On 14 December Generalleutnant Dietrich Peltz of the Oberkommando der Luftwaffe (Luftwaffe High Command) initiated plans for a major blow against the Allied air power in northwest Europe. This plan was worked out with the help of all of the Luftwaffe's Jagd-Geschwaderkommodore. It was originally scheduled to support the Battle of the Ardennes, the German Army's offensive, which began December 16, 1944. However, the same bad weather that prevented the Royal Air Force, United States Army Air Force, and other Allied air forces from supporting the ground troops, also prevented the Luftwaffe from carrying out the attack. It was, therefore, not launched until 1 January 1945 in an attempt to help regain the momentum of the struggling ground troops, supporting the second phase of the offensive, Operation North Wind (Unternehmen Nordwind).

The plan of Operation Baseplate called for a surprise attack against 17 Allied air bases in Belgium, the Netherlands, and France. The object was to destroy or cripple as many Allied planes, hangars and airstrips as possible. Every fighter and fighter-bomber unit currently occupied with air defence along the Western Front was deployed, and additional units of Junkers Ju 88 and Junkers Ju 188 night-fighters and bombers acted as pathfinders. The strike planes themselves were mostly single-engined Messerschmitt Bf 109 and Focke-Wulf 190 fighters. It was hoped that the speed with which the attack could be carried out would offset the relatively small bomb loads such aircraft could carry. It was also hoped that by flying low and fast to the targets maximum surprise would be achieved. The attack was timed to be carried out at 0920 hours.

In a major oversight, the planners had set flight paths which took many units over some of the most heavily defended areas on the Continent; namely the V2 launch sites around The Hague. These sites were studded by large numbers of Flak units, none of which had been warned about the operation. As a result many of the German fighter units lost aircraft to "friendly fire" before the attacks could be initiated.]

Another problem was the fact that many of the Luftwaffe pilots were very poor marksmen and lacked flight skills. By late 1944 there were no safe areas in which pilots could be trained without the possibility of air attack. Aviation fuel supplies were at a premium and there was a lack of experienced instructors. Many of the training units (eg JG 104) were forced to fly front-line operations in order to bolster the front-line Jagdgeschwader. Allied personnel who witnessed the attacks frequently remarked on the poor aim of the strafing aircraft, and many of the Luftwaffe aircraft shot down by Allied anti-aircraft fire were caught because they were flying too slow and too high: "The shooting was atrocious, and the circuit at Evere reminded us of more of a bunch of beginners on their first solos than pilots of front-line squadrons." (Wing Commander Johnnie Johnson).

The units deployed and their targets

See also: Organization of the Luftwaffe during World War II

In all, 1,035 aircraft were deployed[8] from several Jagdgeschwadern (JG - fighter wings) Kampfgeschwadern (KG - bomber wings) and Schlachtgeschwadern (SG - ground attack wings); of these approximately 900 aircraft were fighters and fighter-bombers. Facing the German aircraft were the American strategic Eighth and Ninth Air Forces, as well as the (predominantly British) Second Tactical Air Force (2nd TAF). Most of the airfields used by the Allied air forces had been previously built and used by the Luftwaffe, as a consequence of which the layout of them was well known.

Aftermath

A total of 495 Allied aircraft were damaged or destroyed. Most of the targeted airfields remained out of action for up to two weeks following the attack. Due to Allied fighter counter-attacks, and surprisingly numerous Allied anti-aircraft guns—intended to prevent V-1 attacks—the Luftwaffe lost 280 aircraft, 271 of which were fighters or fighter-bombers, with a further 69 aircraft damaged. Allied fighters claimed 62 destroyed, Allied anti-aircraft guns claimed 88, and 84 were lost to friendly fire. (Due to the secrecy required for the mission, German flak commanders had not been briefed on the mission and the crews opened fire on their own planes, both on the way to and from the targets.)

While "a bold stroke" that achieved tactical surprise, it was undone by poor execution and low pilot skill of the inexperienced pilots. The Luftwaffe lost 143 pilots killed and missing, while 70 were captured and 21 pilots wounded, - the largest single-day loss for the Luftwaffe. Many of the formation leaders lost were experienced veterans, which placed even more pressure on those who were left. Additionally, while it was supposed to "revive" the offensive, it could have preceded the Ardennes attack, without the need to rely on weather. Thus, Bodenplatte was a very short-term success but a long-term failure, for while Allied losses were soon made up (within weeks), lost Luftwaffe aircraft and pilots were irreplaceable, leaving the Luftwaffe "weaker than ever and incapable of mounting any major attack again".

Crash

Arie P. de Jong, Baarle-Nassau: "We lived in Vlaardingen during the war and I made several notes in my diary about thise attack. A Junkers 88 that acted as a guide plane flew higher then the other fighter planes. The Planes came flying from the direction of Delft at a few hunderd meters altitude and was heading in the direction of Maassluis and Vlaardingen in a South-Westerly direction. The Ju-88 guide plane was more heavily fired upon by FLAK then the other fighter planes flying lower. A minute later black cloud could be seen from the direction of Rozenburg."

source: L. Prooi

Crew

Pilot Uffz. Ingomar Mayr 4.11.1924 Innsbruck,

BF Uffz. Wilhelm Ehret 04.10.1920 Weiler, bailed out ?

BF Uffz. Hartmut Woll 05.08.1921 Balzhofen.

Plane

JUNKERS JU 88G

The Junkers Ju 88G was a German night-fighter of the Second World War, entering service in 1944 as an improvement upon the Junkers Ju 88C. The maximum speed was increased to 389 mph and the armaments were amended to four 20 mm MG 151/20 forward-firing cannons in the ventral tray, two 20 mm MG 151/20 obliquely upward and forward-firing cannons in the rear fuselage and one 13 mm MG 131 trainable rearward-firing machine-gun in the rear of the cockpit.

http://www.probertencyclopaedia.com

Power Plant: two 14 cylinder, air cooled, BMW 801D-2 radials of 1,700 HP each. Performance: Maximum level speed 356 mph (573 kph) at 27,890 ft with SN-2 but no upward-firing guns. Normal range 1,553 Mls (2,500 Km); Maximum endurance on internal fuel 4.75 hours. Armament: Four fixed forward-firing 20mm MG 151 cannon in ventral tray with 200 rounds each and one flexible 13 mm MG 131 machine-gun at rear of cockpit with 500 rounds. Optional 'Schräge Musik' installation in upper fuselage with two 20 mm MG 151 cannon firing obliquely forward.

(http://www.aeroflight.co.uk/types/germany/junkers/ju_88/Ju_88_nf.htm)

Unit

Nachtjagdgeschwader 1

Geschwaderkommodoren:

• • Oberst Wolfgang Falck, 26.6.40 - 30.6.43

  • Oberst Werner Streib, 1.7.43 - 3.44

  • Obstlt Hans-Joachim Jabs, 3.44 - 5.45

III. Gruppe:

Gruppenkommandeure:

• • Hptm Conrad von Bothmer, 1.7.40 - 1.11.40

  • Hptm Schön, 1.11.40 - 1.2.41

  • Maj Adolf Edler von Graeve, 8.2.41 - 5.6.42

  • Hptm Wolfgang Thimmig, 6.6.42 - 31.5.43

  • Maj Egmont Prince zur Lippe-Weissenfels, 1.6.43 - 20.2.44

  • Maj Martin Drewes, 1.3.44 - 8.5.45

Formed 1.7.40 in Düsseldorf from II./NJG1 with Bf109D fighters:

Stab III./NJG1 from Stab II./NJG1

7./NJG1 from 4./NJG1

8./NJG1 from 5./NJG1

9./NJG1 from 6./NJG1

Began coversion to Bf110 in August 1940, and 10. and 11./NJG1 was formed with the surplus Bf 109E fighters. 10. and 11./NJG1 remained at Düsseldorf until 10.40, when they both moved to Vlissingen, and were united as verstärkte Jagdstaffel Holland (became 1./JG1 in 12.40).

In 5.42 8./NJG1 was redesignated 8./NJG4, and a new 8./NJG1 was reformed from the rest of III./NJG1.

In 9.42 9./NJG1 was redesignated 1./NJG4, and a new 9./NJG1 was reformed from the rest of III./NJG1.

Reduced to 7./NJG1 on 30.3.45, when Stab III., 8. and 9./NJG1 was disbanded.

Bases:

"Englandblitz"

The Badge of all Nightfighters

http://members.fortunecity.com/nightfighters/Ju88/Ju88/Ju88-15.jpg

A FuG 220 equipped Ju 88 G-6 with angled dipoles in 1945. Note the shräge Musik installation of two MG151 20mm cannons, the lack of code letters on the fuselage and lack of flame dampers on the exhausts. Also visible is the mounting mast for the rear FuG 220 under the rudder.

Die I/JG 1 startete, angeführt von Obstlt. Ihlefeld , um 0812 mit 23 Maschinen in Twente und hängte sich nach der Versammlung an die bereits kurz zuvor gestartete Ju 88, die dem Verband als Lotsenmaschine vorausfliegen sollte. Im Tiefflug wurde einen westlichen Kurs geflogen (Richtung Scheveningen), wo der erste Wendepunkt vorgesehen war. Unterdessen war um 0815 auch die III/JG 1 gestartet und flog ebenfalls Richtung Scheveningen, dabei der erste Gruppe mit einem Abstand von eiigen Minuten folgend. Die II/JG 1, deren Ziel an diesem Morgen der Platz von St.Denis-Westrem sein sollte, war fast zur gleichen Zeit (0810)

gestartet mit insgesamt 36 Focke Wulfs unter Führung von Olt.Wegner.

Die Hoffnung wenigstens den Anflug einigermaßen sicher bewältigen zu können, wurde bitter enttäuscht, denn als die Spitze des Verbandes den Raum Rotterdam erreichte, schlug ihr dort Feuer der deutschen Flak entgegen, die offensichtlich bzw nicht rechtzeitig und nicht ausreichend über den Großeinsatz unterrichtet worden war und vier Fw’s mußten nach Treffern herunter.

Durch diesen Zwischenfall deutlich verunsichert, schwenkten die Focke Wulfs der I/JG 1 am Wendepunkt westlich Scheveningen auf SW-Kurs und flogen von der Küste über See bis auf die Höhe von Schouwen, wo die zweite Wendepunkt vorgesehen war; danach ging es mit Kurs 218° auf Brugge zu wo die vierte Staffel von Olt. Meinhof den Verband verließ um befehlsgemäß den Platz Ursel anzufliegen während der Hauptverband auf direktem Kurs nach Maldegem flog.

Die II/JG 1 flog unterdessen ebenfalls entlang der Küste mit südwestlichem Kurs und sollte vor der Scheldemündung nach Süden schwenken, um von dort geraden Wegs nach St.Denis zu fliegen. Offensichtlich kamen sich die I/- und II/JG 1 beim Anflug auf ihre Ziele ziemlich nahe; dabei platzten einige Maschinen der I.Gruppe , deren Verbandsflug seit dem Beschuß durch die eigene Flak durcheinandergeraten und dadurch aufgelockert worden war, ab und schlossen sich in dem allgemeinen Durcheinander der II./JG 1 an um mit dieser gemeinsam den Einsatz fortzusetzen.

Angriff der I/JG 1 auf Maldegem.

Wenige Minuten später trafen die verbliebenen Focke Wulfs der I/JG 1 – alles in allem vermutlich nicht mehr als ein gutes Dutzend Maschinen – über dem Platz Maldegem ein; unbehelligt durch Flak kurvten die Maschinen auf den Platz ein und begannen mit ihren Tiefangriffen auf die abgestellten Spitfires der 485 squadron, von denen einige in Brand geschossen werden konnten.

Immerhin verlor die Gruppe bei ihren Angriffen keine weitere Maschine, bevor sie sich auf den Rückflug machte und dabei drei weitere Flugzeugführer verlor wovon zwei über die Seeländische Gewässern und sämtlich der Flak zum Opfer fielen. Uffz. Paul Wunderlich von der 2./JG 1 wurde kurz vor dem Überfliegen der Frontlinie

an der Scheldemündung abgeschossen und geriet verwundet in britische Gefangenschaft.

Der Gefr. Karl-Heinz Bauch - ebenfalls von 2./JG 1 – blieb nach dem Angriff auf Maldegem vermißt und dürfte auf dem Abflug über niederländischem Gebiet

abgeschossen worden sein.

Angriff der III/JG 1 auf Maldegem.

Unterdessen erreichten die Messerschmitt’s der III/JG 1 ihr Ziel Maldegem, über dem zu dieser Zeit dicke schwarze Rauchwolken von den bereits durch die I/JG 1 getroffenen Spitfires standen.

Die Tiefangriffe der III/JG 1 waren nicht wirksamer als die der I.Gruppe zuvor; im Gegenteil behinderte der dichte Qualm über dem Platz die Sicht dermassen, daß die Flugzeugführer der III.Gruppe kaum etwas erkennen konnten und viele von ihnen deshalb mehr auf’s Geratewohl auf den Platz schossen.in der Hoffnung dabei irgend etwas zu treffen. Auch die III/JG 1 blieb indes von Verlusten über Maldegem verschont bevor sie nach Osten abdrehte wo die Gefahren des Rückflüges warteten!

Lt. Anton Guha von der 10./JG 1 mußte seinen Messerschmitt kurz nach dem Abbruch der Angriffe auf Maldegem bei Biervliet wegen eines Motorschädens auf den Bauch werfen und geriet kurz darauf in britischer Gefangenschaft.

Auch FhjFw. Willi Wichardt von der 9./JG 1 geriet in Gefangenschaft! Er wurde im Bereich der Scheldemündung von leichter Flak abgeschossen und mußte seiner

Messerschmitt auf den Bauch werfen. Er hatte aber noch die Zeit seine Maschine in Brand zu stecken bevor er von britischen Soldaten aufgegriffen wurde.

Angriff der 4./JG 1 auf Ursel.

Unterdessen hatte Olt.Meinhof mit seiner kleinen Streitmacht von der 4./JG 1 den Platz Ursel angegriffen. Auf den Weg dorthin hatte die Staffel bereits einen Verlust erlitten als Uffz. Alfred Fritzsche von Britischer Flak abgeschossen wurde und schwer verwundet herunterkam.

Für ihn endete der Einsatz danach in britischer Gefangenschaft. Da auch Ursel ohne eigene Flak war konnte Olt.Meinhof mit seinen Focke Wulfs mehrere

Tiefangriffe fliegen und dabei vier am Platz stehenden Maschinen zerstören. Danach wandten sich die Focke Wulfs der 4./JG 1 zum Rückflug in Richtung nach Osten.

Angriff der II/JG 1 auf St.Denis-Westrem.

Die II/JG 1 befand sich während dessen gemeinsam mit den von der I/JG 1 abgeplatzten Maschinen auf dem Anflug nach St.Denis-Westrem. Zu dieser Zeit befanden sich alle drei der da stationierten Spitfire squadrons in der Luft und gerade in dem Augenblick, als der Angriff der II/JG 1 einsetzte, wahren die Maschinen der 302 squadron vom Einsatz zurück gekehrt und auf ihren Platz eingefallen.

Der Platz verfügte über eine starke Flak, die für wenigstens drie Verluste des JG 1 verantwortlich war. Inzwischen kamen die Maschinen der 317 und 308 squadron zurück und es ergab sich daraus ausgedehnte Kurbelei über dem Platz und der Umgebung von Gent wobei II/JG 1 zwar zu insgesamt sieben Abschüße kam aber auf der Verlustseite standen dem gegenüber elf Flugzeugführer, die von diesem Einsatz nicht zurückkehrten und (vermutlich) ein Opfer der Spitfire geworden sind, wärend ein weiterer Flugzeugführer schwer verwundet wurde.

Der Gruppenstab der II/JG 1 meldete einen Verlust!

Staffelführer Lt. Ernst von Johannides von der 5./JG 1 blieb vermißt und Uffz. Edgar Ardner geriet nach Fallschirmabsprung leicht verletzt in britische Kriegsgefangenschaft.

i Jagdgeschwader 26 (based on Werner Girbig´s and Donald Caldwell´s “Green hearts first in combat”)

Flugplatz Grimbergen – Flugkarten werden erst am Morgen ausgehändigt, Start etwa gegen 0830 Uhr und sammeln über dem Platz!

0814 Uhr! Der gesamte Gefechtsverband – I/JG 26 und III/JG 54 mit 47 Maschinen des Geschwaderstabes und der I/JG 26, 17 Maschinen der III/JG 54 und 3 Fw 190 der Einsatzstaffel fliegen in einer Flughöhe von 50 bis 150 Meter Richtung Zuidersee. Zwischen Utrecht und Rotterdam setzt plötzlich heftiges Flakfeuer ein wodurch vier Maschinen frühzeitig verloren gehen.

http://www.wingstovictory.nl/