As nitrilas podem ser hidrolisadas à ácidos carboxílicos através de uma base aquosa ou de um ácido mineral. Se o ácido resultante for sólido, este servirá como um ótimo derivado. Outro método utilizado para o preparo de derivados é a redução de nitrilas à aminas com sódio e álcool para posterior conversão a benzamida, benzenossulfonamida ou feniltiouréia. O ácido carboxílico pode ser transformado em um derivado adequado se convertido em cloreto de acila, seguido de tratamento com amônia, anilina ou 4-toluidina para formar amida, anilida ou 4-toluidida respectivamente. Ácidos iminoalquilmercaptoacéticos também podem ser formados quando a nitrila reage ácido tioglicólico.