Dag 1 + 2 - 06 +07/11/05 - zon+maan- 4 x4 safaris Entabeni Game Reserve 's Morgens aankomst in de internationale luchthaven van Johannesburg, de toegangspoort tot de prachtige natuurgebieden van de Gauteng provincie. We rijden vandaag in de richting van het 150 km lang, uitgestrekte Waterbergplateau. Dit immens gebied behoort tot n van de grootste wildernisgebieden in Zuid-Afrika. Hier ligt het 8000ha groot, private Entabeni Game Reserve. Het is een eco-gebied met prachtige vergezichten, groene bush begroeiing, onbezoedelde ravijnen en rijk beboste heuvels. Lunch onderweg. We verblijven in dit volledig malaria-vrije natuurreservaat in de elegante ENTABENI LAKESIDE LODGE, gelegen aan de oever van het Entabeni meer. Indrukwekkend is de reusachtige monoliet die het ganse plateau beheerst. Zowel de namiddagsafari de eerste dag als de ochtend- en namiddagsafari op de tweede dag van ons verblijf ondernemen we in open 4x4-terreinwagens. Op zoek naar de "Big Five" zijnde de olifant, de leeuw, de buffel, het luipaard en de neushoorn, begeven we ons op de uitgestrekte hoogvlakte of dalen af langs een indrukwekkende kloof naar de laagvlakte. (20,2L,2D) 

Gegevens hotel: Entabeni Game Reserve; Brooklyn Square 0075; P.O. Box 2283 ; Northern Province. website Entabeni 

Dag 3 + 4 - 08 + 09/11/05 - dins+woen - Vijfsterrenlodge met 4x4 safari's in het laagland - Edeni reservaat Na het ontbijt rijden we richting Tzaneen waar we een stop maken aan de Magoebaskloof. We maken gebruik van deze mooie locatie, voor onze picknicklunch. Onze eindbestemming vandaag is het Edeni Game Reserve. Dit 21000 ha groot privaat reservaat bestaat uit een ongeschonden bushvegetatie, typisch voor het laagland. Men heeft maar liefst 90% kans om hier de "Big Five" te spotten en met enig geluk kan men zelfs de "Magnificent Seven"( + wilde hond en cheeta) waarnemen! Een werkelijk uitzonderlijk gebeuren op deze korte tijdsspanne. Tijdens ons 2-daags verblijf logeren we in de prachtige in natuurhout opgetrokken lodges met alle comfort van de vijfsterren "EDENI RIVER LODGE" (dit heet nu: Karongwe River Lodge), idyllisch gelegen aan de oevers van de Makhutswi rivier, temidden het natuurschoon. We maken beide dagen alle safari's per open 4x4-jeeps en voor de liefhebbers is er tevens een avontuurlijke voetsafari voorzien. Ontbijt, middagmaal en avondmaal worden genomen in de lodge. (20,2L,2D) Website Karongwe River Lodge 

Huidige gegevens hotel: Karongwe River Lodge; 51 Bell Road, New Era, Springs Johannesburg 

Dag 5 - 10/11/05 -donderdag - EDENI GR - WHITE RIVER Na het ontbijt leggen we een gedeelte af van de Mpumalanga-panoramaroute doorheen de Drakensbergen en langs diepe ravijnen van de Blijderivier canyon. We maken onder andere een stop bij de befaamde Bourke's Luck Potholes, een reeks van diepe cilindrische spoelgaten in rotsen die de rivieren de Blyde en de Treur in de rotsbodem hebben uitgesleten. Men kan duidelijk de vrijgekomen chromietlagen bewonderen in de kalkveldspaat, een unicum voor geologen. Meerdere kleinere bruggetjes maken het mogelijk om al die natuurpracht van nabij te bewonderen. Eveneens indrukwekkend is een spectaculaire, vijftig meter naar beneden donderende waterval. Lunch onderweg. Onze eindbestemming van vandaag is White River, waar we twee nachten logeren in de schitterende vijfsterren JATINGA COUNTRY LODGE, gelegen in een oase van groen aan de rivierkant. De koloniale en tegelijk luxueuze sfeer die deze volledig gerenoveerde lodge uitstraalt en de culinaire keuken, maken ons verblijf tot een onvergetelijk gebeuren. Avondmaal en overnachting.  

Gegevens hotel: Jatinga Country Lodge; 1240 Witrivier. Website Jatinga Lodge 

Dag 6 - 11/11/05 - vrijdag - Kruger Park Na het ontbijt rijden we naar het Krugerpark. Sinds de stichting leeft binnen de grenzen van dit 2 miljoen ha grote natuurpark de belangrijkste fauna van Zuid-Afrika's laagland. Gezien de uitgestrektheid van dit enorm natuurgebied komen er verschillende biotopen voor naargelang de bodemsamenstelling, de begroeiing en jaarlijkse neerslag. We laten de bus achter aan de inkompoort en nemen plaats in onze open 4x4-safari-jeeps, waardoor fotografen alle mogelijkheden ideaal kunnen benutten. In de open jeeps voelen we het directe contact met het wildleven, als de dieren op korte afstand worden benaderd. We doorkruisen het zuidelijke deel van het park dat bekend staat voor zijn grootste verscheidenheid aan wildleven. Ofschoon leeuwen overal in het park kunnen worden waargenomen, komen zij vooral voor in het centrale en zuidelijk deel. Kuddes Afrikaanse buffels en wildebeesten, sierlijke impala's, kudu's, antilopen en statige giraffen grazen hier in uitgestrekte graslanden, terwijl zij worden belaagd door hyena's en cheeta's. In dit gebied trekken soms grote kuddes olifanten rond. In onvervalste safaristijl genieten we van een heerlijke picknicklunch in het park. Een groot attractiepunt van het zuidelijk deel is de Sabierivier en de meerdere waterputten, waar dieren dagelijks komen drinken. Tegen sluitingstijd rijden we het park uit en keren terug naar onze lodge in Witrivier. Avondmaal en overnachting in de lodge. 

Dag 7 -12/11/05 - zaterdag - White River - Mkuzi Na het ontbijt rijden we door Swaziland, n van de kleinste koninkrijkjes in de wereld. Zoals we vrijwel onmiddellijk zuIlen merken steunt de economie van dit kleine land vooral op een extensieve bosbouw en vele suikerrietplantages. Geografisch gezien bestaat Swaziland uit meerdere afwisselende landschapzones. Terug in Zuid-Afrika, begeven we ons op het grondgebied van de trotse Zoeloe's. Lunch onderweg. In Mkuzi logeren we in de GHOST MOUNTAIN INN, gelegen aan de voet van de benevelde Ghost Mountain nabij het Mkuzi Game Reserve. Avondmaal en overnachting in de lodge. 

Gegevens hotel: Ghost Mountain Inn; P.O. Box 18; Kwazulu Natal; South Africa.  Website Ghost Mountain Inn 

Dag 8 - 13/11/05 - zondag - Mkuzi - Drakensbergen Na het ontbijt rijden we richting "The Battlefields", het gebied waar destijds' hevige oorlogen werden uitgevochten tussen de Zoeloe's en de voortrekkers, maar ook de roodhemden of Engelsen vochten hier zware veldslagen uit. We rijden door een zeer afwisselend landschap met prachtige vergezichten naar Dundee. Op deze "Slagvelden Route" maken we een stop aan het Bloedrivier monument een indrukwekkende 'laager' met niet minder dan 64 bronzen ossenwagens. Dit monument herdenkt de historische slag waarbij duizenden zoeloestrijders sneuvelden tegen een groep van 464 Voortrekkers. Vervolgens bezoeken we het"Battle of Talana" museum gelegen op een vroeger slagveld. Lunch. Naarmate we het imposante massief van de Drakensbergen naderen, genieten we van de wisselende vergezichten. De "Muur van Speren", biedt net zo'n woeste aanblik als hun naam doet vermoeden. Dit bijna 2000km lange gebergte in basaltrots, met talloze grillige toppen tot 3400m hoog, vormt de ruggengraat van Zuid-Afrika. Gelegen in het hart van het mooie noordelijk Drakensbergmassief met zicht op het indrukwekkende amfitheater, ligt de schitterende vijfsterren MONTUSI MOUNTAIN LODGE opgetrokken uit afzonderlijke luxe-bungalows. Als de tijd het toelaat maken we alvast een wandeling in de omgeving van de lodge waarbij we genieten van immense panorama's. Avondmaal en overnachting in de luxueuze Montusi Lodge. 

Gegevens hotel: Montusi Mountain Lodge; P.O. BOX 87; Bergville 3350. Website Montusi Mountain Lodge 

Dag 9 - 14/11/05 - maandag - Drakensbergen. Na het ontbijt rijden we het Natal Nationaal Park binnen, dat het noordelijke gedeelte van het Drakensbergmassief omvat. We maken hier een prachtige natuurwandeling met steeds afwisselende beelden van het indrukwekkende "Amfitheater", dat zich voor ons openbaart. Onderweg sieren enkele authentieke schilderingen van de Bosjesmannen de rotswanden. 's Middags nemen we een heerlijke picknicklunch in het park. Nadien maken we kennis met een plaatselijke Zoeloe-gemeenschap uit de streek. Dit contact is helemaal niet toeristisch geïnspireerd en de omgang met de dorpelingen brengt ons dan ook wat dichter bij de dagelijkse levensomstandigheden van deze zwarte gemeenschap, wat elders niet zo voor de hand liggend is. Avondmaal in de lodge (Montusi Mountain Lodge). 

Dag 10 - 15/11/05 - dinsdag - Drakensbergen - Port Elizabeth Ontbijt. Deze ochtend rijden we naar het Golden Gate hooglandpark dat n van de meest spectaculaire landschappen van Zuid-Afrika biedt. We houden halt aan de voet van de indrukwekkende Brandwag schildwachtrots. Hoewel vooral beroemd voor zijn hallucinante vergezichten, kan het park ook prat gaan op een gevarieerd wildleven. Lunch. Aansluitend worden we overgebracht naar de luchthaven van Johannesburg voor een binnenlandse vlucht naar Port Elizabeth. Avondmaal en overnachting in het La Provence Country hotel. Dit hotel in mediterrane stijl vormt een oase van rust aan de kust van Port Elizabeth en is tevens gerenommeerd om haar keuken. 

hotel: La Provence Country Hotel; D121 Old Seaview Road; Port Elizabeth 

Dag 11 - 16/11/05 - woensdag - Port Elizabeth - Plettenberg Ontbijt. Deze ochtend leggen we een eerste stukje van de tuinroute af en maken een stop aan de Paul Sauer Brug om de Stormsrivier canyon te bewonderen. Deze route loopt langs de kust en biedt meerdere spectaculaire panorama's. Een tocht langs de tuinroute is ongemeen boeiend in elk jaargetijde. Zij dankt haar naam aan de gevarieerde flora, die het hele jaar door bloeit. De meren en ongerepte lagunes van het gebied oefenen een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit. De ruwe kuststrook, gekenmerkt door een opeenvolging van baaien, stranden, klippen en kapen verbindt het ene vakantieoord met het andere. In het Tsitsikamma Nationaal Park strekken we de benen en maken een wandeling door de ruige natuur van het Tsitsikammawoud met haar 800 jaar oude en 50 meter hoge Yellowwoodbomen, naar de spectaculaire hangbrug die de riviermonding overbrugt. Langs de 'Old Passes Route' slingert de weg langs diepblauwe meren en romantische valleien. Tussen Knysna en Plettenberg Bay worden we overgebracht naar de gracieuze, in Kaaphollandse stijl gebouwde, LAIRD'S LODGE. Deze exclusieve lodge is gekend voor de uitstekende culinaire maaltijden die het zijn gasten aanbiedt. We genieten er dan ook van het avondmaal, dat ons in het smaakvolle interieur wordt geserveerd.  

Hotel: LAIRDS LODGE;P.O. Box 657; Plettenberg Bay 6600. Website Lairds Lodge 

Dag 12 - 17/11/05 - donderdag - Plettenberg Na het ontbijt bezoeken we Plettenberg Bay. Na een schipbreuk hadden destijds de eerste Europeanen zich voor een aantal maanden hier gevestigd. We maken een ontspannende strandwandeling, waarbij dikwijls dolfijnen langsheen de kustlijn worden opgemerkt. Hierna gaan we op bezoek bij de inwoners van een lokaal "township". Een rondleiding leert ons hier meer over de levensomstandigheden van een groot deel van de zwarte bevolking en hun langzame integratie in het "nieuwe Zuid-Afrika". Vervolgens wacht ons een avontuurlijke boottocht op de Keurboomsrivier. Op de privaat boot wordt ons in dit mooie natuurkader de lunch aangeboden. Voor het avondmaal en de overnachting rijden we terug naar ons hotel in Plettenberg (Lairds Lodge). 

Dag 13 - 18/11/05 - vrijdag - Plettenberg - Swartberg Na het ontbijt rijden we naar het pittoreske kustplaatsje, Knysna. We nemen de tijd om in dit aangenaam stadje rustig te flaneren. In de namiddag zetten we de reis verder over de Outeniquabergen richting de Kleine Karoo. Verschillende gebouwen uit de tijd van de verenrage in deze regio in het begin van deze eeuw, staan er nog steeds. De handel in deze kostbare veren was zo lucratief dat de struisvogelfokkers 'verenbaronnen' werden genoemd en hun imposante Victoriaanse huizen 'verenpaleizen'. We krijgen een rondleiding op een echte struisvogelfokkerij. In dit wereldcentrum van struisvogelkweek, volgen we de evolutie van nest tot vederbehandeling. We nemen het avondmaal en overnachten in het Swartberg Country Manor , een nieuwe lodge aan de voet van de Swartbergpas in de Cango Vallei.  

Gegevens hotel: Swartberg Country Manor; Farm Voorbedacht; Matjiesrivier, Congo Valley, District Oudtshoorn. Website Swartberg Country Manor 

Dag 14 - 19/11/05 - zaterdag - Swartberg-Swellendam-Stellenbosch Ontbijt. Deze ochtend rijden we via Barrydale richting Swellendam. We bezoeken het historisch stadje met de authentieke "Drostdij" , het fraaiste voorbeeld van KaapHollandse bouwkunst. Lunch. Tijdens de Zuid-Afrikaanse lente rijden we verder naar Hermanus, waar we de walvissen kunnen spotten die zich van juli tot oktober in de baai verenigen. De rondreizen tijdens de andere maanden volgen dan weer de route langs Paarl om Stellenbosch te bereiken. Hier verblijven we twee nachten in het gerenoveerde D'OUWE WERF hotel, de oudste "Inn" van Zuid-Afrika, dat thans een geklasseerd monument is. De inrichting van de sfeervolle kamers is Georgiaans gestileerd. In deze atmosfeer van antiek meubilair en een massief houten plafond komt het rijke verleden van Zuid-Afrika tot leven.  

Gegevens hotel: Ouwe Werf Hotel; 30 Church Street; 7600 Stellenbosch. Website Oude Werf Hotel 

Dag 15 - 20/11/2005 - zondag - Stellenbosch Na het ontbijt bezoeken we het historische centrum van de stad. Stellenbosch bekoort elke bezoeker door zijn witte gevels in Kaap-Hollandse bouwstijl, temidden oude eiken die de lanen sieren. We zien verschillende gevels die klinkende namen als 'Ieg-of-mutton', 'bolbol' en 'holbol' dragen. Vervolgens rijden we langs een panoramische route naar Franschhoek. Hier heerst een ideaal klimaat voor het kweken van druiven. We worden dan ook omgeven door een immens lappendeken van wijngaarden in rode en gele kleuren. Deze vruchtbare streek is ook geschikt voor olijventeelt en voor de alom gekende Kaapse appelboomgaarden. Lunch. Het klimaat in Stellenbosch en omgeving evolueert van het koele kustgebied naar het warmere binnenland. Deze verschillen zorgen voor een uitgebreide variatie wijnen van porto tot dessertwijn naast de klassieke keuze uit rode, ros en witte wijnen. De 'wineries' zijn vaak idyllisch gelegen en hebben prachtige Kaap-Hollandse gevels. We bezoeken het gekende historische Wijnhuis Boschendal. Diner & overnachting in D'OUWE WERF. 

Dag 16 - 21/11/05 - maandag - Stellenbosch-Kaapstad Na het ontbijt rijden we naar Kaapstad. Deze aantrekkelijke stad met haar imposante gebouwen vormt een mooie afsluiting van een bezoek aan Zuid-Afrika. De "Tafelberg" is echter d bekendste bezienswaardigheid van de provincie. Gelegen aan de noordelijke kant van het Kaaps Schiereiland, strekt deze bergachtige landtong zich uit tot Kaap de Goede Hoop. Zodra het weer ons dit toelaat, nemen we de kabellift naar de top van de berg. Heel frequent hangt immers een schijnbaar onbeweeglijke wolk als een tafelkleed over de top. Het panoramisch uitzicht is overweldigend; een waar lappendeken van kleurlingenwijken, de haven met de Waterfront en de onmetelijke oceaan. Deze kleurenpracht wordt bij mooi weer bekroond met drie heuvels. Op n van hen, Signal Hill werden vroeger signalen naar de schepen doorgegeven. Met een beetje geluk zien we in de verte het Kaaps schiereiland en Robbeneiland opdoemen. 's Middags gaan we wijnproeven in het historische wijnlandgoed Groot Constantia. Als de tijd het toelaat maken we ook een wandeling in het centrum van Kaapstad en leren we zo een stuk van deze aantrekkelijke wereldstad met haar imposante gebouwen kennen. We verblijven in het stijlvolle THE COMMODORE hotel, dat ideaal gelegen is vlakbij het "Victoria & Alfred Waterfront" . Het uitgaansleven concentreert zich rond deze twee oude havengebieden van de Tafelbaai. Men kan er rustig flaneren langs rustieke visrestaurantjes, terrasjes en tot winkels om gevormde pakhuizen en genieten van de aangename sfeer. (0) 

Hotel: THE COMMODORE ; Portswood Road; Portwood Square,  8001 V&A Waterfront 

Dag 17 - 22/11/05 - dinsdag - Kaapstad Ontbijt. Het Kaapse Schiereiland dat we vandaag bezoeken, is eigenlijk een volledig land in miniatuurvorm. Naast de voorsteden vinden we er de drukke haven in de Tafelbaai en de vele vissersdorpjes. De eerste stop maken we in Camps Bay, waar een rotsachtige kust een dramatisch karakter uitstraalt en we een prachtig uitzicht hebben op de "Twaalf Apostelenberg" . We rijden verder naar Houtbaai, een belangrijke vissershaven, waar vooral op kreeft en zeesnoek wordt gevist. Hier maken we - als het weer ons gunstig gezind is - een cruise naar het duikereiland, wat ons toelaat de speelse Kaapse pelsrobben van zeer nabij te bezichtigen. Hierna zetten we onze weg verder met als volgende halte Simonsstad, een sympathiek stadje door zijn smalle straatjes en ouderwetse pubs. In Boulders dalen we af naar het strand, om de steeds groeiende kolonie van ezelpingu ns waar te nemen als ze waggelend naar zee trekken of de wacht optrekken bij hun verscholen nesten onder de dichte duinbegroeiing. Vanop een houten plankenvloer kunnen we op verschillende plaatsen de gedragingen van deze koddige diertjes gemakkelijk van nabij gadeslaan. Lunch. Via Valsbaai bereiken we het 'Kaap de Goede Hoop' natuurreservaat. Het unieke fijnbos is het leefgebied van groepen bavianen, antilopen en verscheidene vogelsoorten. Tevens groeien er meer dan 2500 verschillende plantensoorten. Vanop de beroemde punt van de Kaap, hebben we een onvergetelijk uitzicht over de Kaap en de ruwe rots kust, waartegen de golven van de oceaan opbeuken. Kaapse stormen waren vroeger gevreesd door schippers die de Kaap moesten omzeilen en vele schepen sloegen te pletter en gingen ten onder in de wilde golfstroom. Avondmaal. Overnachting in het hotel (The Commodore). 

Dag 18 - 23/11/05 - woensdag - Kaapstad-Londen Ontbijt. We genieten nog van enkele vrije uurtjes aan de Waterfront. We bezoeken Robbeneiland, de oude gevangenis van Nelson Mandela. 's Middags nemen we een lichte lunch in het hotel. In de namiddag worden we overgebracht naar de luchthaven, waar we de rechtstreekse lijnvlucht van South African Airways nemen naar Londen. Maaltijden en drank aan boord inbegrepen.  Uurregeling: Kaapstad-Londen; vertrek: 21h05 - aankomst: 06h55 (volgende dag); vlucht SA220