Management
From "The Deadline: A Novel About Project Management" Tom DeMarco
Главнокомандующий на поле битвы, как метафора управления проектами.
К началу сражения работа главнокомандующего уже закончена.
Собеседование и прием на работу
1. Чтобы нанять человека на работу, менеджеру необходимы все его способности: сердце, душа, нюх и способность чувствовать нутром (по большей части последнее).
2. Не пытайтесь нанимать людей в одиночку — гораздо лучше задействовать в этом процессе интуицию двух менеджеров.
3. Попросите новых членов команды взяться в проекте за ту работу, которую им уже случалось успешно выполнять в прошлом, а прочие амбиции и рост отложить до следующего проекта.
4. Попросите наводку — тот человек, которого вы выбрали себе в команду, наверняка может посоветовать, кого вам еще следует нанять.
5. Больше слушайте, меньше говорите.
6. И все это сработает еще лучше, если вы слегка подтасуете колоду.
Повышение производительности
1. Не существует никаких краткосрочных мер, которые позволили бы быстро повысить производительность роботы.
2. Повышение производительности — результат долгосрочных усилий.
3. Любые средства для повышения производительности, которые обещают немедленный результат, на самом деле не что иное, как «птичье молоко».
Управление рисками
1. Чтобы управлять проектом, достаточно управлять его рисками.
2. Создайте список рисков для каждого проекта.
3. Отслеживайте те риски, которые являются причиной провала проекта, а не только конечные риски.
4. Оцените вероятность возникновения и стоимость каждого риска.
5. Для каждого риска определите показатель — симптом, по которому можно определить, что риск превращается в проблему.
6. Назначьте специального человека для управления рисками, и пусть он не поддерживает девиз «Мы можем все!», который культивирует начальство.
7. Создайте доступные (возможно, анонимные) каналы для сообщения плохих новостей руководству.
Отрицательная мотивация
1. Угрозы — самый неподходящий вид мотивации, если вас волнует производительность сотрудников.
2. Чем бы вы ни угрожали, задача все равно не будет выполнена, если с самого начала вы отвели на ее выполнение слишком мало времени.
3. Более того, если люди не справятся, вам придется выполнить свои обещания.
Части тела, необходимые для управления проектами
1. Для руководства нужны сердце, нутро, душа и нюх.
2. Так что:
— руководить надо сердцем;
— чувствовать нутром;
— вкладывать в команду и проект душу;
— иметь нюх на всякую ерунду и бессмыслицу.
Четыре основных правила менеджмента
1. Найти нужных людей.
2. Дать им ту работу, для которой они лучше всего подходят.
3. Не забывать о мотивации.
4. Помогать им сплотиться в одну команду и работать так дальше.
(Все остальное — административная ерундистика.)
Безопасность и перемены
1. Если человек не чувствует, что находится в безопасности, он будет противиться переменам.
2. Перемены необходимы руководителю для успешной работы (наверняка они необходимы и в любой другой деятельности).
3. Неуверенность заставляет человека избегать риска.
4. Избегая риска, человек упускает все новые возможности и выгоды, которые могли бы принести ему перемены.
5. Человека легко запугать прямыми угрозами, но также можно просто дать ему понять, что при случае с ним могут обойтись грубо и жестоко. Эффект будет таким же.
© Том ДеМарко
http://www.extremeplanner.com/blog/
http://martinfowler.com/articles.htm
http://gojko.net/2006/10/11/how-to-develop-software-like-commanding-a-tank/
Issue tracking system: http://trac.edgewall.org
From: http://www.adventist.kz/
1.Остерегайтесь"заносов" вашего языка,всегда говорите меньше,чем у вас на уме.
Разрабатывайте спокойные,убедительные интонации голоса.Как вы говорите, часто важнее, чем то, что вы говорите.
2.Не давайте много обещаний,а данные старайтесь исполнить,чего бы это не стоило.
3.Никогда не упускайте возможности сказать доброе,ободряющее слово кому-то или о ком-то. Цените хорошую работу, независимо от того, кто ее исполнил. Если необходима критика, критикуйте конструктивно, не обижая.
4.Проявляйте интерес к другим: их цели, их работе, их дому и семье. Радуйтесь с теми, кто весел, и скорбите с теми, кто страдает. Пусть каждый, кого вы встречаете, чувствует, что вы относитесь к нему с уважением.
5.Будьте радостны. Не взваливайте на окружающих груз депрессии, посвящая их в ваши мелкие недомогания и разочарования. Помните, что каждый несет груз свой.
6.Пусть ваш разум будет открыт. Спорьте, но не ссорьтесь. Признак блестящего ума уметь быть несогласным, и не прослыть спорщиком.
7.Пусть ваши добродетели,если они у вас есть,говорят сами за себя.Не говорить о недостатках других. Не поддерживайте сплетен. Это трата драгоценного времени, и мажет быть разрушительным.
8.Помните о чувствах других. Остроумие и юмор над другим редко стоят чего-то и могут ранить человека в самый неожиданный момент.
9.Не обращайте внимания на злобные высказывания о вас. Помните,человек,который несет вам эту весть,может оказаться и самым лучшим "докладчиком" в мире.Просто живите так, чтобы ему никто не поверил. Нервы, которые не в порядке и плохое пищеварение - частая причина ответных агрессивных "нападок".
10.Не будьте слишком восхищены тем, что вы имеете. Старайтесь делать лучшее и будьте терпеливы. Забудьте о себе, пусть другие помнят. Такой успех намного приятнее.
1. Не делайте поспешных выводов. Эта привычка может усложнить жизнь двумя способами. Во-первых, мы полагаем, что знаем, что произойдет, поэтому отключаем свое внимание, и начинаем действовать на основе этого предположения. Люди — никудышные прорицатели. Большинство из их предположений неверно, а отсюда — неверны и их действия. Вторая сторона этой привычки — мы возомнили, что умеем читать мысли, и как будто бы знаем, почему другие люди делают, то, что они делают, или что они думают. Опять неверно, причем в корне неверно. Именно эта глупость разрушает отношения как никакая другая.
2. Не драматизируйте. Многие раздувают смертельно-опасные катастрофы из мелких неудач, и соответствующим образом реагируют. Привычка делать из мухи слона порождает тревогу, которая либо не существует, либо настолько мала, что и беспокоиться не о чем. Почему они так делают? Кто знает? Может быть, чтобы выглядеть и чувствовать себя более важными. В любом случае, это настолько же глупо, насколько и пагубно.
3. Не придумывайте правил. Огромная часть всех этих «надо» и «должен», с которыми вы носитесь, наверняка бесполезна. Все, что они вам дают, так это нервозность и чувство вины. Зачем? Следуя этим воображаемым правилам, вы забиваете мозг ненужными препятствиями и ребяческими порядками. А когда вы пытаетесь перенести эти правила на других, то превращаетесь в пугающего нудного нытика или самоуверенного фанатика.
4. Избегайте стереотипов и ярлыков. Слова, которые вы используете, могут вас подставить. Язык негатива и критики порождает такое же мышление. Пытаясь втиснуть вещи в определенные категории, вы перестаете видеть их реальное значение, тем самым, ограничивая свое мышление до абсолютной бесполезности. Посмотрите — что там. Не вешайте ярлыки. Вы будете удивлены тем, что увидите.
5. Не будьте перфекционистом. Жизнь не только «черное или белое», либо «все или ничего». В большинстве случаев «достаточно» означает именно достаточно. Если будете искать идеальную работу, то вы, скорее всего, никогда ее не найдете. При этом все другие работы будут казаться вам хуже, чем они есть на самом деле. Будете искать идеальных отношений, и, вероятно, проведете всю жизнь в одиночестве. Перфекционизм — это ментальное заболевание, которое не даст вам наслаждаться, а будет каждый раз отправлять вас на поиски того, чего нет.
6. Не обобщайте. Одна-две неудачи — еще не признак постоянного провала. А случайный триумф не превращает вас в гения. Единичное событие — хорошее или плохое — или даже два или три события не всегда служат признаком затяжной тенденции. Как правило, вещи являются тем, чем они являются, и не более того.
7. Не принимайте близко к сердцу. Большинство людей, даже ваши друзья и коллеги, не говорят, не думают и не заботятся о вас 99% своего времени. Народ из вашей организации, либо живущий по соседству даже, наверное, никогда о вас и не слышал. Да, собственно, и не хочет слышать. Жизненные подъемы и спады, теплота и равнодушие других людей не имеют лично к вам никакого отношения. Если они будут притворяться, это лишь заставит вас почувствовать себя более несчастными, чем нужно.
8. Не верьте эмоциям. То, что вы чувствуете, не всегда является верным показателем того, что происходит на самом деле. Просто потому, что вы это чувствуете, не означает, что это правда. Иногда источником эмоций может послужить усталость, голод, раздражение, или же просто насморк. Чувствуете вы себя хорошо или плохо — будущее от этого не изменится. Чувства могут быть истинными, но они не есть истина.
9. Не поддавайтесь апатии. Тренируйтесь быть оптимистом. Если будете ожидать плохих вещей в жизни и на работе, то вы их найдете. Негативный настрой — это то же самое, что смотреть на мир через искажающие, грязные очки. Вы будете замечать лишь недостатки, не обращая внимания, либо не замечая всего остального. Это просто поразительно, как можно увидеть то, чего нет, если только начать искать. И, конечно же, если вы начнете искать позитивные вещи, вы найдете и их тоже.
10. Не живите прошлым. Этот совет самый важный из всех: забудьте и живите дальше. Больше всего злости, разочарования, несчастья и отчаяния в этом мире происходит от людей, держащихся за прошлые обиды и проблемы. Чем больше вы будете прокручивать их в уме, тем крупнее они вам покажутся, и тем хуже вы будете себя чувствовать. Не боритесь с несчастьем. Забудьте и живите дальше. Сделайте это, и тем самым лишите его силы ранить вас.
From http://www.evenhappier.com/selfimprovement/how_to_command_respect.html
Some people are always listened to. What they say matter, and everyone pays attention whenever they speak.
Why is that so? There’s an air of authority about their every words and actions, which helps them in getting their point across, when others would not even be heard.
In short, they are who you and I would call “Natural Leaders.”
I am not one of those people – I wasn’t born super-confident – so I took some time to study man and women who naturally command respect, in order to learn their secrets and get the results I wanted in my own life.
The experiment has worked well: today my behavior has changed - though I’m still me - and I have finally been offered the job I had been wanting for the last three years.
I should come clean with you – I haven’t discovered any secrets… – only well known habits which increase their effectiveness exponentially when applied all together.
If you are not a “Natural Leader”, the good news is that a confident behavior can be learned: read the tips below and start immediately to practice those which feel ok with you. Results will soon follow...
Posture
- Stand tall: keeping your shoulders pushed back will lend you an air of confidence.
- Spread your weight evenly on both feet instead of leaning only on one.
- Try standing with your arms crossed behind your back. Your shoulders will get pulled back automatically.
- Don’t stand with your hands on your hips if you don’t want to come across as confrontational.
- Don’t lean against walls or tables. You’ll appear tired and lazy.
What are you looking at?
- Look directly at the person you are talking to in order to exude confidence. If you turn away from the person you’re talking to in the middle of the conversation, you’ll show you’re not interested.
- Look straight in front of you: looking down might be interpreted as shyness, looking slightly upward could be perceived as arrogance. Finally, if you wear glasses, don’t look over the rim. It makes you look condescending.
- Don’t look at your watch unless you want to appear as if you’re in a rush.
- Don’t rub your eyes with your hands: it signals disbelief at the situation.
- Keeping your eyes on the door will show that you’re ready to leave the room.
When you are sitting…
- Sit straight so that your shoulders almost touch the back of your chair.
- Rest your hands on the arms of your chair, place them on your knees, or fold them on your lap so that they are not a distraction.
- Make sure your chair is positioned so you’re facing the person you’re talking to. This will show that you’re engaged in what they are saying.
- Lean slightly forward to appear interested in a conversation and stress what you’re saying.
- Don’t tilt your chair back so that it’s standing on two legs. This shows a very casual, laid back attitude and does not earn you respect. You also run the risk of looking silly when you accidentally fall backwards.
- Stretching your legs out shows you’re too relaxed and may also invade others’ personal space.
- Never put your feet up on the desk in front of you. You don’t want to come across as condescending.
Head and Face
- Tilting your head to one side during a conversation shows you’re interested and thinking about what’s being said.
- Be sure to nod your head so the person you’re speaking with knows you’re listening and interested.
- A blank face conveys either disinterest or a lack of understanding.
What are you doing with your hands?
- If seated, place your hands on armrest or on your laps ; if standing still, try holding your hands behind your back. Break such standard position whenever needed, and then return to it as soon as you can. - Open, face-up palms signal honesty and straightforwardness.
- Gesturing with your arms can help you making a point, but doing it excessively can became distracting.
- Make sure your palms are clean and dry. Sweaty palms indicate nervousness and are a turn off for most people.
- Never point at someone, be it the person talking to you or anyone else in the room. It’s rude.
- Don’t scratch your head. You’ll come across as being unsure of yourself.
- Don’t tap your fingers on a table or arms of a chair; you’ll seem anxious.
- Don’t run your fingers through your hair. It shows frustration.
- Never bite your nails. It will make you seem nervous.
- Don’t fidget with objects lying on the table in front of you.
- Don’t sit with your palms on your cheeks. It shows you’re deep in thought about something else.
- Do not wipe your palms on your clothing. Use a handkerchief instead.
- Don’t play or fidget with your mobile phone when someone’s talking to you. It shows avoidance and a lack of interest.
- Don’t touch your nose, play with your hair, or rub your eyes when you’re being asked for an honest answer. They’re all signs that say you’re lying.
- Keep your fingernails clean. Close cropped nails show you’re neat and orderly, but if you prefer to wear them long, make sure they’re groomed neatly.
Last but not Least…
- If the situation calls for paperwork, be sure to keep your papers in order with easy access to avoid looking disorganized.
- Removing your tie, top button, or jacket to indicate you’re getting comfortable in your surroundings.
- Open doors and allow others to walk before you.
- Cough and sneeze into your hands or a handkerchief, not into the face of the people around you.
- Additionally, try videotaping your actions so you can find out where you’re going wrong. I know, it sound weird, but it is amazingly effective.
- Look good. You don’t have to be conventionally handsome or beautiful; it’s enough to dress neatly in clothes that suit both you and the occasion.
- Smell good. Use deodorant and perfume, but go easy on it. You don’t want to overpower the room with your scent.
- Wear footwear that allows you to walk comfortably to avoid making a fool of yourself.
- Avoid revealing, dirty or wrinkled clothing.
- And finally, remember to smile. Smiles are contagious :-)
http://zenhabits.net/2008/08/7-little-habits-that-can-change-your-life-and-how-to-form-them
Привычку можно себе привить, воспользовавшись нехитрыми принципами:
30 дней на одну и только одну привычку
Запишите цель на бумаге вместе с причинами, препятствиями и способами их преодоления.
Публично огласите свои намерения
Записывайте свои успехи
Сообщайте о них публично каждый день
Позаботьтесь о том, что бы был кто-то, чтобы поддержать вас в трудную минуту
Вознаграждайте себя даже за малый успех
Если что-то не получится - найдите ошибки, спланируйте новую попытку и пробуйте снова
Но перейдем к главному - привычкам:
Самая важная из них - позитивное мышление. Овладев им, вы обеспечите себе более легкий путь к любой последующей цели.
Физкультура. Несмотря на то, что все соглашаются с ее полезностью, не все согласны, что она меняет жизнь. Однако она меняет: она добавляет уверенности, позитива, уменьшает стрессы и улучшает работу мозга.
Одно-задачность. Решение лишь одной задачи в одно время позволяет быть более эффективным, сделать больше и уменьшить уровень стресса.
Концентрация на одной цели. Так же как одна задача - лучше, чем переключения внимания, так и одна цель выбранная, как главная лучше поражается: вы можете думать только о ней и прилагать максимум усилий именно к нужной точке.
Устранение всего без чего можно обойтись. Здесь используется тот же принцип концентрации: не тратьте время на нелюбимое и ненужное, наслаждайтесь любимым.
Доброта. Доброта тоже привычка, культивируйте ее в себе и вы почувствуете, как мир вокруг становится лучше.
Дневная рутина. Выработайте свой подход к пробуждению, началу работы, завтраку и зарядке, вечернему времяпровождению и ко всем регулярным занятиям в вашей жизни. Они сразу же начнут получаться легче.
-Если хочешь добиться успеха, продолжай верить в себя и тогда, когда в тебя уже никто не верит. (Авраам Линкольн )
-Нельзя мыслить категориями охоты за мышами и ожидать, что Вам удастся добыть льва.(Билл Ньюмен )
-Вы не должны хотеть, чтобы стало легче, вы должны хотеть, чтобы Вы сами стали лучше. Вы не должны хотеть, чтобы было меньше проблем. Вы должны хотеть, чтобы у Вас было больше мастерства для решения проблем. Вы не должны хотеть, чтобы стало меньше претензий, Вы должны хотеть, чтобы у Вас было больше мудрости. (Дж.Рон )
-Избегайте тех,кто старается подорвать вашу веру в себя.Эта черта свойственна мелким людям. Великий человек, наоборот, внушает Вам чувство, что и Вы можете стать великим. (Марк Твен )
-Жизнь есть вызов – так примите его. Жизнь есть дар – так пользуйтесь им. Жизнь есть приключение – так отважьтесь. Жизнь есть печаль – так преодолейте ее. Жизнь есть трагедия – так умейте противостоять ей. Жизнь есть долг – так исполните его. Жизнь есть игра – так сыграйте в нее. Жизнь есть тайна – так раскройте ее. Жизнь есть песня – так спойте ее. Жизнь есть случай – так воспользуйтесь им. Жизнь есть путешествие – так проделайте его. Жизнь есть обещание – так сдержите его. Жизнь есть красота – так восславьте ее. Жизнь есть боьба – так погрузитесь в нее. Жизнь есть цель –так достигните ее. Жизнь есть головоломка –так сложите ее. (Билл Ньюмен )
-Держите свои заботы при себе, заставьте людей поверить ,что у вас все идет отлично. (Онассис)
-Никто не может заставлять вас испытывать чувство неполноценности, без вашего согласия. ( Элеонора Рузвельт)
-Самый богатый человек не тот, у кого больше денег, а тот, кто меньше всех в них нуждается. ( И.Эссар )
-Если вы сделали деньги своей любовью и гонитесь за богатством за счет потери или в ущерб другим жизненным ценностям,то вы теряете,а не выигрываете.(Дж.Рон)
-Выражение лица женщины, гораздо важнее ее одежды. ( Дейл Карнеги)
-Большинство людей счастливы настолько, насколько они решили быть счастливыми. ( Эйб Линкольн )
-Помни, не тот тебя оскорбляет, кто поносит тебя или даже бьет, но твое чисто субъективное мнение, что в этом есть что-то обидное(Эпиктет )
-Стресс – это не то, что с Вами случилось, а то, как Вы это воспринимаете
(Ганс Селье)
-Неудачников не существует. Есть люди, которые слишком рано сдаются.(Неизв.)
-Как много дел считались невозможными, пока они не были осуществлены. (Плиний Старший )
-Никогда не бывает больших дел без больших трудностей. ( Р.Тагор)
-Удача выбирает того, кто к ней готов (Луи Пастер )
-Нечего ждать от жизни хорошего, пока не заплатишь за это хорошую цену.(Гленн Бленд)
- Тот, кто ищет богатство, весьма редко его находит, зато тот, кто его не ищет – не находит никогда. (Бальзак )
-В рай доходит тот, кто после каждого падения встает и идет дальше.(Иоанн Златоуст )
-Мы развиваемся благодаря мечтам, Все великие люди были мечтателями.Некоторые из них позволяют мечтам умереть,однако другие тщательно культивируют свои мечты, защищают их и сохраняют в неблагоприятные времена до тех пор, пока неизбежно не наступят солнечные дни. (Вудро Вильсон )
-Ничто в мире не заменит упорства.Не заменит талант – нет ничего обыкновенней таланта неудачника. Не заменит гений – непризнанная гениальность почти вошла в поговорку. Не заменит образование – мир полон образованных голодранцев. Всесильны лишь упорство и решимость. (Кэлвин Кулидж)
-Крупные выигрыши попадают на большие ставки. Единственный путь к победе – Вам нужно немного мужества и капелька самоконтроля. А также непреклонной решимости,раз вы хотите достичь цели. Тому,кто жаждет победы необходима масса усилий и крепкие,крепкие челюсти, за что бы ни была борьба. Нет легкой дороги к славе, нет устланного розами пути к вершине. Жизнь,невзирая на то,как мы ее воспринимаем, - это не салонная игра, а награда за боевитость, за выдержку, и твердый характер,за суровую решимость, и за то, что Вы никогда не прекращаете борьбу. Нужно быть готовым получить удар или нанести его. Вы должны рисковать и быть готовым к проигрышу.А также ожидать,что выйдете из боя покрытым синяками. Но Вам нельзя дрогнуть или поколебаться, раз Вы уже вышли на битву. Будьте мужчиной и смотрите опасности в лицо, - Таков единственный путь к победе. (Билл Ньюмен.)
-Больше всех рискует тот, кто не рискует вообще. (И. Бунин )
- Добиться многого невозможно без смелости и риска, и неудачи при этом неизбежны. (Дионисий Галикарнасский, из письма к Помпею )
-Боязнь избежать одной ошибки вовлекает в другую. (Гораций)
-Для достижения успеха надо ставить цели несколько выше, чем те, которые могут быть достигнуты. (Макс Планк )
-Великие дела, надо совершать не раздумывая, чтобы мысль об опастности не ослабляла отвагу и быстроту. (Юлий Цезарь)
-Если нет дальнейшего роста, значит близок закат. ( Сенека )
-Кот в перчатках мышь не поймает. ( Бенджамин Франклин )
-Если хочешь, чтобы твое дело было сделано иди и сделай его сам (Бенджамин Франклин)
-Не надо страшиться будущего и незачем быть почтительным к прошлому. Кто боится неудач, тот ограничивает свою деятельность. На неудачах учатся. Честная неудача не позорна, позорен страх перед ней.( Генри Форд-старший)
-Великие дела надо совершать, а не обдумывать бесконечно (Юлий Цезарь)
-Образование - это умение правильно действовать в любых житейских ситуациях.
( Генерал Обрегон)
-Я знаю лишь то, что я ничего не знаю (Сократ )
-Вы сможете все изменить к лучшему,если сами себя измените к лучшему(Дж.Рон)
-Люди, поверьте мне не рождаются, а формируются (Эразм Роттердамский )
-Деньги составляют средство для людей умных и цель–для глупцов(Поль Декурсель
-Можно смотреть на деньги свысока, но ни в коем случае нельзя упускать их из виду. (А. Прево )
-Хотите подчинить себе других людей – начинайте с себя. (Вовенарг)
-Прежде, чем посоветоваться с прихотью, посоветуйся с кошельком.(Бенджамин Франклин )
- Ты можешь стать умнее тремя путями. Первый – путем опыта – это самый горький. Второй – путем подражания – это самый легкий. Третий – путем размышлений – это самый благородный. (Китайская пословица )
-Давайте сначала будем людьми,а американцами потом. (Генри Торо, американский писатель)
-Господи, дай мне сил, чтобы справиться с тем, с что я могу сделать, дай мне мужество, чтобы смириться с тем, чего я не могу сделать и мудрость, чтобы отличить первое от второго.(Восточная мудрость)
-Тот, у кого есть время только на сплетни и слухи, слишком занят для успеха
(Наполеон Хилл )
-Если крыльев не имеешь,то чужие крылья тебя не поднимут (Эстонская пословица)
-Проблема дается нам не для жалоб, а для решений. ( Р.Хен )
-Если вам кажется, что на вас падает небо, то это не значит, что небо действительно падает. ( Ричард Карлсон.)
-Пока мы живем у нас есть проблемы. Наличие проблем –это нормально,а вот если их нет,то будьте осторожны и осмотрительны–тут что-то не так.(А. Сухомлинов)
-Не умеешь нести бремя невзгод – усугубляешь их тяжесть.( Бальтасар Грасиан)
-Поступайте с другими так, как Вы хотели бы, чтобы поступали с Вами.
(Евангелие от Матфея)
- Бездарные люди- обыкновенно – самые требовательные критики; не будучи в состоянии сделать простейшее из возможного и не зная, как это делается они требуют от других совсем невозможного (В.С. Клочковский, историк)
-Не всякую правду сказать можно: об одной умолчи ради себя, о другой – ради другого. (Бальтасар Грасиан )
-Другие не дураки, просто они не ты. (П.С. Таранов )
-Никто не может быть настолько хорош, чтобы в нем не было ничего плохого и никто не может быть настолько плох, чтобы в нем не было ничего хорошего.
( Наполеон Хилл )
- Лаской всегда добьешься больше, чем грубой силой ( Эзоп )
http://www.cs.virginia.edu/~robins/YouAndYourResearch.html
http://www.jakevoytko.com/blog/2008/05/05/you-and-your-research-by-richard-hamming/
This page summarizes a discussion at the Graduate Student Lunch Time Seminar (1/29/2007). My intention was to put on the table the best practical advice I could muster, spiced up with some general musings about mentoring, writing, and publishing.
Every professor has a view about the best way to make use of the years one invests in earning a Ph.D. These views will vary over time, and they will vary from professor to professor. These views can be sources of inspiration and reassurance.
Nevertheless, students listening to such advice do well to keep a firm hold on their own values.
It's common sense that people who offer advice almost inevitably sell the lessons from their own story, and this may or may not be a story that works for you.
Among scientists and other analytical folks it is uncommon to talk about self-knowledge. Still, what MBA candidates mainly possess and what Ph.D. candidates often lack is a clear vision of where they expect to be in five years, ten years, or more. This may not be self-knowledge in the refined sense of philosophers or even psychologists, but it's still powerful knowledge.
If a student wants to obtain the most useful advice from a professor, it is an enormous advantage if the student can share with the professor his or her true objective. This takes courage, but it will greatly improve the focus of the advice.
One spends four, five, or sometimes (sadly) six years in a Ph.D. program. This is a substantial fraction of an adult life, and one surely hopes that the time can be genuinely enjoyable. For many people it is one of the happiest, freest, most creative times of their lives.
Specifically, there is no conflict at all between having a lot of fun and obtaining a great Ph.D. In fact, if the process is not fun, then one may want to consider Plan B.
The life of a professor is a lot like the life of a person who does twenty or thirty or more Ph.Ds --- while teaching full time. If the first Ph.D.is not fun, it is unlikely that the "subsequent Ph.Ds" will be fun. It can happen, but it is a long-shot.
Any graduate program has a few requirements which may seem stupid, or which may indeed be stupid.
Thus, there are a few "hoops" that one must jump through in order to join the guild. This hoop jumping is not much fun, except perhaps in retrospect. Still, for people who have the basic talent and who can put in regular hours, these obstacles are never really as big as they sometimes seem before the rite of passage is complete.
In fact, the barriers have been coming down for years. At Stanford in the early '70s the quals were closed-book, a three-hour morning session and a three-hour afternoon session for three days --- one day for each core subject. Half of the students did not pass, and it was up or out --- with one re-try. I began my preparation in April and worked seven days a week until I took the quals in early September. I never worked as hard, before or since. We also had exams in French and German, though these were taken less seriously in the '70s than they had been taken even just a few years earlier.
In retrospect, it was intense but it was also a lot of fun.
Still, that is ancient history. For many years universities have been looking hard for ways to make the intermediate tasks of a Ph.D. program more meaningful. At Wharton, I am particularly impressed by the value students get from the "first year paper" and "second year paper" that are done in Finance (and some other departments).
When professors discuss among themselves how to best advise students, their thoughts jump almost immediately (and almost exclusively) to coaching about the thesis. Opinions rage --- even the ones that are not said out loud.
The conventional assumption is that the student wants to become a professor, and, even without checking with the student, the advice is almost always tempered toward that objective.
This is natural. Historically, most Ph.Ds have pursued careers in university teaching.
It is also psychological. People who have had successful academic careers typically have given very little thought to careers in government, industry, or finance.
Finally, it is at least a little self-serving. Placing a student in a nice academic position has great value to a professor --- it's like an annuity that may provide academic royalty payments for years and years.
There is a consensus that has evolved over the last ten or twenty years about the most efficient way to write a Ph.D. thesis in statistics. The view is that one should NOT write a thesis, or at least not write a thesis in the form that was expected a few years back --- or the form that is expected today in less technical fields.
The strategy is instead to focus on writing publishable papers, and these should be submitted as soon as possible.
The hope is that during the third and fourth years of graduate school the student can create several works that can be published. The final thesis then just requires "stapling" these pieces of work together, with or without a small amount of connecting material.
The job candidates that we interview for our open positions have almost all written theses with this design. It is almost a necessity. Assistant professors now face so much pressure to publish that they need to show up on the first day with at least a couple of papers that are well along the path to publication.
One might hope that there might be greater room for choosing one's own way, but in my view there isn't. Still, this shift is really one of style. You can choose another style, but, before you do, please look at the web pages of assistant professors at good places. You will not find many exceptions to the "new" rule.
Here is the good news. You have already started. You are here. There is a whole faculty of people to (1) help you take the first steps toward identifying a problem, (2) coach you through the creation of a "first result", (3) suggest how the "first result" can be expanded and built upon, (4) suggest when there is enough to "start writing a paper" (5) work closely with you to put the paper into a form that meets publication standards, and (6) vet the new paper through the publication process. For most of their lives, many professors go through this process two or three times a year. By definition this is "educational" and for many people it is also a lot of fun.
What you DON'T need to worry about. You don't need to worry about "finding a problem." That sort of thing went out with professors wearing ties. Right now, January 29, 2007, it is the responsibility of the professor to identify a suitable problem area and to work with you on the concrete development of that area. Naturally, if you really have some problem that you are hungry to work on, you can find a professor to work with you on it. Still, this is a somewhat riskier strategy than hopping on a moving boat.
What you DO need to bring to the party. You need to put in an honest days work, say three genuine research hours (pencil in hand or fingers on the keys) and two genuine reading hours. I have never in thirty years known or heard of a student who did this five days a week for two years who did not get a thesis. It can be OK, good, or excellent. Working much harder won't make it much better --- that part is in the genes. Perhaps you can scrape by with less, but why take the risk?
There is no problem selection strategy that is guaranteed to work for everybody. My own view is tempered by my exposure to Frank Spitzer, a professor I knew at Cornell when I was an undergraduate. Spitzer had a saying that guided him: "It's not the theorem that is important, but the phenomenon."
In practical terms we end up with a plan that goes like this:
Take almost any problem of current interest. [Incidentally, lots of things interest me, but right now I am particularly interested in the suite of machine learning tricks (bagging, boosting, SVM, bias-variance) and what these might say about problems in financial markets.]
Become familiar with the key results. If there are proofs, learn these. If there are computations, try them out on examples, perhaps replicating the examples of a paper. Replication is not as easy as it sounds, and it often turns up interesting issues. Incidentally, Gary King has written beautifully and extensively about the value of replication.
Strip away as much mumbo jumbo as you can. Find and fix faulty definitions --- these are often a problem in highly active fields and in applied work. You might also take the popular "story" and ask if it really holds water. Surprisingly often it does not, or, at a minimum some part does not.
Now, with a little work under your belt (perhaps just a week!), start trying to identify the core phenomena of the area. These will probably overlap with themes expressed by others, but put these phenomena in your own words. You will surely start to draw distinctions that were not drawn before.
Remember: focus on the phenomena and let that focus pop you out of any ruts that have already been worn in the path.
Next, pose simple questions that articulate concrete features of the phenomena of interest.
Given each newly articulated question, put a little work into it. Questions almost always have bugs at the beginning. You need to do a little computing and a little concept refining before the real issues emerge.
Keep good notes of your work. If you are writing code fragments, look for ways to keep these organized. I am personally terrible at this, but I keep trying.
If you have a concrete theoretical or empirical result, even a modest one, Latex it out. Many many times I have started to latex something that I thought was almost trivial, and --- just in the course of being careful ---I would discover that I had to "overcome some objection." This is a very good thing. It deepens the work as we go along. This works very reliably for me . Now I count on it happening.
Relax a little. You don't have to worry about how little pieces fit into a bigger picture. Eventually they will fit. I promise.
Augment your daily work on your problems by talking to other people about what you are doing. We learn a lot when we try to explain our work. New issues, related results, expository "glue" --- these turn up very easily in conversation.
With three hours concrete work and two hours of more generalized reading (and snooping), you will be astounded by how much progress you can make. It's not instant, and sometimes there are reverses. All of this is part of the process, and none of the effort is ever wasted.
That elusive first paper will take longer than the second, but you will be very surprised how quickly you can do something that is concrete that you can be very pleased about.
I have gone over what I think are the core steps. You should be honest with yourself and your professors about where you hope to be in five years. You should jump through the hoops as expeditiously as you can. You should meet with a professor (any professor, anytime) and talk about possible research problems. When you find a topic that interests you, you should start logging your hours. You can count on making progress. It will happen.
So, now you are successfully moving along a path where (in steady state) you can reliably publish two or three nice papers per year. What else should you do to make sure that you are properly acknowledged?
While keeping your eye on your thesis (i.e. paper writing) goals, you still need to be the best citizen you can be. It is essential to do an honorable job on your teaching responsibilities. Outstanding jobs build up favors in the favor bank. Yes, the favor bank is real.
Get coaching from your friends to help you build a useful web page. You can put some personality into it, but don't go overboard. I probably go a bit too far, but I am at a different stage in life.
The main purpose of an academic web page is to advertise ones academic accomplishments. Many academics are hesitant to indulge in self-promotion. This is a good thing. It increases the market value of the people who tastefully advertise what they have done.
Specifically, post your papers on the web as soon as they are ready to be submitted to a journal. Also, post your papers to the appropriate archive, or archives. Post in PDF and have hyper-reference hot-link to your web page (and mine, thanks!).
Win Prizes. Everyone should do their best to get one of our departmental prizes: Murray and Bursk. These look mighty good on the old C. V. If you have a shot at another prize (Best Bayesian Thesis, etc.) talk to your professors about this. Almost always they will want to help you win. It's great for you and for the department.
Also, don't feel that you must win. Prize committees are always made up of "big cheeses" and every nominated person becomes known to these decision makers. It is victory enough just to be considered.
Apply for Grants. Yes, I am not kidding. As students you can apply for ASA and IMS travel grants as well as lots of other stuff. These look good on you C. V. and they are always coupled with a good experience, such as giving a poster, meeting young researchers, learning about how meetings work, etc.
Give Great Talks. You can never practice enough. The strange nature of scientific publication is that for most people and most papers --- more people will learn of the work through your talking than through their reading.
Your talk should have a plan. You should show your plan on your first overhead.
Your talk should have a beginning, a middle and an end.
Toward the end, identify the key "take away's" for the audience. This takes guts, but it's very powerful. If you want people to remember something, tell them to remember it. They will.
If you have not got enough "goods" for a full talk, then include an exposition of another persons "goods" --- if the exposition is clear and informative, it will be greatly appreciated.
You should end on time. The penalty for running over is HUGE (cf John Baez's essay Advice for a Young Scientist).
And if you genuinely find yourself ending early, have a reserve module that you can whip out to exactly fill the gap.
Thank the Audience at the end (otherwise they won't know when to clap, and everyone will feel awkward.)
Publish What You've Got (Almost) as Soon as You Get It. We all pine for results that are stronger and more interesting than the ones we have in hand, and in times past it may have been reasonable to take things at a slow and steady pace. My own belief is that now the optimum strategy for the young professional is simply to publish as quickly and as voluminously as possible. Certainly there is room for judgment here, but, if you write carefully and clearly, and if you have a result that has an honest punch line, I would encourage you to "ship it." This strategy is at least epsilon-optimal, and people who avoid it should ask themselves why. Is it really to squeeze out the last epsilon, or is it something else?
Steele's Four Principles of Editor Relationship Management
"If it is worth publishing once, it is worth publishing twice." (Now don't be silly here. This principle requires a mature interpretation, not a xerox machine. Find yourself some good examples. There are many from all the "top people." )
"A paper needs both story and technical content. Too much of either is a bad thing." There is a French quote that works here: "L'art d'ennui consiste en dire tout" --- if you want to bore 'em, tell 'em everything you know.
"If an editor tells you to change something, the optimum strategy is simply to change it as he suggests and send it back to him ASAP --- say in one day, or at most a week." Specifically, to quibble with an editor is pure silliness. The only real consequence is delay, even --- or perhaps especially --- if you are "right", which of course you are, that is taken as granted.
"If you write a paper that is rejected, don't worry about it. Life is random. Take the referee reports, read them thoughtfully, make any changes that make sense to you, and send the paper to another journal." Again, you should do this damn fast. I'd hope to close the loop within a week, even if co-authors are involved.
Incidentally, the last two principles are monumentally important. When I hear anyone suggest anything else, it's like hearing the squeal of locked wheels on wet pavement. Always scary, often expensive, sometimes tragic.
Final Note: These "principles" are bone-and-gristle pragmatic. If incorporated into your career plan, they will save you time, save you worry, increase your productivity, and --- I would argue --- benefit society. I could put a rosier spin on these principles, but what would be the fun of that?
The Academic Archipelago of Statistics
It is interesting to think about academic statistics as if one were an anthropologist contemplating the island cultures of some remote archipelago. There would be the larger "Ph.D. Granting" islands and also a large collection of other islands that are almost too remote and heterogeneous to contemplate.
We can spin this theme out in real time before I dare put a version on the web.
One take-away is that we live in a small community where relationships last for decades.
Our community is far less dispersed than mathematics or computer science. Even ten or even twenty years from now, many of you will regularly see people whom you now see every day.