Основні поняття та визначення: індикатор, індикація.
Здавна було помічено, що деякі речовини при контакті з іншими проявляли здатність змінювати своє забарвлення. Такі речовини назвали індикаторами (хімічними хамелеонами).
Адсорбційний індикатор — речовина, яка адсорбується зі зміною кольору
Кислотно-основний індикатор — речовина, яка змінює колір залежно від pH середовища
Комплексометричний індикатор — речовина, яка змінює колір у присутності іонів металу
Окисно-відновний індикатор — речовина, яка змінює колір при перебігу окисно-відновних реакцій
Металофлуоресцентний індикатор — комплексотворний реагент.
Металохромний індикатор — комплексотворний реагент.