El aparato respiratorio, los pulmones y las vías respiratorias que conducen a ellos, distribuye oxígeno (O2) a las células del organismo.
La realización de estas funciones por parte del aparato respiratorio depende de:
La ventilación (respiración), la cual impulsa el aire hacia los pulmones y desde ellos.
La respiración externa, que consiste en el intercambio del O2 inhalado por el CO2 liberado por las células.
Transporte de O2 a las celulas y recogida de CO2 .
Respiración interna, es decir, el intercambio de O2 por CO2 en el compartimento citoplásmico.