Dag 2: Quito - Otavalo 24/10/2012 Ontbijt. In het Museo del Banco Central krijgen we een goed beeld van de indrukwekkende collectie precolumbiaanse kunst. Het compacte centrum van koloniaal Quito leent zich perfect tot een kennismakende wandeling. We vertrekken vanaf de Plaza de Independencia met haar El Sagrario en de 16de eeuwse torens en portieken. In de Calle de los Siete Cruces bezoeken we de kerk van La Compagnia de Jesus. Deze is gedecoreerd met maar liefst 700 kg Incagoud voor de vergulde wanden, plafonds en bombastische altaren. 

De oudste kerk in Quito is de Iglesia de San Francisco, waar in de muren heel wat stenen afkomstig uit de oude Incaruïnes verwerkt zijn. Dit kloostercomplex is het grootste van heel Zuid-Amerika. Lunch in de stad: Cialcotel Quito. Vervolgens rijden we door naar Otavalo, met een paar fotostops voor de fotografen. Avondmaal en overnachting in HACIENDA PINSAQU , een prachtig gerestaureerde haciënda uit de koloniale tijd. Gegevens hotel: Hosteria HACIENDA PINSAQU; Panamericana Norte km. 5; Otavalo, Ecuador . Website link hotel. 

Dag 3: Otavalo - Quito 25/10/2012 - Na het ontbijt rijden we naar Laguna de Cuicocha. Dit diep azuurblauw meer, gelegen in de schaduw van de slapende Cotacachi-vulkaan, werd gevormd toen deze berg implodeerde. We maken een boottocht terwijl we genieten van de schitterende uitzichten op de vulkaan en het Cuicocha-meer. Daarna bezoeken we een instrumentenmaker en ambachten van weven en verven van stoffen. Daarna bezoeken we de markt te Otavalo. 

Hier dragen de leden van alle indianenstammen hun eigen klederdracht. Tussen de vele marktstalletjes op de Plaza de los Ponchos, vinden we onder andere de wevers die hun wandkleden, vesten, truien, sjerpen en andere producten uitstallen. Alles overstemmend zijn de steeds terugkerende klanken van Andes-muziek. Rond 13h vertrekken we naar het San Pablo-meer om in het plaatselijk restaurant te luchen (prachtig uitzicht op het meer). Vervolgens rijden we terug naar Quito waar we nog een kort bezoek brengen aan het Equatorial Monument dat het midden van de wereld aangeeft op 0°. Het etnografisch museum dat zich binnenin bevindt, geeft een goede voorstelling van de verschillende etnische groepen die in het land wonen. Avondmaal en overnachting in het MARRIOTT hotel.  (zie dag 1) 

Dag 4-5-6: Quito - Amazone (Kapawi) 26-27-28/10/2012 Op dag 4 vertrekken we heel vroeg (05h30), voor eerst een rit naar Shell. Vervolgens met kleine privévliegtuigjes vliegen we over het groene woud naar onze bestemming Kapawi, gelegen in het hart van de Amazone. Gezien het beperkt aantal plaatsen op deze privétoestellen, kan de volledige groep niet gelijktijdig overgebracht worden van en naar Kapawi. We logeren hier in de gelijknamige junglelodge. Na een uitgebreide kennismaking met de indianengidsen, het bezichtigen van onze kamers en het nemen van een amazone-lunch, doen we een eerste rondvaart op de rivieren rond Kapawi.

KAPAWI LODGE

De ligging. De Kapawi Lodge bevindt zich op de grens tussen Ecuador en Peru in een van de regio’s met de hoogste biodiversiteit ter wereld. De lodge is tevens gelegen op de oevers van de Kapawari-rivier, een zijarm van de Pastaza, een van de vele zijrivieren van de Amazone-stroom te midden het leefgebied van de Achuar-indianen.

Ons verblijf  Een totaal isolement van de rest van de wereld impliceert echter geen gebrek aan comfort, tenminste niet hier in Kapawi. Deze ecolodge behoort tot de meest comfortabele van het Amazone-gebied. 

Het programma. Elke groep kan zelf zijn dagprogramma samenstellen; dit afhankelijk van persoonlijke interesse en fysieke mogelijkheden. Uiteraard worden we hierover telkens de avond voordien uitvoerig geïnformeerd. Ze vinden plaats in groepjes van zes tot maximum tien personen, steeds begeleid door een Achuar- en een Engelstalige Ecuador-gids. 

Gegevens hotel: Kapawi Ecolodge & Reserve. Edificio Reina Victoria, Oficina 1; Mariscal Foch E7-38 y Reina Victoria;Quito. Website: http://kapawi.com/  

Dag 7: Kapawi - Banos 29/10/2012 Ontbijt. Vandaag beëindigen we ons isolement in het Amazone-woud en trekken we terug naar de bewoonde wereld. Met kano’s varen we naar de zandpiste waar de vliegtuigjes ons opwachten. We vliegen opnieuw over het diepgroen woud naar de landingsstrip in Shell. 

Vanuit Shell wacht ons nog een korte rit naar Banos de Agua Santa, gelegen aan de voet van de Tungurahua-vulkaan. Rond 11h zijn we in ons hotel: Samari Spa Resort waar we ook lunchen. De namiddag is vrij en wij bezoeken zelf nog Banos en het hoger gelegen kerkhof. Diner en overnachting in het stijlvolle SAMARI SPA resort. Gegevens hotel: Samari Spa Resort; Av. de las Amazonas Vía a Puyo Km. 1; PO Box 2000; Baños – Tungurahua, Ecuador.  Website hotel link.  

Dag 8: Banos - Riobamba 30/10/2012 Na het ontbijt bezoeken we eerst nog in Banos een ambacht van het bewerken van de Tagua-noot (gelijkt op ivoor). Vervolgens vertrekken we richting Riobamba. We rijden voorbij de voet van de actieve Tungurahua-vulkaan en langs een adembenemend Andes-landschap de flanken van de Chimborazo-vulkaan op. 

De meer dan 6000 m hoge vulkaan domineert de hele omgeving, maar van de top zien we weinig: het is bewolkt. We genieten van een lichte lunch met de Chimborazo en grazende alpaca’s op de achtergrond. In de vooravond komen we aan in Riobamba. We verblijven in het  HOSTER A ABRASPUNGO, en nemen het diner in het hotel. Gegevens hotel: Hacienda Abraspungo;Km. 3 1/2 Vía Riobamba - Guano; P.O. Box 06-01-425; Riobamba - Ecuador.   Website link hotel. . 

Dag 9: Riobamba - Alausi - Cuenca 31/10/2012 Vertrek om 05h30 naar het  het treinstation van Alausi. Hier nemen we de autoferro, een oude dieseltrein met wagons uit de jaren ’50, naar de duivelsneus of het Sibambe station. We starten met een schitterende rit door het zuidelijke deel van de laan der vulkanen. We gaan een bijna verticale rotsmuur op en af. De reis is om meer dan een reden een belevenis: de trein zelf, de spoortechnische hoogstandjes en de schitterende landschappen onderweg maken van deze trip een onvergetelijk gebeuren.  

Terug in Alausi rijden we per bus de Pan-Americana zuidwaarts via El Tambo, de toegangspoort tot Ingapirca, de grootste Incaruïne van Ecuador. Bezoek aan de site Ingapirca.  Lunch in een gezellige haciënda bij Ingapirca.  Langs schilderachtige landwegen bereiken we de stad Cuenca. We overnachten hier in het prachtige MANSION ALCAZAR. Diner in het hotel. Gegevens hotel: Hotel Mansion Alcazar; Bolívar 12-55 y Tarqui; Cuenca - Ecuador. Website hotel . 

Dag 10: Cuenca - Cajas - Guayaquil 01/11/2012 Na het ontbijt vertrekken we naar Cajas, een 28 800 ha uitgestrekt beschermd merengebied gelegen op een hoogte van om en bij de 3000 m. Gezien de hoogte dienen we wel rekening te houden met lage temperaturen. We maken hier een wandeling die ons toelaat te genieten van het panoramische uitzicht over de meren. Het landschap is getekend door de intense vulkanische activiteiten en gletsjervorming die deze regio heeft gekend. Terug naar Cuenca. Lunch in een lokaal restaurant. In de namiddag gaat onze aandacht naar het historisch centrum van de stad. We flaneren langs de gezellige pleinen en parkjes, de indrukwekkende kathedraal en langs het kleurrijke bloemenmarktje van Plaza del Carmen. Langsheen de waterkant staan schitterende voorbeelden van koloniale bouwwerken, waarin marmer uit de omliggende groeven verwerkt is. We maken kennis met de ateliers waar typische panamahoeden gewassen en gekleurd worden. Daarna worden we overgebracht naar de luchthaven voor de binnenlandse lijnvlucht naar Guayaquil. Bij aankomst worden we overgebracht naar het vijfsterren ORO VERDE hotel waar we het avondmaal nemen en overnachten. Gegevens hotel: The Hotel Oro Verde;  9 de Octubre y Garcia Moreno; P.O. Box 09-01-9636; Guayaquil, Ecuador. Website hotel link.   

Dag 11: Guayaquil - Galapagos: San Cristobal-eiland 02/11/2012 Ontbijt. Transfer naar de luchthaven van Guayaquil voor de binnenlandse vlucht naar de Galapagos-eilanden. Bij aankomst vertrekken we direct naar de hoofdstad van de Galapagos, Puerto Baquerizo Moreno. Hier gaan we aan boord van onze cruiseboot, LA PINTA. Dit schip zal ons de komende dagen de mooiste plekjes van de Galapagos-eilanden laten zien. Eenmaal aan boord worden we direct welkom geheten en krijgen we een briefing aangaande het programma. Lunch. In de namidag gaan we terug aan land (San Cristobal) en bezoeken we het Cerro Colorado Galapagos (breeding station) en zien we voor de eerste maal de reuzeschildpadden. Daarna keren we terug naar het schip: welkomstdrink van de kapitein en diner.

Dag 12: Galapagos: Galapaguera Natural - Punta Pitt 03/11/2012 Tijdens de nacht vaart het schip richting Punta Pitt. Na het ontbijt maken we een natte landing waarbij de boot in het water blijft. We worden ongeveer tot aan onze knieën nat en wandelen naar het meest oostelijke punt van het eiland, Punta Pitt. Dit punt wordt gevormd door een steile heuvel met een wijde krater. Vanop het pad dat ons naar boven leidt, hebben we een spectaculair uitzicht over de kustlijn. We zien jan-van-genten, fregatvogels en zeeleeuwen. Voor de lunch keren we terug naar de boot en vertrekt La Pinta richting Cerro Brujo. We verkennen de omgeving Cerro Brujo met zodiac's, andere snorkelen; we maken een wandeling op het strand en zien een prachtige zonsondergang. Terug naar de boot voor debriefing, lunch en overnachting.

Dag 13: Galapagos: Punta Suarez - Gardner Bay 04/11/2012 - ‘s Morgens komt het schip aan nabij Punta Suarez, gelegen op het Isla Espa ola, en met de zodiac's maken we een droge landing. We maken hier een boeiende wandeling op lavaterrein en zien blauwvoet jan-van-genten, fregatvogels, zwaluwstaartmeeuwen en albatrossen. We zien hier ook rood-groen-zwarte zeeleguanen. Prachtige kliffen ook. Lunch aan boord. Na de lunch verkennen we met een glasbodemboot de omgeving en zien enkele vissen. Anderen snorkelen. Daarna maken we een natte landing en gaan we aan land in Gardner Bay op een wit koraalstrand voor een korte observatie van de zeeleeuwen, pelikanen en verschillende soorten vinken. Terugkeer naar de boot, korte briefing en afscheidsdiner aan boord.

Dag 14-15: Galapagos: Finch Bay 05-06/11/2012 Na het ontbijt gaan we aan land op het eiland Santa Cruz en brengen een bezoek aan het Charles Darwin research station. Dit is een wetenschappelijk centrum, gelegen in de baai van Puerto Ayora, waar de Galapagos-reuzenschildpadden en de landleguanen bestudeerd en gekweekt worden. Vervolgens gaan we naar het natuurreservaat Rancho Primicias waar we de reuzenschildpadden in hun natuurlijke omgeving kunnen bewonderen. We bezoeken ook een lavatunnel (eslice) en gaan voor de lunch naar ons hotel: het Finch Bay Hotel. In de namiddag doen we een wandeling naar Las Grietas, via een pad dat achterr het hotel vertrekt. Las Grietas is een plaats waar mooie diepe poelen gevormd worden door ondergronds zeewater dat door de lavaspleten en half overstroomde kliffen sijpelt.Terug naar het hotel Finch Bay Hotel voor diner en overnachting.

Volgende dag (06/11) is in feite een vrije dag. 'sMorgens maken we een lange wandeling naar Tortuga Bay, een mooi wit zandstrand en in de omgeving bekijken we ook een Jardin de las Opuntias (bos van kaktussen), zeeleguanen en zeeleeuwen. Ook Playa Mansa is een mooi strand. Terug naar het hotel voor lunch. In de namiddag bezoeken we het gezellig stadje Puerta Ayora. 'sAvonds diner in het hotel en overnachting

Gegevens hotel: Finch Bay Eco Hotel; Barrio Punta Estrada S/N; Puerto Ayora, Santa Cruz Island; Galapagos -Ecuador. Website: http://www.finchbayhotel.com/