Los "glow sticks" son barritas luminosas que producen luz por medio de una reacción química. "Luminiscencia" es la luz generada en las temperaturas frías, y es la que caracteriza a las Pulseras Luminosas.

Las barritas luminosas brillan en la oscuridad y emiten pequeños fotones de luz. La reacción química dentro de éstas los ubica como objetos fosforescentes que brillan a causa de una liberación constante de fotones. Comienzan a brillar al doblar o presionar el plástico exterior. Esto hace que la ampolla de vidrio del interior se rompa. Al hacerlo, libera las sustancias químicas que se mezclan con el colorante que se encuentra fuera de la ampolla. La reacción química resultante de ésta mezcla se llama quimioluminiscencia. Una vez que comienza la reacción, no hay manera de revertirla, pero se puede disminuir la reacción al poner las barritas en el congelador, logrando retrasar la luminiscencia horas o incluso días.