女性生殖器官において、正常時あるいは腫瘍形成時のエストロゲンの細胞増殖や分化に対する作用メカニズムは明らかではありません。妊娠期や乳幼児期にあたる発達期の環境が、成人後の疾患リスクに影響を与えるというDOHaD説（Developmental Origins of Health and Disease/成人病胎児起源説）が注目されています。例えばマウスの膣上皮はエストロゲン依存的に細胞増殖しますが、出生前後にエストロゲンを投与すると、成熟後に膣上皮はエストロゲンがなくても細胞増殖するようになり、加齢に伴い腫瘍化します。このとき、エストロゲン受容体が、リガンドがない状態にもかかわらず活性化し、上皮組織自律的に細胞増殖する（通常のように間質を介さずに）ことを見出すなど、エストロゲンの発生個体に対する不可逆的かつ長期的な影響について解析しています。