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Le milieu du XV^e siècle voit l’Occident entrer dans la phase de son histoire qui nous introduit à la Modernité c’est-à-dire un ensemble de traits et de caractères qui préfigurent le monde actuel. • La pensée humaniste qui entend revaloriser l’Homme dans sa dignité. • Les philosophes et les humanistes entendent établir une connaissance rationnelle du monde. • La mise au point de l’imprimerie qui inaugure la révolution du livre. • Les réformes religieuses qui vont favoriser l’émergence de la liberté de conscience. • Les Grandes Découvertes vont renouveler la vision du Monde des Occidentaux. Ces éléments sont issus, pour l’essentiel, du monde urbain qui connaît au XV^e siècle un essor significatif. Les milieux urbains sont le foyer de développement de nouveaux modes de vie et de comportements qui vont donner naissance à une nouvelle culture centrée sur des valeurs laïques et profanes. Une nouvelle aristocratie de l’argent apparaît et déploie ses fastes par un mécénat artistique qui donne un élan décisif aux lettres et aux arts visuels, phénomène qui est à l’origine de la Renaissance artistique du XVIe siècle. Sur le plan musical, on verra une évolution stylistique différente pour les musiques sacrées ou d'église (da chiesa) et la musique à destination profane ou de chambre (da camara).

Ainsi, une vie musicale très riche se développe au sein des cours princières, des palais et des résidences des grandes familles qui contrôlent les républiques ou les principautés, les duchés ou les villes. La musique, ainsi que les autres arts, occupe une grande place dans la vie sociale des petites cours princières où elle est largement pratiquée par les gens de qualité qui ont eu la chance de recevoir une bonne éducation. Chaque centre d’importance possède, outre des musiciens pour le divertissement de cour, une chapelle privée pour la célébration des offices.

Le luth devient un instrument très prisé dans les milieux aristocratiques de cette époque car sa résonance convient bien à l’ambiance feutrée de la musique de chambre. Il en va de même pour les instruments de la famille des violes qui se développent à cette époque. En Angleterre le virginal et l’épinette joueront le même rôle que le luth en Italie. La musique de la Renaissance demeure ainsi un plaisir raffiné réservé à une petite élite cultivée.

Pour approfondir :

• • La musique et le XVIe siècle, page de Musicologie.org

  • Music in the Renaissance, page du Metropolitan Museum

  • The Sacred Music of the Renaissance (DoveSong's Tutorial)

  • Renaissance Music History, (répertoire de Gordon J. Callon)

  • La musique et son contexte en France : La Renaissance (XVIe), le Grand Siècle : (XVIIe) et le siècle des Lumières (XVIIIe). / Poursuivre avec Une petite histoire de la musique en France au XVIe siècle (Publius Historicus)

  • The Development of the Recorder, page du Metropolitan Museum / La flûte traversière en Europe, XVIe -XVIIe siècle /

  • Renaissance Lutes (du même) / Voir aussi keyboards, violons. /

  • Compositeurs flamands du XIVe-XVe siècle (Christian Brassy)

  • La pratique du luth en Nouvelle-France (UQAM)

  • Découvrez le luthiste Roland Ferrandi

  • Un site consacré au violon

  • Johannes Ockeghem Home Page (prof. Scott David Atwell)

• The Classical MIDI Connection : The Renaissance Period

• Pour une écoute de la musique de la Renaissance (Top 500 Music)

Pour information : Louise Forget