2022 - L'escalade Enfant

A une telle hauteur, il faut avoir des bonnes prises dans les mains dès lors qu'on n'est pas bien chaussé pour adhérer au rocher ! 

Avec de vrais chaussons aux pieds et accompagné, l'audace est permise même dans le jaune et l'orange.

  Voici une jeune personne de sept ans qui a réussi sans "poussette" ni "tenue de pied" le redoutable 4 orange de la Cuisinière, et cela parmi d'autres belles réussites sur les circuits des grands. C'est une évidence, les ressources des enfants augmentent considérablement dès lors qu'ils sont équipés comme les adultes pour pratiquer l'escalade. Pourquoi ne pas leur fournir ces chaussons spécialisés et faire évoluer certains circuits enfants délaissés aujourd'hui car peu propices à l'accueil des groupes ? Le circuit blanc de la J.A Martin par exemple. Nous avons d'ailleurs repris le circuit blanc N°2 de la Canche aux Merciers suivant cet objectif avec l'aide de deux enfants recrutés sur place. En effet, même si par boutade, nous l'avons annoncé qu'il était pour des enfants de 9 à 99 ans, nous avons considéré en toute logique que la nouvelle mouture devait leur demeuré dédié, c'est à dire que toutes les voies du parcours doivent être adaptées à la taille des enfants pour lesquels il a été conçu à l'origine (1).  

Notes : 

• (1) De plus, nous n'avons pu retrouver le circuit tel que créé par notre ami Michel Coquard car il a été longtemps abandonné au point qu'il ne demeurait que très peu de marquage. 

• (2) Durant un temps, sont apparu sur le site du Cosiroc un ou deux fiches circuits Enfant avec une double cotations pour chaque passage : une pour l'enfant donc on se demande comment elle a été estimée et une deuxième pour les adultes car il n'est pas rare que les circuits en principe dédiés aux préadolescents (10 à 14 ans) soient parcourus par des adultes. Ainsi, ces circuits E seraient PD ou AD/D pour les enfants et seraient F pour facile pour les adultes (Le E ayant, en quelque sorte, perdu son assise, en effet, cette double cotations nous apparait à la fois inutile et arbitraire, c'est pour ça que sur fiches circuits Enfant  de TopoBleau vous n'en verrez pas 

• (3) Dans la pratique, les tranches d'âge sont souvent celles qui correspondes aux âges des enfants "testeurs" qui ont "étalonnés" les circuits à leur création. Ainsi, vous trouverez des circuits conseillés par les créateurs-examinateurs à des enfants entre 5 à 7 ans, d'autres 8 à 11 ans, ou encore de 7 à 12 ans lorsque le circuit est à double niveau, comme celui de la Roche aux Sabots. 

• (4) Cela dit, certains circuits E3 "préados" sont utilisés par de vieux grimpeurs ou par des débutants en auto-initiation.

La Difficulté

 La mesure de difficulté est avant tout un ressenti propre à chaque grimpeur. Ce ressenti peut s’étalonner avec l'expérience, à une échelle graduée, sensée mesurer en degrés l'intensité d’un effort. On voit là, pour l’adulte, la difficulté de mesurer à la place de l’enfant chaque voie d’escalade, d’où l’absence de cotation pour les circuits enfants. En effet, seul un groupe d'enfant d'une même tranche d'âge pourrait, en s'appropriant l'échelle de difficulté telle que l’ont fabriquée les adultes, « coter les voies », mais on devine aisément que ça n’aurait pas de sens et serait d’une utilité éphémère pour eux, changeant de taille à chaque instant de leur enfance. Ce qui n’a pas empêché certains adversaires fortement opposés à la création des circuits enfants dans les années quatre-vingts de clamer en pleine réunion avec un large sourire aux lèvres : « Voilà que maintenant, on va faire des circuits du sixième degré pour les enfants. – Vous n’êtes pas sérieux ! ». Honte à ces « guignols » qui prétendent faire pratiquer à des enfants, un sport d'homme. Cela dit, aucun initiateur de l’escalade enfant n’a tenté jusqu'à présent d’établir des cotations pour les voies d’escalade des circuits enfants... Enfin presque ! (2). Par contre, comme cela était nécessaire aux animateurs, les concepteurs des circuits ont par tranche d'âges scolaire étalonné le niveau global du circuit, simplement en observant les enfants en action sur les voies pressenties. En clair, ce sont les enfants qui ont conduit le concepteur à retenir ou ne pas retenir, les passages expérimentés afin qu'elles soient accessibles à la majorités des enfants de tailles proches. Et d'expérience, trois niveaux ont été retenus : les niveaux E1, E2 et E3. Mais à qu'elles tranches d'âges correspondent-ils ?

Comme, les circuits enfant ont été pour la plupart créés par des professionnels de l'éducation pour leurs élèves, autrement dit pour leurs classes, les classes d'âge correspondent assez bien aux cycles scolaires.

• Le niveau 1 (ou E1) : Pour des enfants de 4 à 7 ans environ, soit pour les enfants de grandes sections de maternel et les CP.

• Le niveau 2 (ou E2 ) : Pour des enfants de 6 à 11 ans environ, soit pour les enfants du CP, et de CE1 et CE2.

• Le niveau 3 (ou E3) : Pour les enfants de 10 à 14 ans environ, soit pour les enfant de CE2, et du CM1 et CM2, voir de sixième de collège (3).

• Parfois, les concepteurs précises littéralement que pour un niveau donné ou de classe d'âge donnée que tel circuit est plus exigeant techniquement, convenant plutôt pour des enfants ayant déjà effectué une ou deux séances d’escalade, et qui maîtrisent assez bien l’adhérence, les appuis, les oppositions... Mais en principe, nul difficulté de circuits n'est donnée car sans signification objective pour les enfants. En réalité, on devine aisément que chercher à avoir plusieurs niveaux de difficulté technique à chacune des tranches d'âge, en particulier pour les  petits  serait une aberration. Surtout que les circuits dont nous parlons sont des circuits créés pour permettre à des groupes classes la découverte de l'escalade, et non pas véritablement pour pratiquer l'escalade (4). S'il s'agit de faire faire de l'escalade aux enfants "grimpeurs" qui ont une pratique déjà régulière, sachez que certains circuits jaunes, même oranges peuvent leurs convenir à condition qu'ils soient munis de chaussons d’escalade. 

 - Quel est le matériel et l'équipement à emporter pour les circuits Enfants ? 

   D'abord le matériel indispensable pour aborder le circuit : un tapis de type paillasson et un chiffon pour essuyer consciencieusement les semelles afin d’en débarrasser toute trace de végétaux, de sable, ou de terre. Ce geste est devenu instinctif chez les grimpeurs de blocs tellement il est important pour la réussite d'un passage ainsi que pour minimiser l'usure du rocher. Pour les « bloqueurs »,  ne pas le faire, même lorsque le passage leur est très facile, équivaudrait à voir un tennisman jouer avec des balles détrempées ou recouvertes de terre, ou encore à observer un cycliste dégonfler ses roues avant d’attaquer un col : favoriser l’échec, ça dépasse l'entendement.

Ensuite pour l'équipement de l'enfant, des chaussures à semelles lisses de type tennis, basket ou ballerine de gymnastique suffisent, bien qu’au mieux, nous recommandions des ballerines d’escalade. Pour les vêtements, tenues sportives au goût de chacun, mais attention toutefois aux genoux...

   Si l’on choisit bien les passages, certains circuits jaunes peuvent être le support d'une profitable séance d’initiation pour les enfants de plus de dix ans. A condition toutefois, qu’ils soient équipés comme les grimpeurs adultes, c’est à dire avec des chaussons d’escalade à leur pointure, le nécessaire pour les essuyer, et un tapis de réception pour amortir les chutes. Bien entendu, la présence d'un parent est recommandée pour accompagner l'enfant et veiller à sa sécurité. Jamais nous ne conseillerons l'autonomie totale.

- Quel circuit choisir ?

Il y a en quelques sortes deux types de circuits E. Les circuits circonscrits dans une zone restreinte donc propices à la gestion d’un groupe important d’enfants, et les circuits traditionnels cheminant tout en longueur et plutôt propices à l’accompagnement d’un petit nombre d'enfants. Ces derniers sont souvent utilisés par des parents et grands-parents qui accompagnent  leurs enfants et leurs petits-enfants à l'escalade, mais également par des adultes grimpeurs. Cependant il ne faut pas perdre de vue que ces circuits sont dédiés aux enfants et adaptés à leur taille et qu'ils doivent le demeurer, c'est à dire qu'on ne doit pas les transformer pour les adapter à la morphologie des adultes ou alors ce ne seraient plus des circuits "E" (5). On peut malgré tout concevoir qu'ils soient réadaptés pour les enfants munis de chaussons d'escalade, ces circuits n'étant généralement pas utilisés par des groupes classes. C'est pour ça sans doute que certains ont longtemps été abandonnés.  

Pepito, le 20/10/2020  (Texte corrigé et complété en 2022 et 2023)

Ci-dessous les circuits E propices aux groupes. (Ne figurent ici que les pistes enfant praticables aujourd'hui car de nombreux autres circuits sont aujourd'hui en voie de disparition).

Les circuits E  types familials dits aussi Enfants-Parents". Et plutôt propices aux enfants "grimpeurs" munis de chaussons d'escalade.

Où est l'encadrant ? Un enfant aperçu seul sur la jaune du Diplodocus, précisément sur l'arrivée du circuit jaune juché sur le dos du monstre. Ce n'est pas rien ! Sans doute un très jeune grimpeur qui s'ennuierait  sur un circuit enfant classique.

• (5) Voici une note publiée en mars 2013 suite à la modification non concertée de deux circuits enfants au Rocher du Duc : « Certains circuits enfants sont très utilisés aux beaux jours par des dizaines d'enfants venus avec leur classe comme c'est le cas pour ceux du côté de Loutteville au Rocher du Duc. Ils sont en générales encadrés par des adultes, souvent préalablement répartis sur le parcours par l'animateur encadreur. Les enfants sont également dirigés vers les circuits ou groupes de rochers en fonction de leurs âges et de leurs capacités. Aussi toutes les modifications ponctuelles des circuits Enfant sans concertation et sans les expérimenter avec des enfants ayant les âges pour lesquels ils ont été conçus est fortement déconseillé car perturbateur. En effet, du jour au lendemain, suite à une modification sauvage de l'un des circuits conçus spécifiquement pour des enfants de petite taille (5 à 7 ans) ont été dans l'incapacité de réussir les nouveaux passages car ils ne pouvaient pas attraper les premières prises. Il a fallu remédier au problème en revenant avec une craie au tracé initial ».