1. Những triệu chứng của cử động vô thức và các bệnh lý khác
Phần cơ vận động ở miệng và hàm vì một nguyên nhân nào đó bị co giãn quá mức sẽ dẫn đến nhiều vấn đề nguy hại. Những vấn đề như là khó khăn khi nhai thức ăn (còn gọi là rối loạn cơ nhai - masticatory disturbance), không thể mở miệng được (cứng khít hàm - trismus), cằm miệng lưỡi môi cử động một cách vô ý thức (cử động vô thức - involuntary movement), bị rung cơ (tremor), đau cơ, không thể ngậm miệng lại (myogenic trismus), hàm lệch (jaw deviation), khó nuốt (dysphagia), khó phát âm (loạn vận ngôn - dysarthria). Những triệu chứng như vừa nêu có thể là biểu hiện của các bệnh như rối loạn trương lực cơ hàm - miệng (oromandibular dystonia), rối loạn khớp thái dương hàm (temporomandibular joint disorder), rối loạn vận động (dyskinesia), chứng nghiến răng (bruxism), hội chứng đau cơ sơ hóa (fibromyalgia), rối loạn vận động tâm lý (psychogenic movement disorder), hay tăng sản trong cân cơ - gân và cơ nhai (masticatory muscle tendon-aponeurosis hyperplasia). Nguyên nhân có thể là một trong những bệnh như vừa nêu, tuy nhiên cũng có trường hợp có đến hai hoặc nhiều hơn hai bệnh được phát hiện cùng một lúc. Dù có hàng loạt những cử động vô thức có thể xảy ra trong khu vực miệng - hàm, nhưng trên thực tế phần lớn trong số đó không được chẩn đoán chính xác và cũng không có phương pháp điều trị thích đáng, điều đó làm cho vấn đề trở nên trầm trọng thêm. Ví dụ như, trong số những bệnh nhân bị chứng rối loạn trương lực cơ hàm - miệng mà tôi điều trị thì phần lớn là họ bị rối loạn trương lực cơ hàm khiến không thể đóng hàm lại được, có đến 80 % được chẩn đoán ban đầu là bệnh nha khoa hay được phẫu thuật hàm - miệng, thậm chí không có một trường hợp nào được chẩn đoán là các bệnh như rối loạn khớp thái dương hàm, chứng nghiến răng, hay chứng cứng liền khớp (ankylosis). Ngoại trừ chứng nghiến răng (bruxism) và rối loạn vận động (dyskinesia) ra, thì những cử động vô thức khác không có trong giáo dục nha khoa, thế nên tôi nghĩ rằng thậm chí các bác sĩ nha khoa cũng không thể nhận ra triệu chứng của rối loạn trương lực cơ.
2. Tác động và nguyên nhân
Cử động vô thức (involuntary movement) là cử động không thể kiểm soát hoặc chỉ kiểm soát được một phần. Cử động vô thức có nhiều loại khác nhau như: rối loạn vận động (dyskinesia), rối loạn trương lực cơ, co giật, rung cơ (tremor), múa vờn (athetosis), giật cơ tự phát (myokymia), rung giật cơ (myoclonus), múa giật (chorea). Nguyên nhân của cử động vô thức vẫn còn chưa rõ ràng, nhưng nguyên nhân của rối loạn trương lực cơ là do rối loạn chức năng hạch nền (basal ganglia) vốn điều khiển những cử động và tư thế. Điều này hay xuất hiện ở những bệnh nhân sử dụng thuốc tâm thần trong thời gian gian dài, các triệu chứng của bệnh thường xuất hiện sau khi bệnh nhân được điều trị nha khoa (trồng răng giả, nhổ răng) hoặc bị chấn thương liên quan đến hàm - miệng. Tuy nhiên, việc điều trị nha khoa dù có tác động nhưng không phải là nguyên nhân trực tiếp. Đối tượng xuất hiện các triệu chứng ở miệng đa phần là những bệnh nhân thường xuyên sử dụng cơ lưỡi và hàm để nói chuyện, họ là người làm những nghề nghiệp phải nói nhiều như lễ tân, bán hàng, người điều hành, thông báo, giáo viên trường học và giảng viên đại học...Có khả năng việc cố gắng phải nói trong một thời gian dài và trong trạng thái căng thẳng là nguyên nhân gây ra bệnh rối loạn trương lực cơ, nó được xem như một dạng bệnh loạn trương lực cơ do nghề nghiệp. Rối loạn trương lực cơ do nghề nghiệp là một loại rối loạn trương lực cơ mà nó gây ra sự co thắt cơ bắp vì phải lặp đi lặp lại quá nhiều một hành động duy nhất, ví dụ như thợ thủ công, nhạc sĩ...
3. Quá trình nghiên cứu và lâm sàng
Tôi đã tiến hành phương pháp điều trị sử dụng Botulinum Toxin từ khi du học năm 1992 và cho đến nay đã điều trị một số lượng lớn các bệnh nhân. Với vai trò là một nghiên cứu sinh đặc biệt (PD) của hiệp hội phát triển khoa học Nhật Bản (JSPS), tôi đã được sự dẫn dắt của giáo sư Hiroshi Shibasaki (hiện tại là giáo sư danh dự của đại học Kyoto), và giáo sư Jun Kimura thuộc khoa nội thần kinh đại học Kyoto. Tại phòng nghiên cứu điện sinh học thuộc khoa nội thần kinh đại học Kyoto, tôi cũng được sự dẫn dắt của giáo sư Ryuji Kaji (Utano National Hospital) về nghiên cứu và lâm sàng của các cử động vô thức như là chứng rối loạn trương lực cơ. Trong cùng phòng thí nghiệm, tôi cũng được làm việc với rất nhiều những chuyên gia có tiếng về cử động vô thức và rối loạn trương lực cơ như: giáo sư Takahiro Mezaki (Sakakibara Hakuho Hospital), giáo sư Nagako Murase (Nara Medical Center), giáo sư Toshiaki Suzuki (Kansai Medical University), giáo sư Takashi Sakamoto (National Center of Neurology and Psychiatry ), giáo sư Shinichi Matsumoto (Osaka Neurological Institute, Department of Neurology), giáo sư Takenori Abe (Nakamura Memorial Hospital, Department of Neurology ).
Tại khoa giải phẫu miệng thuộc trung tâm y tế Kyoto là nơi chuyên về điều trị cử động vô thức khu vực hàm - miệng, chúng tôi đã tiến hành một loạt các phương pháp điều trị phù hợp như: uống thuốc, phong bế bằng cách tiêm thuốc gây tê cục bộ (còn gọi là phương pháp điều trị MAB), tiêm hoạt chất Botulinum Toxin, cho đến giải phẫu khoang miệng. Một chuyên khoa như thế này không có trên cả nước, thế nên chúng tôi đã được giới thiệu nhiều ca bệnh cử động vô thức khu vực hàm - miệng từ khắp các bệnh viện. Trường hợp cần thiết phải xét nghiệm về nội thần kinh, tâm thần hay ngoại thần kinh, tại bệnh viện chúng tôi vẫn có thể tiến hành kiểm tra xét nghiệm một cách toàn diện ở các khoa nội thần kinh, khoa tâm thần, khoa ngoại thần kinh. Nhờ đó, bệnh nhân trên khắp cả nước và cả những bệnh nhân nước ngoài với mong muốn được chẩn đoán cũng đã đến Nhật Bản chữa trị.