¿Por qué no aceptan transfusiones de sangre los testigos de Jehová?

En el sitio oficial JW. org se puede leer la siguiente razón: "Es debido a razones religiosas, más bien que médicas. Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento nos mandan abstenernos de la sangre (Génesis 9:4; Levitíco 17:10; Deuteronomio 12:23; Hechos 15:28,29). Además, para Dios, la sangre representa la vida (Levitíco 17:14). Así que los Testigos obedecemos el mandato bíblico de abstenernos de la sangre por respeto a Dios, quien nos dio la vida".

"La Biblia prohíbe el consumo de sangre. Por tanto, los cristianos no debemos comerla. Tampoco debemos aceptar transfusiones de sangre ni de alguno de sus componentes principales".

Por lo general, con la información que venga de la Watch Tower, los Testigos de Jehová no hacen como aquellas personas de la antigua ciudad de Berea de las cuales el apóstol Pablo dijo que “examinaban con cuidado las Escrituras diariamente en cuanto a si estas cosas eran así” (Hechos 17:11), simplemente la aceptan sin cuestionar si tienen apoyo bíblico o no, las obedecen como si vinieran directamente de Dios. Y de todas estas normas, posiblemente la sangre sea la más sensitiva, ya que siempre, lo que está en juego es la vida de la persona a quien hay que suministrarle una transfusión de sangre.

Yo pasé por esa experiencia traumática de tener que decidir al respecto. En el 1976 a causa de un accidente, mi hijo de 7 años tubo una fractura profunda en el cráneo la cual requirió intervención quirúrgica de urgencia, a pesar de lo asustados que estábamos, mi esposa y yo no olvidamos de informarle al neurocirujano que como Testigos de Jehová aceptábamos cualquier tratamiento para nuestro hijo a excepción de una transfusión de sangre. No obstante, como en mi país de origen no se reconoce el derecho legal de un paciente o sus familiares a escoger un tratamiento médico de su preferencia, le transfundieron sangre. Al salir de la sala quirúrgica, nuestro hijo nos informó que le pusieron sangre. Lo tranquilizamos y también nosotros al razonar que hicimos lo que pudimos, y que Jehová no nos condenaría por “violar la santidad de la sangre”. Después de par de años en tratamiento médico él quedó sin ningún problema relacionado con el accidente.

Pero suponiendo que hubiera sucedido lo contrario, ¿cómo hubiera sido afectada nuestra fe, si nuestro hijo hubiera muerto por nuestra negativa de transfundirle sangre, y al tiempo después, la Watch Tower hubiera cambiado su norma en cuanto a la sangre como ha hecho repetidas veces con diferentes procedimientos médicos?.

Por ejemplo, la sangre podía comerse antes de 1927 (a pesar de que la Biblia es clara en este aspecto) y transfundirse hasta 1945. En el 1982 salió la normativa que las fracciones menores de sangre serian permitidas para los Testigos sin haber consecuencias disciplinarias. También tenemos la norma que prohibían las vacunas, ésta norma, para los miembros comunes duró hasta el año 1952, porque se consideraba una violación de la ley divina sobre la sangre (Watchtower 15/12/1952), sin embargo estuvo permitida desde el año 1944 para los representantes de la Sociedad por la exigencia de los gobiernos para poder viajar al extranjero. (A.H. Macmillan, Faith on the March, págs. 188, 189). De modo parecido sucedió con los trasplante de órganos, prohibida por la Watch Tower por considerarla como canibalismo (Atalaya 15/4/1968 pág. 254) La mayoría de la gente se sorprendería ante la idea de que el trasplante de un órgano sea canibalismo, pero la Sociedad Watch Tower argumentó que esto era así. Y de nuevo los testigos tuvieron que obedecer. Antes que aceptar el trasplante de algún órgano, ellos deberían morir o vivir incapacitados, y eso es exactamente lo que hicieron los hermanos y hermanas fieles durante los siguientes casi trece años. Fue en la Atalaya del 15/9/1980 pág. 31 que la norma oficial cambió a un asunto de conciencia personal al decir: “El comité judicial de la congregación no tomaría acción disciplinaria si alguien aceptara un trasplante de órganos”.

En vista que la norma de la Watch Tower acerca de la prohibición de las transfusiones de sangre sigue vigente hoy, con el mismo castigo de expulsión para los testigos que la desobedecen, seria razonable el saber la respuestas a las siguientes preguntas:

¿Qué enseña realmente la Biblia sobre el mandato dado por Dios a Noé en Génesis 9:4, y a los israelitas en Levítico 17:10 sobre el uso de la sangre?

¿Prohíbe realmente la Biblia las transfusiones de sangre?

En el mandato dado a los cristianos gentiles que aparece en Hechos 15:29 ¿Cómo debe entenderse el término “abstenerse de sangre”?

Con relación de permitir a los Testigos el uso de algunos componentes de sangre por parte de la Watch Tower, ¿Qué inconsistencias médicas presenta esta norma?

Para las respuestas a estas preguntas seguidamente usted puede leer el tema: “La Sangre y la Vida” escrita por Raymond Franz, ex miembro del cuerpo gobernante de los Testigos de Jehová. Después de examinar varias veces este tema, considero que será de provecho la consideración del mismo para todos los que realmente buscan a servir a Dios en “espíritu y en verdad” (Juan 4:24).

Finalmente la más grave consecuencia de esta norma rechazada por casi todos los gobiernos del mundo, es la responsabilidad por todas las muertes innecesarias de testigos de Jehová que desde el año 1945 han preferido morir antes de ponerse una transfusion de sangre. Responsabilidad que deben asumir ante Dios, la Watch Tower y todos sus seguidores si esta norma no llegara a tener el apoyo biblico.

La Sangre y la Vida

"La letra mata, más el Espíritu da vida" 2 Corintios 3:6, Biblia de Jerusalén.

EL TEMA que sigue a continuación, de ninguna manera quiere dar a entender, que el uso de la sangre no implique un serio grado de riesgo. Ni tampoco quiere dar a entender que la persona que haciendo una elección personal y voluntaria, sin coacción quiere evitar las transfusiones de sangre (o de algún componente o fracción sanguínea) sobre una base puramente religiosa, esté actuando impropiamente. Aún los actos que son correctos en sí mismos llegan a ser malos si se hacen con una mala conciencia. Como dijo el apóstol, "¡Dichoso aquel que usa de su libertad sin cargos de conciencia! ... todo lo que no se hace con la convicción que da la fe, es pecado". (Romanos 14:22,23, VP). Dejo al lector que juzgue por sí mismo, si, en vista de la evidencia que se va a presentar, ciertos escrúpulos con relación a la sangre reflejan una conciencia fuerte o débil.

A la misma vez, no se debe de subestimar la seria responsabilidad que tiene una organización al imponer sus ideas sobre la conciencia personal del individuo en asuntos tan críticos. Lo que ha sucedido con la Sociedad Watch Tower en el asunto de la sangre ilustra, contundentemente, como el legalismo puede llevar una organización a una maraña llena de inconsistencias, con la posibilidad de que sus miembros sufran todas las consecuencias desfavorables resultantes.

Empezando en los últimos años de la década de 1940, la organización, en un principio, declaró una prohibición absoluta de la sangre de cualquier manera o forma, ya fuese completa o fraccionada. Luego, con el paso de los años, añadió nuevos preceptos, entrando cada vez más y más en aspectos técnicos del tema. La tabla siguiente presenta básicamente la posición actual de la organización sobre el uso de la sangre:

Ahora la organización clasifica en categorías los elementos sanguíneos como componentes "mayores" o "menores" (el efecto que resulta de esta división aparece en la tabla anterior). Esta clasificación ilustra por sí misma tanto la naturaleza arbitraria así como la inconsistencia de tales reglas. ¿Cuándo le ha concedido Dios la autoridad a hombre alguno para que haga tal división? ¿Sobre qué base cierto porcentaje del total o lo que sea deciden ellos cuál es el punto divisor en el porcentaje separando "mayor" de "menor"? ¿O lo hacen sobre la base de la importancia vital de la función que cada componente tiene? Y si es así, ¿cómo evalúan y determinan la importancia relativa de tal función?

El anterior jefe de la propia plantilla médica de la central de la Watch Tower, un médico y cirujano, en conversación reconoció lo difícil de clasificar un elemento de la sangre como "mayor" o "menor", en vista del hecho de que, si una persona necesita para salvar su vida un elemento sanguíneo en particular, entonces ese elemento es un elemento "mayor" para ella. ⁽³⁾ Pero en realidad, la inconsistencia va mucho más allá.

Cuando se le ha hecho la pregunta de por qué no ha prohibido el uso de todos los componentes sanguíneos, la Sociedad Watchtower ha explicado sus cambios de política, como el permitir el uso de las fracciones de sangre citadas, por medio de decir que éstas son usadas en "cantidades muy pequeñas" y que esto coloca su uso dentro del campo de la conciencia personal. ⁽⁴⁾ Sin embargo, cuando se examina el asunto de cerca, uno encuentra evidencia que indica, o ignorancia, o un encubrimiento de los hechos, hechos tan convincentes que ponen a la organización en una posición sin sentido. Considere lo siguiente:

Las declaraciones en contra del uso de la "sangre completa", tan enérgicamente expresadas por la Sociedad Watch Tower, suenan muy impresionantes a muchos Testigos. Aunque las transfusiones de sangre completa fueron muy comunes en las décadas del 1950 y del 1960, éstas no obstante, son poco frecuentes hoy en día. En la mayoría de los casos, al paciente se le administra únicamente el componente sanguíneo que necesita. ⁽⁵⁾

La mayor parte de la sangre se separa en un número determinado de componentes (plasma, leucocitos, eritrocitos [glóbulos rojos], etc.) en el período de tiempo en que se hace la donación. Estos componentes son almacenados para su uso posterior. La mayor parte de ellos serán enviados a centros hospitalarios. Por consiguiente, en la gran mayoría de los casos, cuando un Testigo se encara a una transfusión, la cuestión a la cual tiene que hacer frente no es a una transfusión de sangre completa, sino a la transfusión de alguno de sus componentes.

La inconsistencia de las normas de la Watch Tower sobre el uso de los componentes sanguíneos aceptables y no aceptables, está claramente ilustrada en su norma en cuanto al plasma. Como se puede ver en la ilustración (véase la próxima página) tomada de la revista ¡Despertad! del 22 de octubre de 1990, el plasma compone aproximadamente el 55 por ciento del volumen sanguíneo. Teniendo en cuenta su volumen, la sociedad Watch Tower lo clasifica en la lista de "componentes mayores".

No obstante, el plasma está compuesto en un 93 por ciento simplemente de agua. ¿Cuáles son los componentes del 7 por ciento restante? Los principales son: albúmina, globulinas (de las cuales las inmunoglobulinas son los componentes más esenciales), fibrinógenos y factores coagulantes (utilizados en las preparaciones hemofílicas). ⁽⁶⁾

(2) Estas posiciones están expuestas en la revista ¡Despertad! del 8 de noviembre de 1982, la cual lleva la reimpresión de un artículo publicado en The Journal of the American Medical Association (nº de noviembre 198l). El artículo fue preparado por la Sociedad Watch Tower y desarrolla la posición de los Testigos de Jehová sobre la sangre.

(3) El Dr. Lowe Dixon, anterior doctor de la planta médica, es autor o coautor de varios artículos sobre el tema de la sangre publicado en las publicaciones de la Watch Tower

(4) ¡Despertad! del 22 de febrero de 1995, página 21.

(5)Información provista por la Cruz Roja de Atlanta el 22 de enero de 1990 reveló que sólo el 6 por ciento de toda la sangre donada va a los hospitales como sangre completa el 94 por ciento restante se divide en sus componentes.

(6) The Encyclopedia Britannica, Vol. 3 (1969), página795; The Encyclopedia Americana, Edición Internacional, Vol. 4 (1989). Página 91.

¡Y estos son los mismos componentes que la organización alista como permisibles para sus miembros! Aunque el plasma mismo está prohibido, no obstante sus componentes principales son permitidos, a condición de que sean introducidos en el cuerpo por separado. Como dijo cierta persona, esto es como si el médico le dijese al paciente que en adelante ya no podría comer bocadillo con jamón y queso, pero que podría hacerlo si tomaba el bocadillo y separaba el jamón, el queso y el pan y se los comía por separado y no como bocadillo. ⁽⁷⁾

Los leucocitos, o "glóbulos blancos", también están prohibidos. En realidad, el término "glóbulos blancos" es algo equívoco, en particular si uno los asocia con "glóbulos rojos". Esto es así, porque de hecho la mayoría de los leucocitos en el cuerpo humano están fuera del sistema circulatorio sanguíneo. El cuerpo, normalmente, contiene alrededor de 2 a 3 kilos de leucocitos, y sólo del 2 al 3 por ciento de esta cantidad están dentro del sistema sanguíneo. El 97 o 98 por ciento está esparcido a través del tejido corporal, formando su sistema defensivo (o inmunológico). ⁽⁸⁾

Esto significa que una persona que reciba el trasplante de un órgano recibirá simultáneamente más leucocitos del exterior que si hubiese aceptado una transfusión de sangre. Puesto que la organización Watch Tower ahora permite los trasplantes de órganos, la posición inflexible en contra de los leucocitos (a la misma vez que permite otros componentes de la sangre), no tiene sentido. Esta posición, ciertamente, no puede ser defendida con la lógica, el raciocinio o con base moral alguna, sino sólo con razonamientos artificiosos. Asimismo, también carece de base razonable la separación arbitraria de la sangre en componentes "mayores y menores".

(7) Es interesante, que el agua, de la cual está compuesto el plasma en su mayor parte, libremente ―circula dentro y fuera de la corriente sanguínea con gran rapidez y se mezcla con el agua de las células del cuerpo, y los fluidos extracelulares‖. Así que nunca es un componente constante de la corriente sanguínea. (The New Encyclopedia Britanica, Macropaedia, Vol. l5 (1987), páginas 129,131.

(8) The New Encyclopedia Britannica,Macropaedia, Vol. 15 (1987), página 135,señala que "La mayor parte de los leucocitos está fuera de la circulación, y los pocos que están en el torrente sanguíneo están en tránsito de un lugar a otro". Así pues, el clasificarlos como "componentes mayores de la sangre" es como decir que los pasajeros de un tren constituyen o son una parte integral del personal de servicio del tren. El Dr. C. Guyton, en el libro The Texbook of Medical Physiology, (7th ed., Saunders Company, Filadelfia), página 52, explica que la principal razón del porqué están los leucocitos presentes en la sangre "es simplemente para ser transportados desde la médula espinal o el tejido linfoide a las áreas del cuerpo donde sean necesitados".

(9) Hay evidencia de que la cifra presentada en el gráfico de la ¡Despertad! no es exacta y que el porcentaje de leucocitos pudiera aproximar cerca del 1% del volumen total de la sangre. De todos modos, la fracción es tan pequeña que ¡Despertad! ni siquiera lo muestra en el tubo de prueba del gráfico, y está incluida con las plaquetas, las cuales, nótese, constituyen por sí mismas, aproximadamente, sólo el 2/10 del 1 por ciento del total de la sangre. También están éstas en la lista de los componentes prohibidos.

Como hemos visto la organización prohíbe el plasma aunque éste se compone principalmente de agua, a causa de su volumen (55% del volumen sanguíneo), no obstante, ¡prohíbe los leucocitos, los cuales, según el gráfico de ¡Despertad! componen menos del uno por ciento de la sangre! ⁽⁹⁾

La falta de lógica o base moral al mantener esta posición se puede ver en el hecho de que, teniendo la misma cantidad, la leche humana contiene más leucocitos que la sangre. La sangre contiene alrededor de 4.000 a 11.000 leucocitos por milímetro cúbico, mientras que la leche materna durante los primeros meses de lactancia puede llegar a contener hasta 50.000 leucocitos por milímetro cúbico. ¡Esto es de cinco a doce veces más que la cantidad que hay en la sangre! ⁽¹⁰⁾

Quedan, entonces, los eritrocitos (o glóbulos rojos) y las plaquetas, en la lista de los componentes prohibidos. ¿Qué hay de los componentes permitidos? Un punto importante a tener en cuenta es que la organización de la Watch Tower, en apoyo a su argumentación, se basa en el mandamiento de la ley mosaica que ordena que la sangre de animales que se sacrifican para comer sea derramada, y que esto se cita para justificar la objeción de la organización a cualquier tipo de almacenamiento de la sangre humana. ⁽¹¹⁾ Recuerde también que la organización permite los componentes sanguíneos de la lista, por constituir sólo una cantidad insignificante de sangre. Considere ahora los hechos siguientes con relación a los componentes que la organización clasifica como permisibles:

Uno de estos es la albúmina. Las albúminas se utilizan principalmente en conexión con quemaduras y hemorragias grandes. Se necesita alrededor de 600 gramos de albúmina para una persona que tenga del 30 al 50 por ciento de su cuerpo con quemaduras de tercer grado. Las normas de la Watch Tower permitirían esto. Pero, ¿cuánta sangre se necesitaría para extraer esta cantidad de albúmina? Se necesitaría de 10 a 15 litros de sangre para producir esa cantidad de albúmina. ⁽¹²⁾ Esto difícilmente es un "cantidad pequeña" También es obvio que los litros de sangre de los cuales se extrajo la albúmina fueron almacenados, no "derramados".

Lo mismo sucede con las inmunoglobulinas (globulinas gama).

(10) The New Encyclopedia Britannica, Macropaedia, Vol. 15 (1987), página 135; J. H. Green, An Introduction to Human Physiology, 4thed. (Oxford: Oxford University Press, 1976). Sobre la cantidad de leucocitos en la leche humana, vea Armond S. Goldman, Anthony J. Ham Pong, and Randall M. Goldblum, "Host Defenses: Development and Matemal Contributions", Year Book of Pediatrics (Chicago: Year Book Medical Publishers, Inc., 1985), página 87

(11) Génesis 9: 3, 4; Levítico 7: 26, 27; 17:11-14; Deuteronomio 12:22-24.

(12) Hay aproximadamente 50 gramos de albúmina en un litro de sangre. Por consiguiente, para obtener 600 gramos de albúmina, se necesitan aproximadamente 12 litros de sangre.

Para producir lo suficiente de las globulinas gama para una inyección con jeringa (una vacunación para personas, incluyendo a los Testigos de Jehová, que viajen a los países que no gozan de condiciones muy higiénicas, y que quieran protegerse contra el cólera) requiere alrededor de 3 litros de sangre para obtener la cantidad necesaria. ⁽¹³⁾ Esto es todavía más de lo que se emplea para una transfusión normal de sangre. Y de nuevo, las globulinas gama son extraídas de sangre que es almacenada, no "derramada".

Quedan, entonces, las preparaciones hemofílicas (Factores VUI y IX). Antes de que se llegaran a utilizar tales preparaciones, el promedio de vida de un hemofílico en la década de 1940, era de 16.5 años. ⁽¹⁴⁾ Hoy en día, debido a estas preparaciones derivadas de la sangre, un hemofílico puede llegar a vivir un período de vida de una persona normal. El producir las preparaciones para que un hemofílico viva tal período de vida requiere las extracciones de aproximadamente 100.000 litros de sangre. ⁽¹⁵⁾ Aun cuando las preparaciones hemofílicas mismas representan solamente una fracción de ese total, cuando consideramos su fuente, tenemos que preguntarnos ¿cómo se puede considerar que esto envuelva una "pequeña cantidad" de sangre?

El uso de cualquiera de estos componentes sanguíneos implica el almacenamiento, incluso masivo, de cantidades de sangre. Por un lado, la Watch Tower decreta como permisible el uso de estos componentes sanguíneos -y por consiguiente el almacenamiento envuelto en su extracción y producción- mientras que por otro lado ellos declaran que están opuestos al almacenamiento de sangre por estar condenado bíblicamente.

Esta es la única base que ellos dan para prohibir el uso de la sangre propia por un Testigo, (es decir, el que la persona almacene parte de su propia sangre, la cual se devuelve después al torrente sanguíneo durante o después de la intervención quirúrgica). ⁽¹⁶⁾ Claramente, las posiciones tomadas son arbitrarias, inconsistentes y contradictorias. Es difícil de creer que tanto los que promueven tales normas como los escritores de las mismas, cuando presentan tales explicaciones y defensas de las mismas, sean tan ignorantes de los hechos y que esto no les permita ver la inconsistencia y arbitrariedad envuelta. Sin embargo, el pensar que sean así es lo único que pudiera librar la posición presentada de ser clasificada también como deshonesta.

(13)Se obtiene esta cantidad por medio de dividir la cantidad de gamma-globulina en una jeringa, con la cantidad que hay en un litro de sangre.

(14) En 1990 era de sólo 11 años.

(15) Este cálculo es muy moderado. La cantidad real es, con toda probabilidad, mucho más alta en la mayoría de los casos. La Atalaya del l5 de junio del 1985 comenta que "cada partida del Factor VIII está compuesta del plasma que se reúne de hasta 2500 donantes de sangre".

(16) La posición de la organización sobre esto está expuesta con muchos tecnicismos y razonamientos en La Atalaya del 15 de marzo de 1989, páginas 30 y 31.

El decidir sobre tratamiento médico y cuestiones de salud prohibiendo esto y permitiendo aquello es pisar en terreno peligroso. Por un lado se puede llegar a ser culpable de crear un temor irracional, y por otro lado el crear un falso sentido de seguridad. El derrotero sabio y humilde es el de dejar la responsabilidad de decidir sobre tales diferencias donde corresponde en primer lugar, es decir, en la conciencia del individuo.

Los artículos de la Watch Tower, sobre el tema de la sangre, hacen hincapié en la posición "inflexible" tomada por la organización sobre la sangre, con frecuencia alabando su propia posición como salva guardadora de la vida y salud de sus miembros. Muy difícilmente, si es que acaso alguna vez, puede uno leer un informe o una experiencia que refleje desfavorablemente sobre estas normas.

Artículos recientes llaman la atención a como las normas de la organización han protegido a sus miembros de contraer SIDA. Un artículo de ¡Despertad! del 8 de octubre de 1988, hace esta declaración. El mismo artículo señala que "para principios del 1985 la mayoría de los estadounidenses con hemofilia grave habían sido infectados con el virus del SIDA.

!Despertad! del 22 de octubre de 1990 actualiza esta información diciendo: "Los hemofílicos que en su mayoría utilizan un agente coagulante extraído del plasma, para tratar su enfermedad fueron diezmados. En los Estados Unidos entre el 60 y el 90 por ciento de ellos contrajo el SIDA antes de que se implantara un procedimiento médico para eliminar el VIH."

De forma similar, La Atalaya del 15 de junio de 1985, en un artículo titulado "Gran Bretaña, la sangre y el SIDA" comenta en la página 30 que "alrededor de 70 millones de unidades de concentrado de Factor VHI" fueron importadas de los Estados Unidos para tratar hemofílicos de Gran Bretaña, y sigue diciendo, "parece que al importar este producto sanguíneo el virus del SIDA fue transferido al suministro británico".

Mientras que contienen mucha alabanza del poder protector de las normas de la organización sobre la sangre, hay algo que todos estos artículos dejan de mostrar a sus lectores. Es el hecho de que aquellos hemofílicos infectados se infectaron principalmente de una fuente de sangre que la Sociedad Watch Tower había declarado oficialmente como permisible: el Factor VIII, que es una preparación hemofílica extraída del plasma. ⁽¹⁷⁾

(17) Vea ¡Despertad! del 8 de noviembre de l982, página 25; La Atalaya del l de noviembre de 1978, página 30. Esta normativa se realizó durante el tiempo en que el riesgo de contraer SIDA -aunque entonces no se sabía- era alto, las pruebas analíticas y el tratamiento térmico han reducido de forma extraordinaria el riesgo de infección asociada a la sangre.

Como ¡Despertad! del 22 de octubre de 1990 muestra, algunos casos de infección del SIDA se habían producido a través de "trasplantes de tejido" los cuales son declarados como también "permisibles" por la organización.

Todo esto ilustra tanto la necedad, como lo completamente perjudicial que es, el que una organización asuma tener la sabiduría y la autoridad divina, y emprenda el desarrollo de un complicado conjunto de normas y de distinciones técnicas, y luego las imponga como una norma moral obligatoria, decidiendo por otros, en qué casos y en qué circunstancias un asunto puede estar dentro o fuera del terreno de la conciencia personal.

El riesgo intrínseco o propio, tanto en una transfusión de sangre como de componentes sanguíneos o fracciones, es real. Pero a la misma vez, también es cierto que la gente puede morir en el quirófano debido a una hemorragia grande. El uso de la sangre propia de uno, almacenada hasta el tiempo de la intervención quirúrgica, lógicamente sería de interés para personas preocupadas en la posibilidad de contraer alguna infección asociada con la sangre. No obstante, como se ha visto, la organización asume la autoridad de declarar esto fuera del campo de la decisión personal, prohibiendo incluso "la recogida de sangre durante la operación" (es decir, durante la intervención quirúrgica, se recoge y es depositada en un recipiente de plástico y más tarde se transfunde devolviéndola al cuerpo). ⁽¹⁸⁾ Y el hecho es que muchos miles de personas están anuentes a renunciar al derecho de tomar sus propias decisiones en asuntos tan críticos y decisivos, y dejan que una organización decida por ellos, aun cuando a lo largo de su historia muestra que no está dispuesta a reconocer su responsabilidad por el daño que producen sus normativas. Ellos son alimentados, casi exclusivamente, por aquellas declaraciones y experiencias que son solamente favorables, pero muy raramente son informados de los factores negativos.

Considere solo un ejemplo, tomado de un artículo de la revista Discover de agosto de 1988. Una mujer Testigo, a la edad de 42 años empezó a hacerse una serie de operaciones para extraerse tumores de la vejiga, tumores que ocurrían periódicamente a través de varios años. En la última vez esperó demasiado tiempo antes de ir al médico de nuevo, estaba sufriendo hemorragias fuertes y estaba gravemente anémica. Insistió en no recibir una transfusión de sangre y su decisión fue respetada. Durante una semana los urólogos intentaron sin éxito controlar la hemorragia. Su índice sanguíneo continuó bajando. La doctora que escribió el artículo describe lo que sucedió:

Gradualmente, a medida que su índice sanguíneo bajaba cada vez más, la Sra. Peyton se asfixiaba.

(18) Vea ¡Despertad! del 8 de noviembre página 25.de 1982

Los órganos del cuerpo necesitan cierta cantidad de oxígeno para funcionar. Este oxígeno es transportado desde los pulmones al resto del cuerpo por las moléculas de hemoglobina que están en los glóbulos rojos... El equipo médico le puso a la Sra. Peyton oxígeno adicional por medio de una mascarilla, hasta que llegó virtualmente a respirar oxígeno puro (O2). Las pocas células rojas que tenía estaban totalmente cargadas pero la cuestión era que no había suficientes vehículos para llevar el combustible que su cuerpo necesitaba

Su necesidad de aire aumentó. El ritmo respiratorio aumentaba llegó a estar cada vez más débil y final e inevitablemente las fibras musculares de su corazón mostraron su desesperada necesidad de oxígeno. Ella experimentó un fortísimo y aplastante dolor de pecho.

La doctora que escribe el artículo comenta su impresión al llegar a la habitación del paciente:

Al entrar a la habitación... me sobrecogí al ver la escena que había delante de mí. El centro de atención de todos era una mujer grande con una máscara de oxígeno, luchando por encontrar aire, respirando tan rápido que parecía humanamente imposible. En la cabecera de la cama había tres amigos, miembros de su iglesia [Testigos] aleccionándole... A su lado había varios médicos, había uno controlando el descenso de su presión sanguínea y otro tratando de obtener alguna sangre de una arteria. El fluido que llenaba lentamente la jeringa tenía la consistencia del ponche Hawaiano. Las pruebas sobre el mismo revelaron que tenía un recuento de glóbulos rojos de sólo 9 [cuando lo normal habría sido de 40]. Colgando de la barra de la cama había una bolsa con la orina que tenía un color cereza. La mujer se estaba muriendo. Los trazos del cardiograma mostraban el sufrimiento del corazón por medio de profundas bajadas. El daño que representaban, en cuestión de horas llegaría a ser irreversible

La mujer sufrió un paro cardíaco. El equipo de médicos y enfermeras empezaron a hacerle la resucitación cardiopulmonar, le administraron epinefrina y atropina, y después un choque eléctrico directo al corazón. Este palpitaba frenéticamente v se paraba de nuevo. Se le practicó más resucitación cardiopulmonar, se le administró más epinefrina y atropina, otro choque eléctrico, y más resucitación cardiopulmonar. Se continuó este proceso durante una hora hasta que no hubo razón ni más esperanza para seguir continuando. El paciente estaba fuera de cualquier posible recuperación.

La médico que describió esta escena no consideró a la mujer como si fuera sólo una fanática. Ella escribió:

"Se me dijo que era una mujer inteligente, que entendió totalmente las implicaciones que envolvía su decisión. Pero, a mi parecer, su entendimiento surgía de un punto de vista oscuro impuesto por su fe." ⁽¹⁹⁾

(19) Elisabeth Rosenthal, artículo intitulado "Blinded by the Light" -Cegada por la luz- en la revista Discover de agosto de 1988, páginas 28-30.

Aquí había una mujer que tenía un problema que se le planteaba repetidamente y que requería una intervención quirúrgica periódicamente. Conociendo de antemano esta situación, el haber almacenado una cantidad de su propia sangre le podría haber parecido un proceder sabio y seguro. Sin embargo, la “ley teocrática” hizo que desechara esta posibilidad. La obediencia a la "ley teocrática" no le permitió hacer una elección personal en este asunto.

Si las normas de la organización tuvieran una base verdaderamente bíblica, entonces cualquier sufrimiento que pudiera resultar de adherirse a éstas, -tales como el daño por posponer o evitar una intervención quirúrgica debido a la preocupación o incertidumbre con relación a las cuestiones de la sangre, o hasta la pérdida misma de la vida a causa de sentirse bajo la obligación divina de rehusar todos los componentes, excepto los "permitidos"- todo podría ser visto como el sufrimiento al cual el siervo de Dios debe encararse de buena gana. ⁽²⁰⁾ Muchos Testigos de Jehová son muy sinceros al mantener los requisitos de su organización en este asunto. Algunos incluso han visto morir a sus hijos como resultado de ello y sería cruelmente injusto atribuirlo a una falta de amor paternal por su parte. Ellos simplemente han aceptado que aunque complejos, o aún confusos los requisitos y normas de la organización están basados en la Biblia y, por consiguiente, ordenados por Dios. No obstante, pocas declaraciones han estado más débilmente basadas que éstas.

Como se ha visto anteriormente, muchas de las razones de la Watch Tower se concentran alrededor de los textos de las Escrituras Hebreas, mayormente de las ordenanzas de la ley mosaica. Puesto que la Sociedad reconoce que los cristianos no están bajo esa Ley, se cita con frecuencia el texto de Génesis capitulo nueve, versículos del 1 al 7. Este dice:

Y Dios procedió a bendecir a Noé y a sus hijos y a decirles: "Sean fructíferos y háganse muchos y llenen la tierra. Y un temor a ustedes y un terror a ustedes continuarán sobre toda criatura viviente de la tierra y sobre toda criatura volátil de los cielos, sobre todo lo que se va moviendo sobre el suelo, y sobre todos los peces del mar. En mano de ustedes ahora se han dado. Todo animal moviente que está vivo puede servirles a ustedes de alimento. Como en el caso de la vegetación verde, de veras se lo doy todo a ustedes. Solo carne con su alma, su sangre, no deben comer. Y, además de eso, la sangre de sus almas, la de ustedes, la reclamaré. De la mano de toda criatura viviente la reclamaré, y de la mano del hombre, de la mano de cada uno que es su hermano, reclamaré el alma del hombre. Cualquiera que derrame la sangre del hombre, por el hombre será derramada su propia sangre, porque a la imagen de Dios hizo él al hombre. Y en cuanto a ustedes sean fructíferos y háganse muchos, hagan que la tierra enjambre de ustedes y háganse muchos en ella".

(20) En 1970, mi esposa se desangraba casi hasta el punto de morir, cuando su cantidad de plaquetas bajó del nivel normal de entre 200.000 a 400.000 por milímetro cúbico, hasta quedar alrededor de 15.000 por milímetro cúbico. Después de vanos días de drástica hemorragia, fue hospitalizada en un hospital de Brooklyn, y ambos hicimos patente nuestra objeción a las plaquetas o a otros productos derivados de la sangre (incluso aquellos que, desde entonces, la organización ha decretado como “permisibles”). Afortunadamente, después de dos semanas de estancia y luego de terapia continua de prednisona, ella recobró una salud esencialmente normal. Por consiguiente, lo que digo en este libro no es evidencia de algún retraimiento personal a encararme a la pérdida de la vida de una persona querida si creyera que mi adhesión a la voluntad de Dios lo exigiera.

Se afirma que, puesto que todos los humanos descendemos de Noé y sus hijos, estos mandamientos aplican todavía a todas las personas. Se representa como entendido que las ordenanzas sobre la sangre en la ley mosaica son simples repeticiones de, o elaboraciones de, la ley básica establecida con anterioridad y por tanto que está todavía en vigor. De otra forma, ya que los cristianos no están bajo esa ley mosaica, no tendría sentido el que se citaran los textos de ella como de importancia para la cuestión. ²¹ Se hace una aplicación eterna al decreto divino con relación a la sangre dicho a Noé.

Si eso es así ¿no es cierto que debería ser igualmente aplicable el mandato de "ser fructíferos y llenar la tierra" y de "hacer que la tierra enjambre de ustedes y hacerse muchos sobre ella"? Y si es así ¿cómo es posible justificar el que la Sociedad Watch Tower estimule no sólo la soltería, sino de cierto modo el que no se tengan hijos entre los Testigos de Jehová casados? Bajo el encabezamiento "Tener hijos hoy día", La Atalaya del 1 de marzo de 1988 (página 21) dice que en vista del "tiempo limitado" que queda para hacer que la obra de la predicación se lleve a cabo, "Por eso, es apropiado que los cristianos se pregunten qué efecto tendrá en su participación en esa obra vital el que ellos se casen o, si están casados, el que tengan hijos".

El artículo reconoce que el tener hijos es parte del mandato que Dios dio después del Diluvio, pero se dice en la página 26 que "Hoy día el tener hijos no es una parte específica de la obra que Jehová ha encomendado a su pueblo.... De modo que el asunto de tener hijos en este tiempo del fin es un asunto personal que cada matrimonio debe decidir por sí mismo. Sin embargo, puesto que 'el tiempo que queda está reducido,' las parejas casadas harían bien en pesar cuidadosamente y con oración los puntos a favor y en contra de tener hijos en estos tiempos". Si las palabras de Jehová a Noé con relación a tener hijos y el 'enjambrar fructíferamente la tierra' pueden aparcarse a un lado como algo que no aplica, ¿cómo se puede afirmar consistentemente que sus palabras con relación a la sangre sí que están en vigor, y también utilizarlas como base para justificar la aplicación de mandatos de la ley mosaica con relación a la sangre, y decir también que estos están en vigor para los cristianos hoy?

(21) Romanos 6:14; 10:4; Hebreos 8:6, 13

Más significativo, todavía, es que las palabras del Génesis son utilizadas para decir algo que es muy diferente de lo que en realidad dicen. La lectura del texto hace patente que Dios ahí habla de la sangre en conexión con el matar animales y posteriormente con el matar humanos. En el caso de los animales, su sangre era vertida para hacer un reconocimiento implícito de que la vida que había sido sacrificada (para obtener alimento) era tomada solamente por permiso divino, no por derecho natural. Con relación al hombre, el derramar su sangre exigía la vida del que hacía tal derramamiento, puesto que la vida humana es un don de Dios y Él de ninguna manera ha autorizado al hombre para que quite la vida humana cuando quiera.

La sangre derramada de animales y humanos matados, representa la vida que ellos han perdido. ⁽²²⁾ Lo mismo es cierto con relación a los textos de la ley mosaica que se citan regularmente, requiriendo que la sangre sea "derramada". En todos los casos, esto se refiere muy claramente a la sangre de animales que han sido matados. La sangre representa la vida tomada, no la vida que todavía está activa en la criatura. ⁽²³⁾

Las transfusiones de sangre, no obstante, no son el resultado de matar a animales o humanos; la sangre proviene de un donante vivo que continúa vivo. En vez de representar la muerte de alguien, tal sangre se emplea para un propósito totalmente contrario, a saber, la conservación de la vida. Digo esto, no para declarar a las transfusiones de sangre como una práctica deseable o con propiedades incuestionables, sino simplemente para demostrar que no hay una conexión real o parecido legítimo entre el mandato del Génesis con relación al matar y después comerse la sangre del animal matado, y el uso de la sangre de una transfusión. Simplemente no hay ninguna correspondencia verdadera.

En diciembre de 1981 un hombre que por entonces estudiaba con los Testigos de Jehová, escribió a la Sociedad Watch Tower comentando las dificultades que tenía para armonizar la normativa sobre las transfusiones de sangre, con los textos que se utilizan como base para la normativa. Su comentario de los textos muestra unas conclusiones parecidas a las que se han presentado:

Así estos pasajes mencionados arriba parece que me indican que las prohibiciones con relación a comer sangre en la Biblia, se refieren solamente a la situación en que el hombre mata a la víctima y entonces utiliza la sangre sin devolverla a Dios, el que es quien únicamente tiene el derecho de tomar la vida.

(22) Contrario a las afirmaciones de la Sociedad Watch Tower, en la Biblia la sangre por sí sola representa consistentemente, no la vida, sino la muerte al representar figurativamente la vida perdida o sacrificada. Compare Génesis 4:10, 11; 37:26; 42:22; Éxodo 1 2.5-7 (compare esto con 1 Pedro 1: 18. 19); Éxodo 24:5-8; Mateo 23:35; 26:28; 27:24, 25, y así por el estilo. Cuando la sangre está funcionando como parte de una criatura viva entonces se puede decir que la sangre representa la vida o un ‗alma‘ viviente.

(23) Levítico 17:13,14; Deuteronomio 12:15,16, 24,25.

Sin embargo lo que especialmente me impresionó, fue la expresión que utilizó él al final de su carta:

Otro punto en relación con este mismo tema que me ha molestado, es que los Testigos de Jehová dicen que Dios prohíbe comer sangre porque representa la vida, la cual es de gran valor a los ojos de Dios, y que él desea inculcar en el hombre el valor de la vida a través de la prohibición de comer sangre. Y esto me parece muy razonable. No obstante, no logro ver como el símbolo puede ser de más grande valor que la misma realidad que representa.

Admitiendo que, en la mayoría de los casos, las transfusiones de la sangre sean de poco valor o incluso dañinas, no obstante en un pequeño porcentaje de casos la sangre es el único medio posible de mantener la vida hasta que se puede utilizar otro tratamiento, como por ejemplo, una hemorragia interna masiva que no pueda ser detenida inmediatamente. Me parece que en este tipo de casos dejar que una persona muera por mantener el símbolo de la vida es una contradicción en sí misma así como el hecho de colocar más importancia sobre el símbolo que en la realidad que simboliza,

... Yo creo, y tan firmemente como lo hacen los Testigos de Jehová, que si se le presenta la situación de tener que hacerlo, un cristiano verdadero debe estar preparado para dar su vida por su fe en Dios. Pero dar la vida de uno cuando Dios en realidad no lo requiere o no lo desea, no me parece que sea de valor alguno. ⁽²⁴⁾

Finalmente, el utilizar las leyes que mandan que se derrame la sangre, como una base para condenar el almacenamiento de sangre es ignorar el propósito explícito de esas leyes. De acuerdo con el contexto, a los israelitas se les mandó que derramaran la sangre de los animales sacrificados para asegurarse de que la sangre no se comiera, y no para asegurarse de que ésta no se guardara. El almacenamiento simplemente no entraba en cuestión en el arreglo. Es ilógico y una pura manipulación de la evidencia, el emplear tales leyes de la forma en que se hace, así como el imponer un significado que ni siquiera estaba envuelto ni se mencionó por asomo.

Estos puntos merecen ser pensados y que se medite en ellos seriamente, puesto que los cristianos no están bajo el código de la ley sino bajo la "ley real del amor" y la "ley de la fe".⁽²⁵⁾ ¿Es mostrar aprecio por el valor inapreciable de la vida el administrar normas arbitrarias que dictan lo que se tiene que hacer en momentos cruciales?

(24) Como ha señalado George Christoulas, colocar la importancia de la sangre como símbolo por encima de la vida misma es semejante a que un hombre le dé más importancia a su anillo de bodas (símbolo de su estado matrimonial) que a su matrimonio mismo, o que a su esposa. Sería como una situación en que, encarado con la alternativa de tener que sacrificar o a su esposa o al anillo de bodas, optara a favor de salvar al anillo de bodas.

(25) Romanos 3:27 Entonces, ¿dónde está la jactancia? Queda excluida. ¿Mediante qué ley? ¿La de obras? No, por cierto, sino mediante la ley de la fe. Romanos 6:14 Porque el pecado no debe ser amo sobre ustedes, puesto que no están bajo ley, sino bajo bondad inmerecida. Romanos 10:4 Porque Cristo es el fin de la Ley, para que todo el que ejerza fe tenga justicia. Gálatas 3:10, 11 Porque todos los que dependen de obras de ley están bajo maldición; porque está escrito: “Maldito es todo el que no continúa en todas las cosas escritas en el rollo de la Ley a fin de hacerlas”. ¹¹ Además, que por ley nadie es declarado justo para con Dios es evidente, porque “el justo vivirá a causa de la fe”. Gálatas 3:23-25 Sin embargo, antes que llegara la fe, estábamos guardados bajo ley, entregados juntos en custodia, esperando la fe que estaba destinada a ser revelada. ²⁴ Por consiguiente, la Ley ha llegado a ser nuestro tutor que nos conduce a Cristo, para que se nos declarara justos debido a fe. ²⁵ Pero ahora que ha llegado la fe, ya no estamos bajo tutor. Santiago 2:8 Por eso, si ustedes practican el llevar a cabo la ley real según la escritura: “Tienes que amar a tu prójimo como a ti mismo”, hacen bastante bien. Santiago 2:12 Sigan hablando de tal modo y sigan haciendo de tal modo como lo hacen los que van a ser juzgados por la ley de un pueblo libre

¿Es una manifestación de amor a Dios o al prójimo el hacer esto sin tener un mandato preciso de la Palabra de Dios para apoyar tal cosa? Sin duda, el texto que utiliza la Watch Tower principalmente en su exposición es el de Hechos 15:28, 29. Estos versículos contienen la decisión de un concilio reunido en Jerusalén e incluyen las palabras "que se abstenga de cosas sacrificadas a los ídolos y de sangre y de cosas estranguladas y de fornicación". Más adelante, en este capítulo, se presentará la evidencia bíblica con relación a que esto no fue dicho como una forma de declaración con implicaciones legales. Este asunto es de suma importancia puesto que es la base principal de la Sociedad para declarar que las ordenanzas en la ley mosaica son transportables al cristianismo. Aunque este punto se tratará más adelante, hay que decir que en la exhortación de "abstenerse de sangre", la evidencia señala que se refiere al comer sangre. La Atalaya del 1 de noviembre de 1978 (página 23) de hecho, menciona al catedrático Eduard Meyer diciendo que el significado de "sangre" en este texto era "el participar de sangre que fue prohibida a través de la ley (Gén. 9:4) impuesta a Noé y por consiguiente a toda la humanidad". Tal "participar" era por medio de comer. ⁽²⁶⁾

Queda como cuestión principal, pues, si se puede demostrar que el transfundir la sangre es lo mismo que el "comer" sangre como afirma la Sociedad Watch Tower. En realidad, no hay ninguna base sólida para hacer tal declaración. Por supuesto que hay métodos médicos de "alimentación intravenosa" por medio de los cuales los líquidos especialmente preparados, conteniendo nutrientes, tales como la glucosa, son introducidos en las venas y proveen la nutrición necesaria.

No obstante, como reconocen las autoridades médicas, y como también ha reconocido a veces la Sociedad Watch Tower, una transfusión de sangre no es alimentación intravenosa; de lo que se trata en realidad, es de un trasplante (de un tejido fluido), no la infusión de un nutriente. ⁽²⁷⁾ En un trasplante de riñón, el riñón no se come como un alimento por el cuerpo que lo recibe. El riñón permanece tal y como está, con su misma forma y ejecutando sus mismas funciones.

(26) La Atalaya del 1 de agosto de 1959 (página 479) comenta que: "Cada vez que la prohibición de la sangre se menciona en las Escrituras es en conexión con el tomarla como alimento, y por lo tanto es como nutritivo que nos concierne en lo de ser prohibida". Esta parece ser la posición básica todavía, así que la Sociedad todavía afirma que una transfusión de sangre es lo mismo que comer sangre, como si se introdujera en el cuerpo como un alimento cualquiera.

(27) ¡Despertad! del 22 de octubre de 1990 página 9. En su esfuerzo por aportar apoyo médico que sostenga sus puntos de vista sobre la sangre trasplantada como un “alimento” para el cuerpo, las publicaciones de la Watch Tower siempre han recurrido a citas de alguna fuente médica de siglos pasados, tales como las del francés Denys del siglo XVII. (Vea por ejemplo, La Atalaya del 15 de abril de 1985, página 13.) No pueden citar a una sola autoridad moderna en apoyo de sus ideas.

Con la sangre pasa exactamente lo mismo. Cuando se "trasplanta" en otro cuerpo no es comida como un alimento. La sangre permanece exactamente igual, como un tejido fluido, con la misma forma y función. Las células del cuerpo no pueden de ninguna manera utilizar la sangre trasplantada como si fuera un alimento. Para servir como ―alimento‖, la sangre tendría que pasar por el sistema digestivo, ser disuelta en partículas de tal manera que las células del cuerpo las pudieran absorber y para lograr esto la sangre tendría que ser tomada literalmente como un alimento cualquiera. ⁽²⁸⁾

Cuando los facultativos médicos creen que hay necesidad de una transfusión de sangre no es porque el paciente esté mal nutrido. En la mayoría de los casos, es porque al paciente le falta, no nutrientes, sino oxígeno, y esto es debido a la falta de transportadores para llevar el abastecimiento adecuado de oxígeno, es decir, de glóbulos rojos, que son las células portadoras del oxígeno en la sangre.

En algunos otros casos la sangre se administra debido a otros factores, como puede ser el necesitar agentes coagulantes (tales como las plaquetas), inmunoglobulinas portadoras de anticuerpos u otros elementos, pero al igual que los anteriores, estos no se administran con el fin de proveer "nutrición". Ante la evidencia de que una transfusión de sangre no es lo mismo que comerla, y que ésta no se utiliza para "nutrir" al cuerpo, la Sociedad Watch Tower se esfuerza para tapar la evidencia que lo demuestra, por medios arbitrarios de ampliar el tema, haciendo esto por medio de juntar o hasta reemplazar el término "nutrir", con la expresión "sostener la vida". ⁽²⁹⁾ Esta táctica de desviación sólo sirve para confundir la cuestión en disputa.

El nutrir el cuerpo por medio de comer, y el sustentar la vida, no son ideas equivalentes o idénticas. El comer es sólo uno de los medios para sustentar la vida. Nosotros sustentamos la vida de muchas otras formas que son igualmente vitales, tales como por medio de respirar aire, beber agua u otros líquidos, el mantener la temperatura del cuerpo dentro de los límites razonables que éste requiere, o por medio de dormir y descansar. Cuando las Escrituras hacen referencia a la sangre, no lo hacen con referencia al aspecto tan extenso como es el "sostener la vida" sino al acto específico de comer sangre y de una forma muy clara con referencia al comer la sangre de los animales que son matados para alimento.

(28) A veces la Sociedad Watch Tower, ha comparado una transfusión con el transfundir alcohol en las venas. Pero el alcohol es un líquido muy diferente, puesto que su composición natural permite que las células del cuerpo lo puedan absorber como un nutriente. En este sentido, el alcohol y la sangre son totalmente diferentes.

(29) Vea, por ejemplo, La Atalaya del 1 de marzo de 1989, página 30; la del 15 de abril de 1985, página 13

Cuando un israelita comía carne que tenía sangre, él no dependía de la sangre para que ésta "sustentara" su vida pues la carne por sí sola cumpliría ese objetivo, con sangre o sin ella. El hecho de que su vida fuera o no "sustentada" por medio de comer sangre no tenía nada que ver con la cuestión envuelta. En las leyes sobre la sangre era el acto de comer sangre lo que estaba prohibido, no los motivos ni las últimas consecuencias de ese comer.

El embrollo del tema efectuado por la injustificable introducción del concepto "sostener la vida", le permite a la organización Watch Tower, imponer sobre sus miembros la idea de que cualquiera que acepte una transfusión de sangre, muestra desdén por el rescate dador de vida llevado a cabo por el poder salvador de la sangre derramada en sacrificio por Cristo. La duplicidad inherente en esta manera de razonar se ve por el hecho de que las fracciones de sangre que la organización Watch Tower permite aceptar a sus miembros, son administradas a menudo precisamente para salvar o "sustentar" la vida de la persona, como en el caso del Factor VIII, administrado a los hemofílicos, o el de las inmunoglobulinas, que se inyectan para protegerse en contra de ciertas enfermedades que amenazan la vida o para prevenir la muerte de un recién nacido debido a las incompatibilidades del Rh. ⁽³⁰⁾

Es desamorado e injusto el impugnar la motivación de aquellos que buscan preservar su vida, o la vida de sus seres queridos, porque ellos no mantengan ciertas regulaciones y prohibiciones provenientes de una organización religiosa, haciéndolo por medio de imputar a su motivación, una negación de la fe, cuando simplemente no hay ninguna base válida, ni bíblica ni de ningún otro tipo, para hacer tal cosa. Constituye un intento de cargarlos con un sentido de culpa, impuesto, no por normas divinas, sino por normas humanas.

'Que se abstengan de sangre'

La carta enviada por los apóstoles y los ancianos de Jerusalén, registrada en Hechos capítulo quince, utiliza el término "abstenerse" en conexión con cosas sacrificadas a los ídolos, la sangre, cosas estranguladas y fornicación".⁽³¹⁾ El término griego que ellos utilizaron (apékomai) tiene el significado básico de "apartarse de".

(30) Vea, por ejemplo, La Atalaya, del 1 de junio de 1990, páginas 30, 31. El apóstol Pedro dice que Cristo "sobre el madero, llevó nuestros pecados en su cuerpo, a fin de que, muertos a nuestros pecados, viviéramos para la justicia; con cuyas heridas habéis sido curados". (1 Pedro, 2:24, BJ; compare con Isaías 53:4,5. Hechos 28:27.) Seguramente, esto no justifica el atribuir a alguien que se esté curando heridas u otras dolencias físicas por medios medicinales, que eso sea equivalente a que esté mostrando una falta de aprecio por el poder curativo de Cristo en estos aspectos espiritualmente vitales.

(31) Hechos 15:20,29.

Las publicaciones de la Sociedad Watch Tower dan a entender que, con relación a la sangre, esto tiene un sentido abarcador completo, total. Así pues, la publicación Usted puede vivir para siempre en el Paraíso en la Tierra, página 2l6, dice: "'abstenerse de la sangre' significa no introducirla en su cuerpo de ninguna manera". De forma similar La Atalaya del 1 de mayo de 1988, página 17, dice: "El seguir los pasos de Jesús significaría no admitir sangre en el cuerpo, ni por la boca ni de ninguna otra manera". Pero, en realidad ¿tiene este término, tal como se utiliza en la Biblia, el sentido absoluto que estas publicaciones dan por sentado? O ¿puede tener un sentido relativo, limitado, asociado a una aplicación específica?

El que puede aplicar, no en un sentido abarcador completo, total, sino en sentido limitado, y específico, se puede ver por el uso que se hace del mismo en 1 Timoteo 4:3. Allí el apóstol Pablo nos advierte de que algunos que decían ser cristianos llegarían a introducir enseñanzas de una naturaleza nociva, "prohibiendo el casarse, mandando abstenerse (la misma palabra en griego se usa aquí, así como en Hechos 15) de alimentos los cuales Dios creó para que [se] participen de ellos con acción de gracias". Es evidente que él de ninguna manera quiso decir que estas personas les ordenarían a otros que se abstuvieran totalmente, de forma alguna, de todos los alimentos creados por Dios. Eso significaría un ayuno total que les llevaría a la muerte. Él obviamente, se estaba refiriendo al prohibir algunos alimentos específicos, y evidentemente, a aquellos prohibidos bajo la ley mosaica

De manera similar, en 1 Pedro 2:11 el apóstol amonesta: “Amados, les exhorto a ustedes como residentes forasteros y temporales a que sigan absteniéndose de los deseos carnales, los cuales son los mismísimos que les acarrean un conflicto en contra del alma”.

Si tuviéramos que tomar esta expresión literalmente, en un sentido absoluto, esto significaría que no podríamos satisfacer ningún deseo carnal. Pero por supuesto, éste no es el significado de las palabras del apóstol. Todos tenemos muchos "deseos carnales", incluyendo el deseo de comer, de respirar, de dormir, de disfrutar de recreo y una multitud de otros deseos, los cuales son buenos y perfectamente apropiados. Así que el "abstenerse de los deseos carnales" aplicó solamente en el contexto de lo que el apóstol escribió, lo cual estaba relacionado, no con todos los deseos de la carne, sino solamente con los deseos dañinos y pecaminosos que en verdad "acarrean un conflicto en contra del alma"

Por consiguiente, la cuestión es: ¿en qué contexto utilizaron Santiago y el concilio apostólico la expresión "abstenerse" de la sangre? El concilio trató específicamente del esfuerzo que estaban haciendo algunos pidiendo a los cristianos gentiles no sólo que se circuncidaran sino que también "observaran la ley de Moisés". ⁽³²⁾ Este fue el asunto del cual habló Pedro, de la observancia de la ley mosaica, la cual describió como un pesado "yugo". ⁽³³⁾ Cuando Santiago habló delante de la reunión y expuso su recomendación de las cosas que a los cristianos gentiles debería de instarse a abstenerse -de las cosas contaminadas por los ídolos, de la fornicación, de las cosas estranguladas, y de la sangre- continuó dando más detalles diciendo: “Porque desde tiempos antiguos Moisés ha tenido en ciudad tras ciudad quienes lo prediquen, porque es leído en voz alta en las sinagogas todos los sábados”. ⁽³⁴⁾

Por consiguiente queda patente que en su recomendación tomó en cuenta lo que la gente oía cuando 'Moisés era leído' en las sinagogas. Santiago sabía que en la antigüedad hubo gentiles, "gente de las naciones", que vivían en la tierra de Israel, morando con la comunidad judía. ¿Qué requisitos les había impuesto la ley de Moisés? No se requería que se circuncidasen, pero en cambio sí se les exigía que se abstuviesen de ciertas prácticas y éstas fueron delineadas en el libro de Levítico, capítulos 17 y 18. Aquella ley especificaba que, no sólo los israelitas, sino también los "residentes forasteros" que estuvieran entre ellos, se tenían que abstener de involucrarse en sacrificios idolátricos (Levítico 17:7-9), de comer sangre, incluyendo la de animales no sangrados (Levítico 17:10-16), y de prácticas sexuales calificadas como inmorales (incluyendo el incesto y las prácticas homosexuales).-Levítico 18:6- 26

Aunque la tierra de Israel estaba ahora bajo control gentil, habiendo grandes cantidades de judíos que vivían fuera en diferentes países (los cuales se calificaban como los de la "Diáspora", la cual significaba "los esparcidos"), Santiago sabía que en muchas ciudades a través del Imperio Romano la comunidad judía era como un microcosmo reflejando la situación de la Palestina de tiempos antiguos, en el sentido de que era bastante común el asistir los gentiles a las reuniones de las sinagogas judías, y de esa forma mezclarse con ellos. ⁽³⁵⁾ Los primeros cristianos, tanto cristianos judíos como cristianos gentiles, continuaron frecuentando las reuniones de las sinagogas, así como Pablo y otros hicieron mucha de su predicación y enseñanza en estos lugares. ⁽³⁶⁾

(32) Hechos 15:5.

(33) Hechos 15:10.

(34) Hechos 15:19-21.

(35) Compare Hechos l3:44-48; 14:1; 17:1-5,10-12,15-17; 18:4.

(36) Compare Hechos 18:1-4, 24-28.

La referencia de Santiago a la lectura de Moisés en la sinagoga en ciudad tras ciudad ciertamente suministra la base para creer que, al enumerar las cosas que había mencionado precisamente antes, él tenía en mente las abstenciones que Moisés había establecido para los gentiles dentro de la comunidad judía en tiempos antiguos. Como hemos visto, Santiago alista no solo las mismas cosas encontradas en el libro de Levítico, sino incluso en el mismísimo orden: el abstenerse de los sacrificios idolátricos, de la sangre, de cosas estranguladas (por consiguiente no desangradas), y de la inmoralidad sexual. Él recomendó la observancia de estas mismas abstenciones de parte de los creyentes gentiles y la razón evidente para esta abstención fue la circunstancia que prevalecía entonces, a saber, la mezcla de judíos y gentiles en las reuniones cristianas y la necesidad de mantener la paz y la armonía dentro de esa circunstancia. Cuando a los cristianos gentiles les fue requerido que se 'abstuvieran de sangre', ello, obviamente fue entendido, no en un sentido absoluto, sino en el sentido específico de evitar el comer sangre, lo cual era aborrecible entre los judíos. El llevar el asunto más allá de esto, e intentar asignar a la sangre por sí misma un tipo de condición tabú, es sacarlo del contexto bíblico e histórico, e imponerle un significado que en realidad no tiene. ⁽³⁷⁾

Es interesante que Santiago no alistara tales cosas como el asesinato o el robo entre las abstenciones requeridas. Estas cosas fueron ya condenadas tanto entre los gentiles en general como entre los judíos. Pero los gentiles sí toleraron la idolatría, toleraron el comer sangre y el comer animales desangrados, y toleraron la inmoralidad sexual, hasta tuvieron "templos de prostitutas" relacionados con lugares de adoración. Las abstenciones recomendadas, pues, se enfocaron en aquellas zonas de la práctica gentil donde había más probabilidad de que resultara en una ofensa para los judíos y ello resultara a su vez en roces y perturbaciones. ⁽³⁸⁾ La ley mosaica no exigió la circuncisión para los residentes forasteros como una premisa para vivir en paz dentro de Israel, ni tampoco Santiago dijo que se hiciera.

(37) De nuevo, aquí, si uno le diera un sentido absoluto a la expresión 'abstenerse de sangre' como si fuera un tipo de prohibición total, general, ello significaría que uno no podría someterse a un análisis de sangre de ningún tipo, no podría tampoco tener ninguna clase de intervención quirúrgica, a menos que fuera una sin ninguna efusión de sangre, y de cualquier manera uno tendría que no "acercarse a" la sangre bajo ningún concepto. El contexto no da ninguna indicación de tal prohibición absoluta, sino que en vez de eso el mandato fue dirigido específicamente al mismísimo acto de comer sangre.

(38) Tan atrás en el tiempo como el 15 de abril de 1909, The Watch Tower (La Atalaya en español) reconoció esto como el intento de la carta, diciendo (página 117): "Las cosas que se recomendaron aquí fueron necesarias para preservar la asociación del 'cuerpo' compuesto de judíos y gentiles con su diferentes sentimientos y educación".

La carta resultante de la recomendación de Santiago fue dirigida específicamente a los cristianos gentiles, "gente de las naciones", en Antioquía, Siria y Cilicia (regiones adyacentes que se extienden al norte de Israel), y como hemos visto, este asunto trató la cuestión específica de un intento de pedir a los creyentes gentiles que "observaran la ley de Moisés". ⁽³⁹⁾ Trató aquellos aspectos de conducta más probables de crear dificultades entre los creyentes judíos y gentiles. Y como se demostrará más adelante, no hay nada que indique que la carta tenía que ser aceptada como "ley," como si las cuatro abstenciones instadas formaran un "Cuadrílogo", reemplazando el "Decálogo" o los Diez Mandamientos de la ley de Moisés. Fue un consejo específico para una ocasión específica imperante en aquel período de la historia.

Normas preferentes

A lo largo del tiempo que estuve en el Cuerpo Gobernante no pude dejar de pensar que había una discriminación en la aplicación de las normas, la cual favorecía a los que ocupan una buena posición como profesionales. Por ejemplo, los profesores pueden enseñarla evolución como una asignatura haciéndolo desde ―un punto de vista puramente objetivo‖, y preferiblemente iniciando el tema explicándole a la clase su punto de vista diferente. ⁽⁴⁰⁾ Y como ya hemos visto (en otro capítulo), a los abogados se les permite servir en centros de elecciones políticas. No obstante, quizás lo más sobresaliente de todo sea que los doctores no sólo puedan estar asociados a organizaciones médicas las cuales aprueban prácticas tales como las transfusiones de sangre y el aborto, sino que también se les dice que ellos mismos pueden administrar una transfusión de sangre al paciente que lo pida siempre que no sea Testigo. ⁽⁴¹⁾ ¡Esta última posición se justifica diciendo que la ley de Moisés permitía a los israelitas vender a los extranjeros carne de animales que no habían sido desangrados! ⁽⁴²⁾

(39) Hechos 15: 5. 23-29.

(40) Esto se expone en Correspondence Guidelines (Guía para La correspondencia) bajo el tema "Escuelas, educación seglar".

(41) Vea La Atalaya del 15 de mayo de 1965, páginas 295,296; vea también The Watchtower (en inglés) del 1 de abril de 1975, páginas 215, 216, acerca del aparear la sangre según su tipo para las transfusiones. El libro Correspondence Guidelines (tal y como se ofreció en su forma original) dice que el doctor o la enfermera puede administrar tal transfusión si se "lo ordena un superior"

(42) Deuteronomio 14:21.

Pero la sangre de aquellos animales todavía estaba en sus cuerpos donde siempre había estado, nunca había sido extraída -ni almacenada-, proceso que la organización condena como un acto de desprecio para con la ley de Dios. ⁽⁴³⁾ Todo el intenso requerimiento a mostrar ―profundo respeto por la santidad de la sangre‖, toda la alarma de culpabilidad de sangre asociada a cualquier mal uso de ella, todo el debate condenando cualquier almacenamiento de la sangre como una muestra de desprecio de las leyes de Dios, repentinamente pierde su fuerza cuando quienes están envueltos son Testigos médicos. ⁽⁴⁴⁾

Cuando se examinan los diferentes requisitos, ordenanzas, normas, y tecnicismos que han sido considerados, sinceramente, y sin ánimo de menospreciar a nadie, no puedo dejar de pensar que si un individuo utilizara en los asuntos más "corrientes" de su vida diaria, el mismo tipo de razonamiento reflejado en estas posiciones y normativas, la gente se sentiría impelida a cuestionar la cordura de esa persona.

(43) Nótese que la misma La Atalaya del 15 de mayo de 1965, deja como asunto de conciencia el que un carnicero o un tendero venda embutidos con sangre a una "persona del mundo". Parece que, ya que se había decidido utilizar esta porción de la ley mosaica para justificar la posición clemente adoptada para con los que ejercen la profesión médica, el escritor del artículo se sintió obligado a añadir este comentario respecto a los tenderos y los carniceros. No obstante, es de notarse que esto no es el vender la carne de un animal que no se había desangrado, sino es el vender un producto producido por medio de recoger, almacenar y preparar por procedimiento especial la sangre, conducta prohibida por la normativa de la Watch Tower en otros casos.

(44) En los Estados Unidos, los Testigos que son médicos y abogados han acostumbrado reunirse anualmente para discutir tales asuntos como “confidencialidad y privilegio” en sus relaciones con sus compañeros Testigos, así como otros tomas similares. Dudo muchísimo que otros testigos con trabajos de menor prosapia o relevancia, pudieran tener reuniones similares sin que éstas no fuesen vistas con recelo e incluso desaprobadas por la organización.