Los nervios de la bóveda se prolongan por el muro y los pilares, llevando los empujes verticales hasta el nivel del suelo. Los nervios, convertidos en finísimas columnas sobre muros y pilares, reciben el nombre e baquetones. Ahora, el pilar compuesto ya no tiene capiteles independientes para cada columna adosada, como ocurría en el Románico, sino que una especie de friso corrido o banda (capitel corrido) recorre el haz de baquetones uniéndolos. Mientras que los empujes verticales son absorbidos por los baquetones, los laterales se llevan al exterior a través de los arbotantes. Los arbotantes son arcos rampantes que nacen en la parte superior de la nave central, a la altura del arranque de la bóveda, y, pasando sobre las naves laterales, se apoyan en contrafuertes. Al mismo tiempo, para evitar que los contrafuertes se desplacen lateralmente debido a los empujes recibidos por los arbotantes, se asientan y estabilizan verticalmente mediante pináculos, especie de pilar piramidal que se sitúa sobre el contrafuerte. En algunos casos, si la enorme altura de la nave central lo requiere, se refuerza con doble hilera de arbotantes. Para desaguar los tejados, los arbotantes están acanalados en la parte superior y expulsan el agua a través de gárgolas. Al no recibir prácticamente descargas, los muros pueden ser delgados e incluso horadarse por completo con grandes ventanales que se cierran con vidrieras de colores. El grueso muro románico ahora se ha hecho transparente y se ha desmaterializado. Así, las iglesias góticas reciben gran cantidad de luz teñida por las vidrieras, lo que, unido a la altura de las naves y a la sensación de verticalidad, origina unos interiores de enorme espiritualidad y simbolismo. Puesto que Dios es la luz del mundo, cuanta más luz reciban los objetos en la Tierra, más cerca de Dios estarán y más esencia divina poseerán.