ALCHIMIE

Marcelin Berthelot a signalé la parenté des théories platoniciennes du Timée avec celles des alchimistes grecs, contemporains et disciples des néoplatoniciens. Cette filiation était reconnue par Synesius dans son commentaire sur Démocrite et par Stephanus d’Alexandrie (~ 630 après J.-C.).

Stephanus d’Alexandrie, dans un langage pythagoricien, prétendait révéler les relations numériques à partir desquelles il établissait des correspondances symboliques entre l’alchimie et l’astronomie. Après avoir établi que chacun des quatre éléments, ayant deux qualités, résulte de l’association des trois principes élémentaires, Stephanus enseigne : " Cela fait douze combinaisons, résultant de quatre éléments pris trois à trois : c’est pourquoi notre art est représenté par le dodécaèdre, qui répond aux douze signes du Zodiaque. "