מכונית, גם אם היא צעצוע פשוט, היא מערכת הנדסית שממירה אנרגיה מצורה אחת לאחרת ומשתמשת בה כדי להתגבר על כוחות מעכבים כמו חיכוך עם האוויר או חיכוך במערכות הפנימיות המניעות אותה.
במכונית המונעת בעזרת מלכודת עכברים, האנרגיה האצורה בקפיץ המתוח משתחררת והופכת לאנרגיית תנועה: הזרוע נעה, מושכת חוט שמסתובב את הציר והגלגלים, וכך המכונית מונעת קדימה.
הבנייה של מכונית כזו מאפשרת לתלמידים לפגוש מקרוב מושגים כמו כוחות, מומנט כוח, חיכוך ומושגים נוספים בפיזיקה, דרך התנסות חיה שמזמינה יצירתיות, סקרנות ולמידה בדרך חוויתית.
כל מורה בהתאם לכיתה יבחר ברמת התוכן המתאימה לו, בזמני הביצוע, ובאופי המשימה המסכמת