Jama ustna i żuchwa pełnią bardzo ważną funkcję w wielu procesach fizjologicznych, takich jak jedzenie, żucie, połykanie oraz mowa. Jednakże poddanie mięśni poruszających żuchwą oraz ustami nadmiernym, mimowolnym skurczom może spowodować szereg problemów. Należą do nich niezdolność żucia pokarmu (zaburzenia żucia), niezdolność do otwierania ust (szczękościsk) lub ich zamykania, mimowolne ruchy ust, języka i/lub warg, drżenie, bóle mięśni, boczne przesunięcie żuchwy (odchylenie żuchwy) oraz trudności w połykaniu (dysfagia) lub mówieniu (dyzartria, upośledzenie mowy). Symptomy te mogą być spowodowane przez dystonię ust i/lub żuchwy (kurcz mięśni dolnej części twarzy), zaburzenia funkcjonowania stawu skroniowo-żuchwowego, dyskinezę ustną, mimowolne zaciskanie zębów (bruksizm), fibromialgię, zaburzenia ruchów psychogennych i/lub przerost mięśnia żuciowego. Objawy mogą być spowodowane jedną z wymienionych chorób, jednak mogą one również współwystępować ze sobą. W układzie stomatognatycznym mogą pojawiać się różne typy ruchów mimowolnych, z których większość diagnozowana jest nieprawidłowo. Częste są przypadki błędnego diagnozowania kurczu mięśni dolnej części twarzy jako zaburzenia stawu skroniowo-żuchwowego, choroby psychogennej, mimowolnego zaciskania zębów lub zesztywnienia stawu skroniowo-żuchwowego. Większość pacjentów zdiagnozowanych przez dentystów i chirurgów szczękowych, w początkowej fazie zostaje poddanych leczeniu przy użyciu aparatu nazębnego. Osiemdziesiąt procent naszych pacjentów z dystonią zamykania żuchwy, najczęściej występującym typem kurczu mięśni dolnej części twarzy, początkowo udało się do stomatologa lub chirurga ustnego i szczękowego. W żadnym z tych przypadków nie zdiagnozowano dystonii. W efekcie pacjenci nie byli poddani koniecznemu leczeniu, a ich stan uległ pogorszeniu. Ponadto studenci stomatologii nie są uczeni na temat ruchów mimowolnych innych niż dyskineza ustna i mimowolne zaciskanie żebów (bruksizm) i jest to prawdopodobnie powód, dla którego zazwyczaj nie rozpoznają oni objawów dystonii.