Dag 1: Brussel - Bangkok 9/10/2014. In de voormiddag bijeenkomst (om 11h15-rij2) in de luchthaven Brussels Airport voor vertrek per rechtstreekse lijnvlucht van THAI AIRWAYS naar Bangkok. Vlucht TG935 - vertrek 13h30. Vlucht met Boeing 777-300ER, op tijd. 

Dag 2: Bangkok - Ho Chi Minh stad 10/10/2014. Om 05h35 aankomst in de luchthaven van Bangkok en doorverbinding per rechtstreekse lijnvlucht van THAI AIRWAYS naar Ho Chi Minh-stad. Connectievlucht TG550 - vertrek Bangkok: 07h45 - aankomst in Tan Son Nhat, de internationale luchthaven van Ho Chi Minh-stad om 09h15. Vlucht met Airbus A330-300, op tijd. We bezoeken eerst de taoïstische tempel van de Jade Keizer, daarna geld wisselen in het postgebouw en vervolgens naar het CARAVELLE hotel. Lunch in het hotel. In de namiddag maken we vervolgens een rondrit per fietstaxi of tuktuk. Daarna bezoeken we een kleurrijke markt. Tijdens een korte wandeling doorheen een markt, brengen de geuren en kleuren ons onmiddellijk in de Indo-Chinese sfeer. Diner en overnachting in het hotel. Gegevens hotel: Caravelle Hotel; 19-23 Lam Son Square, District 1; Ho Chi Minh City, Vietnam; Tel: +84 8 3823 4999;  Website hotel link. 

Dag 3: Ho Chi Minh stad: Cu Chi - 11/10/2014. Na het ontbijt, om 8h, rijden we naar het tunnelcomplex van Cu Chi. Het was hier dat het Noord-Vietnamese Bevrijdingsleger, in samenwerking met grote delen van de bevolking, een verbazingwekkende ondergrondse basis aanlegde die zich tot onder de Amerikaanse basis uitstrekte. Tunnels met een totale lengte van bijna 300 km en soms verscheidene verdiepingen diep vormden een netwerk van commandoposten, woonverblijven, veldhospitalen, keukens, vergaderruimtes en zelfs wapenateliers. In de terugweg doen we nog een fotostop bij een rubberplantage. Lunch in de stad: restaurant Nha Hang Ngon (weblink). 

In de namiddag bezoeken we het voormalige presidentieel paleis, nu Herenigingspaleis. Het herbergt in de ondergelegen bunkers nog de volledige apparatuur waarmee de oorlogsoperaties door het Zuid-Vietnamese regime werden geleid. Daarna bezoeken we het Oorlogsmuseum met een collectie buitgemaakte Amerikaans wapentuig. Zeer bijklijvend zijn in het gebouw de getoonde platen (foto's van de oorlog).‘s Avonds dineren we in het restaurant: Vietnam House (weblink). Overnachting in het hotel (zie dag 2). 

Dag 4: Ho Chi Minh stad: Can Tho - 12/10/2014 Om 8h is er een mini-concert buiten voor het Operagebouw, het lijkt ons Zuid-Amerikaanse muziek. Om 8h15 vertrek naar de boot, die ons naar Can Tho zal brengen. Het is een speedboot, binnen is men beschut tegen de regen, maar met een achterdek. Het grootste gedeelte van de tocht blijft het droog. We varen de brede Saigon-rivier op en bereiken na enkele uren een eiland in de Mekong-rivier waar we lunchen: restaurant Diem Phuong te Tan Thach Commune. 

Daarna varen we verder en zien we allerlei vaartuigen en activiteiten langs te oever. We stoppen nog eens te Tam Binh en maken er een wandeling, bekijken de plaatselijke pagode en bezoeken de plaatselijke markt. De Vietnamese gids eet er een bevrucht eitje op! Sommigen onder ons moeten er van walgen: dit zijn we niet gewoon. Daarna varen we verder want het begint reeds donker te worden. Het is rond 18h45 als we bij ons hotel, het stijlvolle VICTORIA CAN THO RESORT hotel, toekomen. Diner in het hotel. Gegevens hotel: Victoria Cantho Resort; Cai Khe Ward; Can Tho City, Vietnam.Website hotel: https://www.victoriahotels.asia/en/overview-cantho . 

Dag 5: Can Tho 13/10/2014 We staan vroeg op want om 7h is er de heerlijke ontbijtcruise op de Lady Hau, een prachtig omgebouwde rijstbark. Het is zonnig weer als we naar de drijvende markt van Cai Rang varen. Deze eeuwenoude markt vindt plaats op het water en is een van de grootste in de regio. Handelaars in grote boten kopen en verkopen producten van landbouwers. Deze laatste varen in kleinere boten en prijzen hun waren aan door ze aan lange bamboestokken te hangen. Zeer kleurrijk en interressant! We stappen over in een kleinere boot en bezoeken een fruittuin en kunnen we allerlei fruit proeven. We bezoeken ook een familie die rijst tot noedels verwerkt. Zeer leerrijk! Lunch in het hotel. In de namiddag maken we eerst een fotostop bij een werkplaats waar men visnetten maakt en vis sorteert. Vervolgens maken we een wandeling in het dorpje Thot Not, en krijgen we ook een onweer. Belangrijke ambacht is hier het rieten vlechtwerk.  Diner en overnachting in het hotel (zie dag 4). 

Dag 6: Can Tho - Ho Chi Minh Stad - Hue -14/10/2014. Het is vroeg opstaan want we vertrekken met de bus om 7h30, richting Ho Chi Minh-stad. Eerst bezoeken we de Munir Chua Ansay-tempel te Can Tho (Kmer-tempel - Terevada-boedisme). Daarna verder. Te Cai Be bezoeken we de Cao Dai-tempel. Wat opvalt: de felle kleuren van het interieur en het gekende 'eenoog'. We lunchen in het Mekong -restaurant te Tien Giang (Website restaurant Mekong Tien Giang): zeer aangenaam! Daarna richting luchthaven van Ho Chi Minh voor vlucht VN1374 naar Hue: vertrek 15h50 met een Airbus A321. Vlucht duurt ongeveer een uur. Bij aankomst worden we overgebracht naar het PILGRIMAGE VILLAGE BOUTIQUE RESORT & SPA. Diner en overnachting in het hotel. Gegevens hotel: Pilgrimage Village Boutique Resort & Spa; 130 Minh Mang Road; Hue, Vietnam. Website hotel. 

Dag 7: Hue - 15/10/2014  Om 8h vertrekken we met een fietstaxi langs en doorheen de omwallingen van de citadel van Hue. Hue is een zeer levendige stad. Dat merken we als we ons een weg banen tussen de vele (motor)fietsen langsheen de door bomen overschaduwde boulevards. Vervolgens gaan we op verkenning in de Citadel. De 10 km lange ommuring herbergt de Keizerlijke Stad met daarin de purperen Verboden Stad, die destijds uitsluitend toegankelijk was voor de keizerlijke familie. Hoewel meerdere paviljoenen ook hier door bombardementen werden vernield, blijven er toch nog prachtige gebouwen over en worden andere druk gerestaureerd met buitenlandse hulp. Zo krijgen we nu opnieuw een beeld van wat deze rijke keizerlijke stad ooit moet voorgesteld hebben. 

Lunch in de stad in het Hoa Vien Garden Restaurant. Nadien bezoeken we de Thien Mu-pagode. Deze 21 m hoge pagode is een van de mooiste van Vietnam en samen met de Citadel het officiële symbool van de stad. Met de drakenboot varen we nadien stroomafwaarts op de Parfum-rivier en maken we een wandeling in het dorpje Tanh. We bekijken ook hoe wierookstokjes gemaakt worden. Daarna terugvaart en keren we terug naar het hotel. Op de terugweg maken we nog een fotostop bij een kerkhof: meer chaotischer dan bij ons, maar wel enkele mooie graven. Diner en overnachting in het hotel.  - zie dag 6 

Dag 8: Hue - Hoi An - 16/10/2014 Ontbijt. Om 8h vertrekken we naar een Kung Fu-school om er een demonstratie te bekijken. Kracht, lenigheid, snelheid van deze atleten: indrukwekkend. Daarna rijden we door naar het sfeervolle mausoleum van keizer Minh Mang. Sfeervol en rustgevend is deze plek, wat een verschil met het centrum van Hué. Vervolgens rijden we naar het Khai Dinh-paleis, waar we duidelijk het excentrieke karakter van deze keizer merken. Ondanks de vele trappen en terrassen en het maniëristische interieur van aardewerkscherven, is deze tombe één van de indrukwekkendste. 

Lunch in de stad.  Onderweg naar Hoi An rijden we langs overvloedig begroeide bergflanken en stijgt de weg naar de 400 m hoge Wolkenpas (fotostop) met zicht op de baai van Danang. In Danang bezoeken we het Cham-museum. Dit museum bevat een reeks beelden uit de ruines van de Cham-beschaving. Het bezoek is een goede inleiding voor het bezoek van morgen naar My Son. Daarna verder naar ons hotel: het Victoria Hoi An Beach Resort & Spa., mooi gelegen aan de Zuid-Chinese zee. Gegevens hotel:Victoria Hoi An Beach Resort & Spa; Cua Dai Beach; Hoi An Town, Quang Nam, Vietnam; Website link hotel.; 

Dag 9: Hoi An - 17/10/2014. Na het ontbijt vertrekken we met de bus om 8h naar My Son. Deze stad was meer dan tien eeuwen lang het religieuze en culturele centrum van het Champa-koninkrijk. Naast Bagan (Myanmar), Sukhothai (Thailand) en Angkor (Cambodja) maakte het deel uit van de grote koninkrijken van Zuidoost-Azië. Deze, door Unesco beschermde site omvat een tiental tempelcomplexen, die vooral gewijd waren aan de heersende god-koningen. Hoewel vele gebouwen door Amerikaanse bombardementen werden verwoest, tonen de overgebleven tempels nog de hoogstaande cultuur van de Cham-beschaving. Lunch in Hoi An in restaurant Morning Glory, 106 Nguyen, Thai Hoc Street (Website link restaurant.). Tijdens een wandeling doorheen de autovrije, gezellige en sfeervolle straatjes bezoeken we een authentiek koopmanshuis, de bekende Japanse overdekte brug, een van de vele Chinese gemeenschaps­tempels namelijk Phuoc Kien Hall. We bezoeken ook een zijde atelier en zien alle stadia van de zijde (van pop tot draad). Hoi An is echt een gezellig stadje. Rond 17h keren we terug naar ons hotel (zie dag 8). Diner in het hotel. 

Dag 10: Hoi An - Hanoi - 18/10/2014. Ontbijt. Om 8h30 vertrekken we met 2 lokale bootjes aan het hotel van de Thu Bon-rivier en varen we naar het dorpje Hoi An. Het weder is niet te best, nogal wat wind en soms regen. Onderweg zien we de lokale vissers aan het werk. In Hoi An is er dan 1h30 vrije tijd, maar het regent: daarom drinken we een koffie. Rond 11h30 vertrekken we met de bus richting Danang. We lunchen in Danang: Apsara Restaurant (Link restaurant) . Na de lunch, gaan we richting luchthaven Danang voor een binnenlandse vlucht van Vietnam Airlines naar de hoofdstad Hanoi: vlucht VN168 vertrek 15h45 met Airbus A321. Geland in Hanoi om 16h45, zoals voorzien. Overgebracht naar ons hotel: het Sofitel Plaza Hanoi. Diner in het hotel. Gegevens hotel: Sofitel Plaza Hotel;1 Thanh Nien Road, Ba Dinh District; 10000 - Hanoi, Vietnam.  Website link hotel 

Dag 11: Hanoi - Sapa - 19/10/2014  Om 8h30 vertrekken we met de bus om het belangrijkste van Hanoi te verkennen. Onze bagage is gesplitst: een gedeelte blijft in het hotel totdat we terugkeren van Sapa. We brengen eerst een bezoek aan de QuanThanh-tempel en vervolgens naar het Ho Chi Minh-mausoleum/domein. Daarna wandelen we naar de duizend jaar oude Eén-Pilaar-pagode, sierlijk opgetrokken te midden van een kleine vijver. We brengen ook een bezoek aan de interessante Literatuur-tempel die geheel gewijd is aan de filosoof Confucius. Er is veel jeugd in de tempel: zij vieren blijkbaar hun diploma in deze tempel! We brengen ook een bezoek aan de oude gevangenis van Hanoi: "Maison Central": het maakt een desolate indruk. Daarna gaan we verder en doen we een fotostop bij het standbeeld van Ly Thai To aan het Hoan Kiem Lake: een mooie omgeving. 

Lunch in het Mam-Restaurant (http://www.mamrestaurant.vn). In de namiddag maken we een wandeling door de oude binnenstad. In de late namiddag wonen we een typische voorstelling van het populaire waterpoppentheater bij: zeer levendig en zeer professioneel gebracht. Diner in het SOFITEL PLAZA HANOI. We hebben een aantal kamers ter beschikking om ons op te frissen voor we worden overgebracht naar het treinstation voor onze reis naar Sapa. De trein vertrekt stipt, zoals voorzien om 22h. We hebben ligplaatsen (4 personen per compartiment).

Dag 12: Sapa: Ta Phin & Tavan - 20/10/2014 . Om 7h30, zoals voorzien, komen we met de trein aan in Lao Cai, het grensdorp met China. Er wacht ons nog een laatste klim naar Sapa. Bij aankomst in het Victoria Sapa Resort & Spa genieten we eerst van een lekker ontbijt. Om 10h vertrekken we eerst met de bus en vervolgens te voet voor een wandeling in de natuur naar een nederzetting van de Rode Dao. Deze minoriteitengroep is vooral gekend om hun indrukwekkende rode hoofddeksels.  Na de lunch in het hotel maken we opnieuw een mooie wandeling, in de omgeving van Tevan tussen de rijstterrassen en zien we andere bergvolkeren, waaronder de zwarte Hmong. We wandelen door een prachtig landschap. Om 16h zijn we terug bij de bus om terug te keren naar ons hotel in Sapa. Diner en overnachting in het hotel. 

Gegevens hotel: Victoria Sapa Resort & Spa; Xuan Vien Street, Sapa District; Lao Cai Province, Vietnam. Website hotel: https://www.victoriahotels.asia/en/overview-sapa 

Dag 13: Sapa: Coq Ly - 21/10/2014  Om 8h30 vertrekken we  richting Lao Cai en verder naar Coq Ly. In Coq Ly is er een heel kleurrijke markt: vooral textiel en ook een dierenmarkt: voornamelijk buffels. Daarna gaan we varen in kleine bootjes op de Chay River. Het is een prachtig landschap: kalkstenen heuvels en bergen geven kleur aan de rivier. We maken een stop voor een picknick-lunch in het dorpje Trung Dô. Hierna rijden we terug richting Sapa.  We maken even een stop aan een theeplantage en vervolgens in Lao Cai, waar we de bedrijvigheid aan de grenspost met China waarnemen. We bezoeken er het kleine tempeltje Den Mau. Vervolgens keren we terug naar ons hotel (hotel: zie dag 12) 

Dag 14: Sapa - Binh Lu - Hanoi - 22/10/2014  Na het ontbijt vertrekken we rond 8h30 naar de vallei van Binh Lu. We maken een fotostop bij de Zilverwatervallen; maar nu lijken ze niet bepaald indrukwekkend: het is mistig en het zicht is beperkt. We maken een wandeling in de rijstvelden. Ook de Leu, die hun tanden volledig zwart maken met de bladeren van een zeldzame plantensoort ontmoeten we in deze vallei. Rond de middag nemen we een picknick-lunch in het plaatsje Tam Duong. 

Daarna maken we een wandeling en zien we ook de Coined Dao, die unieke zilveren sierraden dragen. We bezoeken een huis van Coined Dao-familie. We keren met onze bus terug naar Sapa en dineren nog in het hotel (tamelijk vroeg: 17h45), voor we naar Lao Cai rijden om er de trein naar Hanoi te nemen. De trein vertrekt stipt om 20h20. We overnachten opnieuw aan boord van de Victoria Express Train. 

Adres: zie dag 11 

Dag 15: Hanoi - Halong - 23/10/2014. De trein komt toe in Hanoi om 05h30, het is nog donker en we worden overgebracht naar het Sofitel Plaza Hanoi, waar we het ontbijt nemen. Een aantal kamers worden voorzien om een verkwikkende douche te nemen en ons klaar te maken voor ons vertrek (8h30) naar de kust. De bagage wordt terug gesplitst: een gedeelte zal op de bus blijven. In de baai van Halong ligt ongetwijfeld een van de mooiste zeelandschappen ter wereld! We schepen in voor een cruise aan boord van een Chinese jonk en genieten van een heerlijke zeevruchtenlunch tijdens het varen. 

We gaan voor anker in een baai voor de belangrijkste grot van Halong Bay: de Surprise Cave. Via de tenderboot komen we aan land en bezoeken we de immense zalen van deze grot: zeer indrukwekkend. Na het bezoek komen we terug aan boord en vaart het schip verder. Zeer zalig en rustgevend op het dek zien we de kalkstenen rotsen, die uit de zee oprijzen, voorbijschuiven. Het is een beetje mistig, wat een mystiek gevoel geeft. Halong Bay is niet enkel een baai maar is een gebied van meer dan duizend eilandjes, verspreid in de Golf van Tonkin. Diner en overnachting aan boord. Adres: Chinese Jonk: Halong Bay. tel +84 33 826 898 website: http://www.victoryhalong.com/vn/ 

Dag 16: Halong - Hanoi - Bangkok - 24/10/2014. We staan tamelijk vroeg op want om 07h is er een mini-ontbijt. We ontschepen met de tenderboot, vervolgens stappen we over in een roeiboot; wij roeien niet maar het is een Vietnamese roeier die de boot via een tunnel (de Hang Luon Cave) naar een binnenmeer van het eilandje (Bo Hon Island) roeit. Zeer speciale ervaring. Daarna keren we terug naar de boot om te brunchen rond 10h. De boot vaart  terug naar het vasteland: Halong waar we in de bus overstappen rond 11h30. Het is ondertussen aan het regenen, nietemin hebben we zeer van deze cruise genoten, vooral gisteren en deze morgen vroeg. Onderweg stoppen we nog aan een pottenbakkerij. In tenslotte een daghotel, zijn er een aantal kamers ter beschikking om te douchen, om te kleden, bagage (vloeistoffen!) goed te steken want het gaat richting luchthaven Hanoi.

Vertrek met lijnvlucht van Thai Airways naar Bangkok. Vlucht TG565 vertrek 20h45 - aankomst Bangkok:22h35, vlucht met Airbus A330-300. We krijgen een maaltijd en drank aan boord en de vlucht verloopt zoals gepland.