a de nouveau été interdite lors de son audience au tribunal. Physiquement, son état s'est nettement dégradé par rapport à sa première rencontre avec l'avocate le 23 août. Le tribunal a annoncé que le 1er septembre, le procureur présenterait une « Déclaration du procureur » (Hatzharat Tove'a) marquant la fin de l'enquête du SHABAK, et réclamerait son maintien en détention jusqu'à la fin du procès, après quoi la défense aura enfin accès aux pièces du dossier. L'interdiction de publication en Israël (Isur Pirsum) a été prolongée jusqu'au 30 août. L'avocate a exigé l'annulation des aveux du chercheur, obtenus sous la contrainte (notamment des menaces de confiscation de son appartement à Ashkelon et d'expulsion vers l'Ukraine vers une mort certaine). Le juge réexaminera la demande d'assignation à résidence le 1er septembre. De plus, Artem a demandé un interprète et, en raison de sa dépression et de son état post-traumatique, son avocate a exigé l'intervention d'un psychiatre ; le juge rendra sa décision le 1er septembre.
Le 28 août, le Conseil auprès du Président de la Fédération de Russie pour le développement de la société civile et des droits de l'homme (HRC) a adressé un appel officiel à Matthew Gillett, président du Groupe de travail de l'ONU sur la détention arbitraire. Le document, signé par le président du HRC, Valery Fadeev, déclare que l'arrestation d'Artem Kirpichenok est politiquement motivée et constitue une violation flagrante de la liberté d'expression (Art. 19 du PIDCP). Le Conseil a invité l'ONU à intervenir et à exiger d'Israël qu'il divulgue les éléments du dossier, garantisse l'accès à un avocat et fournisse au chercheur des soins médicaux urgents en raison du risque de perte de la vue.
L'écrivaine Nika Dubrovskaya a rapporté que le 1er septembre, l'audience finale a eu lieu devant le tribunal de première instance, et l'affaire est transférée au tribunal de district de Lod. Une « Déclaration du procureur » (Hatzharat Tove'a) a été présentée, indiquant la fin de l'enquête du SHABAK, la lecture de l'acte d'accusation officiel étant prévue pour le 4 septembre. Le juge a rejeté la demande d'assignation à résidence, et le chercheur reste en détention en raison de la gravité des accusations (selon l'avocate, les chefs d'inculpation pourraient s'apparenter à de l'espionnage). Selon l'avocate, le scientifique est escorté dans une position fortement courbée, portant des fers aux mains et aux pieds reliés à un lourd boulet métallique. La situation est sans précédent et requiert l'attention des communautés scientifiques et journalistiques russes afin de donner de la publicité à cette affaire.
Le publiciste Israel Shamir a rapporté que le 4 septembre, le bureau du procureur général d'Israël a déposé un acte d'accusation officiel devant le tribunal de district central de Lod concernant l'affaire d'Artem Kirpichenok. Le parquet et le SHABAK l'accusent d'« espionnage » en vertu de plusieurs articles relatifs à la sécurité nationale, affirmant qu'il aurait été « dirigé par un renseignement étranger et impliqué dans des activités d'influence étrangère ». L'enquête a été personnellement supervisée par le procureur général Amit Isman et la conseillère juridique du gouvernement Gali Baharav-Miara. Suite à une demande du journal Haaretz, le tribunal a autorisé la publication de ces détails ; cependant, le nom de l'accusé reste interdit de divulgation dans les médias israéliens. Actuellement, le chercheur a été transféré dans un bloc de haute sécurité de la prison d'Ayalon.
Anhar Kochneva et Israel Shamir ont rapporté que le 24 septembre, le tribunal a examiné la requête du parquet visant à maintenir le chercheur en détention jusqu'à la fin du procès et a rejeté les demandes de l'avocate concernant sa libération sous caution et le port d'un bracelet électronique. Le juge a également refusé de lever l'interdiction de publication (« issur pirsum »), malgré les exigences de la défense et des médias israéliens. L'examen de la question de la modification de la mesure de sûreté a été reporté de deux mois — jusqu'au 24 novembre, date à laquelle le tribunal devra vérifier s'il existait initialement des motifs légaux pour procéder à l'arrestation. En réponse au refus du tribunal de lever la censure, l'avocate et un représentant du journal Haaretz déposent un recours devant la Haute Cour de Justice (BAGATZ). L'administration pénitentiaire israélienne (SHABAS) refuse toujours à l'avocate le droit à des visites personnelles avec son client, mais la défense conteste ces actions auprès de l'autorité pénitentiaire et continue de réclamer l'accès des agents consulaires auprès du chercheur.
Israel Shamir a rapporté que le 8 octobre, la Haute Cour de Justice d'Israël (BAGATZ) a rejeté la requête déposée par le journal Haaretz et l'équipe de défense visant à lever la censure, laissant ainsi en vigueur l'interdiction de publication à l'intérieur du pays. Dans le même temps, l'interdiction judiciaire s'applique exclusivement aux médias israéliens, ce qui fait de la publicité internationale de l'affaire le principal outil pour briser le blocus de l'information. Il a été confirmé que le chercheur est accusé d'espionnage en faveur de la Russie.
Comme l'ont rapporté Anhar Kochneva, Darya Mitina et Israel Shamir, le 12 octobre, la seule défenseure israélienne du chercheur Kirpichenok, l'avocate Inna Leybedinskaya-Katz, a été arrêtée par le service de sécurité SHABAK et placée dans un centre de détention provisoire après une perquisition qui a débuté à 8 heures du matin. Elle est accusée de « contact con un facteur étranger », c'est-à-dire avec son propre client. Le 15 octobre, le tribunal l'a maintenue en détention, imposant une interdiction judiciaire de publication (« issur pirsum ») sur toute donnée relative à son affaire. Cette arrestation est devenue une vengeance des structures de force, sans précédent pour Israël, en réaction à l'interview accordée par l'avocate à la chaîne de télévision internationale RT Arabic le 1er octobre, dans laquelle elle déclarait ouvertement que l'acte d'accusation était entièrement fabriqué de toutes pièces et reposait exclusivement sur les aveux de culpabilité du chercheur, obtenus sous la torture par privation de sommeil, sous des menaces de confiscation de son appartement et sous la menace de deux peines de prison à perpétuité.
L'affaire concernant l'arrestation du chercheur a été prise en charge par le réseau de défense des droits de l'homme Scholars at Risk (SAR) pour être incluse dans le Projet mondial de suivi de la liberté académique (Academic Freedom Monitoring Project), et le Bureau du Médiateur d'Israël a ouvert une procédure sous le numéro 9420688. L'organisation israélienne des droits de l'homme — l'Association pour les droits civils en Israël (ACRI) — a placé la situation sous un suivi juridique permanent afin d'évaluer les modalités de son intervention directe.
Les déclarations publiques et les signatures de la lettre ouverte pour la défense du chercheur ont été fournies par : Judith Butler, philosophe, théoricienne de la culture, professeure à l'Université de Californie à Berkeley, et voix de premier plan de « Jewish Voice for Peace » (États-Unis) ; Jean Bricmont, professeur de physique à la retraite, UCLouvain (Belgique), essayiste de renommée mondiale et coauteur avec Noam Chomsky ; Vijay Prashad, directeur de l'Institut tricontinental de recherche sociale (Inde/États-Unis) ; Darko Suvin, professeur émérite à l'Université McGill et membre de la Société royale du Canada (Canada) ; Sergueï Babourine, docteur en droit, professeur et ancien vice-président de la Douma d'État (Fédération de Russie) ; Anhar Kochneva, correspondante de guerre (Liban) ; Israel Shamir, écrivain et publiciste (Israël) ; Yakov Rabkin, professeur émérite d'histoire (Canada) ; Richard Silverstein, journaliste et auteur du blog « Tikun Olam » (États-Unis) ; Itamar Eichner, correspondant international ; David Roediger, professeur d'études africaines et américaines à l'Université du Kansas (États-Unis) ; Nika Dubrovsky, artiste, écrivaine et fondatrice de l'Institut David Graeber (Royaume-Uni) ; Dr Alex Tabarrok, directeur du Center for Study of Public Choice à l'Université George Mason (États-Unis) ; Yevgenia Belorusets, artiste et écrivaine (Ukraine/Allemagne) ; Federico Fuentes, rédacteur en chef de LINKS International Journal of Socialist Renewal (Australie) ; Dr Ibrahima Thioub, professeur d'histoire et ancien recteur de l'Université de Dakar (Sénégal) ; Nancy MacLean, professeure d'histoire et de politiques publiques titulaire de la chaire William H. Chafe à l'Université Duke (États-Unis) ; Dr Mario Kessler, professeur et chercheur principal au Centre d'histoire contemporaine de Potsdam (Allemagne) ; Sam Friedman, professeur de recherche en santé des populations (États-Unis) ; David Ost, professeur de politique aux collèges Hobart and William Smith (États-Unis) ; Kerby Miller, professeur d'histoire émérite distingué par les conservateurs de l'Université du Missouri et finaliste du prix Pulitzer (États-Unis) ; Dr Luciana Duranti, professeure d'archivistique et directrice du projet mondial de recherche InterPARES (Canada) ; John-Paul Himka, professeur émérite d'histoire à l'Université de l'Alberta (Canada) ; Margaret Power, professeure émérite d'histoire à l'Illinois Institute of Technology et coprésidente de « Historians for Peace and Democracy » (États-Unis) ; Philip Gasper, professeur émérite de philosophie à l'Université Notre Dame de Namur (États-Unis) ; Dr Theresa Garstenauer, présidente de la Conférence internationale d'histoire ouvrière et sociale (Autriche) ; Dr Rossen Djagalov, professeur à l'Université de New York (États-Unis) ; Andrew Apter, professeur d'histoire et d'anthropologie à l'Université de Californie à Los Angeles (États-Unis) ; et d'autres.
