Het Franse koloniale rijk is het geheel van koloniën en andere overzeese bezittingen waarover Frankrijk beschikte. Het ontstond vanaf de 17de eeuw en verdween voor het grootste deel in de tweede helft van de 20ste eeuw. Een eerste reeks bezittingen, vooral in Amerika, ging grotendeels verloren in de loop van de 18de en begin 19de eeuw, waarna opnieuw een sterke gebiedsuitbreiding ontstond, in Azië, Afrika en Oceanië. Daarom spreekt men vaak van een eerste en een tweede Frans koloniaal rijk. Het rijk bereikte zijn grootste omvang na de Eerste Wereldoorlog en het was, na het Britse Rijk, het op een na grootste ter wereld.
We geven hier enkele voorbeelden uit Indochina, de Maghreb en Oceanië.
Frans Indochina omvatte een aantal koloniën en protectoraten die vanaf het einde van de 19de eeuw tot het midden van de 20ste eeuw een unie vormden, nl. Laos, Cambodja en Vietnam dat toen was opgedeeld in Tonkin (noord), Aman (midden) en Cochinchina (zuid). Met de Eerste Indochina-oorlog verloor Frankrijk dit gebied in 1954.
Prentkaart van de kolonie Tonkin in Noord-Vietnam, met hoofdstad Hanoi.
Prentkaart van de kolonie Cochinchina in Zuid-Vietnam, met hoofdstad Saigon, het huidige Ho Chi Minh-stad.
Aangetekende luchtpostbrief, in 1930 verstuurd van Saigon in Cochinchina naar Luik. Vlucht Goulette - Lalouette - Saigon - Hanoi - Parijs. Gefrankeerd met drie verschi-lende postzegels van Frans Indochina.
FDC uit 1951 met een reeks postzegels van het Koninkrijk Laos, dat in 1893 door Frankrijk werd veroverd en als protectoraat werd opgenomen in de Unie van Indochina. Stempels van hoofdstad Vientiane,
Prentkaart van de Maraboet van Belcourt, heiligdom van Sidi Mohamed Ben Abder-rahman in Algiers, hoofdstad van Algerije.
Verstuurd in 1934 van Algiers naar de vrederechter in Ninove, gefrankeerd met een postzegel van 20 centiemen van Frans Algerije en in Ninove getaxeerd met een strafportzegel van 70 centiemen. Algerijnse stempels onleesbaar.
Begin 20ste eeuw werd Marokko verdeeld in een internationale zone Tanger, een Franse zone en een Spaanse zone.
Postkaart van het Duitse Rijk met opgedrukte Germaniazegel van 10 pfennig en opdruk Marocco 10 Centimos (Spaans!), in 1908 verstuurd van de internationale zone Tanger naar de Ninoofse lucifersfabrikant Cobbaert. Vertrekstempel Tanger - Deutsche Post en aankomststempel van Ninove.
Luchtpostbrief in juni 1945 verstuurd van Casablanca in Marokko naar Santiago in Chili. Eerste vlucht na de Tweede Wereldoorlog Parijs - Dakar (Senegal was ook een Franse kolonie) - Santiago. Gefrankeerd met een reeks van vier gewone postzegels van Frans Marokko en twee luchtpostzegels.
De Franse Australische en Antarctische Gebieden (Frans: Terres australes et antarctiques françaises: TAAF) zijn een groep zeer dun bevolkte vulkanische eilanden in de zuidelijke Indische Oceaan, het zuiden van Afrika en een gedeelte van Antarctica. Het is een overzees gebied van Frankrijk en omvat vijf districten: Saint Paul en Amsterdam (in feite twee uitgedoofde vulkanen), de Crozeteilanden, de Kerguelen eilanden, Adélieland (Frans gebied aan de Zuidpool) en enkele verspreide eilanden in de Indische Oceaan.
Souvenirbrief naar aanleiding van een projectstudie naar de convergentie (het naar elkaar schuiven van aardplaten) op Antarctica, in 1999 verstuurd van het Alfred Faure onderzoeksstation op de Crozeteilanden naar Geraardsbergen. Gefrankeerd met een luchtpostzegel 5,20 francs van TAAF, uitgegeven voor de 40ste verjaardag van het Internationaal Jaar van de Geofysica.