Arbusto nativo de México. Mide hasta 40 cm de ancho y 1.5 de altura, su hoja es delgada de color gris verdoso. El tallo tiene una larga columna con pequeñas flores (el color de la flor esta determinada por el sexo de la planta). La fruta es una capsula seca en forma de óvalo que contiene una sola semilla. 

Crece principalmente en el desierto de Chihuahua, pero en general se puede encontrar al norte de México y sur de los Estados Unidos.

El sotol es una planta endémica de las regiones áridas y semiáridas del norte de México, especialmente en el estado de Chihuahua, y desempeña un papel crucial en el equilibrio ecológico de la Sierra Tarahumara. Este agave nativo es fundamental para la conservación del suelo, ya que sus raíces ayudan a prevenir la erosión y retienen agua en el ecosistema. Además, el sotol forma parte esencial de la biodiversidad local, proporcionando hábitat y alimento para diversas especies de fauna. Su capacidad para sobrevivir en condiciones extremas lo convierte en un símbolo de resistencia y adaptación, lo que destaca su importancia en la regeneración ecológica de áreas degradadas. Restaurar y proteger el sotol no solo contribuye a la recuperación del ecosistema, sino que también garantiza la preservación de prácticas culturales ancestrales, ya que esta planta ha sido fundamental en la vida de las comunidades indígenas tarahumaras durante siglos. 

El sotol es una planta adaptada a climas áridos y semiáridos. Prefiere temperaturas cálidas, soportando el calor extremo y sequías prolongadas. Puede sobrevivir en regiones con temperaturas que oscilan entre los 20°C y los 45°C.

Crece en suelos rocosos o arenosos con buen drenaje, necesita que el agua no se acumule alrededor de sus raíces ya que esto puede ocasionar pudriciones en la planta, también tolera suelos ligeramente alcalinos.

Es extremadamente resistente a la sequía, por lo que no requiere riego frecuente, en su hábitat natural, puede prosperar con lluvias esporádicas. En condiciones de cultivo debe regarse con moderación.

Necesita exposición a pleno sol para crecer adecuadamente. Aunque puede tolerar algo de sombra, el sotol prospera mejor cuando recibe luz solar directa la mayor parte del día.

Suele crecer en regiones que van desde los 500 hasta los 2,200 metros sobre el nivel del mar lo cual coincide con su hábitat natural en el norte de México y el sur de los Estados Unidos.

Uno de los usos más conocidos del sotol es en la producción de la bebida alcohólica también llamada sotol, similar al tequila o al mezcal, se elabora a partir del corazón o piña de la planta, que se cocina, fermenta y destila. El destilado sotol es un símbolo cultural de las regiones de Chihuahua, Coahuila y Durango, con denominación de origen que protege su producción.

Ha sido utilizado durante siglos por las comunidades indígenas del norte de México, especialmente los Tarahumaras, quienes aprovechan diversas partes de la planta para su vida diaria. Usan las hojas para fabricar cuerdas, cestas y techos para sus viviendas, aprovechando su resistencia y durabilidad, como combustible para cocinar, para tejer cestos, sombreros, tapetes y otros objetos artesanales importantes para la sostenibilidad de las comunidades. así como medicina para tratar diversos problemas de salud. 

Tiene un uso potencial en la restauración de habitats al ayudar a prevenir la erosion del suelo en zonas aridas gracias a su capacidad de mejorar la retención de agua en este , asi como contribución a la biodiversidad local.