ระบบทางเดินอาหารของไฮดรายังไม่สมบูรณ์ ดังนั้น เมื่อไฮดราจะกินสัตว์น้ำเล็กๆ เช่น ไรน้ำ ตัวอ่อน แมลงเล็กๆในน้ำ ไฮดราจะใช้หนวดตะล่อมจับอาหารแล้วใช้เข็มพิษยิงให้สลบแล้วจับม้วนเข้าปากลงสู่ช่องกลวงภายในลำตัว (Gestrovascular Cavity หรือ Enteron) ซึ่งเมื่อไฮดรากินอาหารลำตัวจะหดสั้นลงกว่าเดิม อาหารของไฮดราอาจจะมีขนาดใหญ่กว่าตัวไฮดราก็ได้ เพราะผนังรอบปากมีการยืดหยุ่นได้ น้ำย่อยอาหารจะถูกปล่อยออกจาก gland cells มาย่อยอาหาร flagellum จะช่วยโบกพัดให้น้ำย่อยเคลื่อนที่ผสมกับอาหารทั่วกัน และเมื่ออาหารถูกย่อยแล้วเซลล์ในชั้น epi- theliodigestive cells ก็จะดูดซึมไปใช้ ส่วนกากอาหารที่เหลือจะถูกขับออกทางปาก โดย flagella ช่วยโบกพัด เนื่องจากไฮดราไม่มีทวารหนัก
ไฮดราเป็นสัตว์ที่อาศัยในน้ำจืดที่ค่อนข้างนิ่งและใส เช่น บ่อน้ำ หนองน้ำ อ่างบัว ชอบเกาะตามพื้นบ่อ ก้อนหิน เศษวัสดุที่จมอยู่ในน้ำ รากวัชพืช เช่น จอก แหน ผักตบชวา
ลักษณะการกินอาหารของไฮดราที่พบได้ทั่วไป คือ ไฮดราจะใช้หนวดพันเหยื่อซึ่งเป็นสัตว์น้ำเล็กๆ เช่น ไรน้ำหรือไรแดง แล้วแทงด้วยเข็มพิษ (Nematocyst) ซึ่งมีอยู่บริเวณหนวดของไฮดรา จนเหยื่อสลบ แล้วจึงค่อยๆขยายส่วนเนื้อนูนที่อยู่รอบปากที่เรียกว่า Hypostome หุ้มเหยื่อ และกลืนเข้าสู่ช่องกลวงภายในลำตัว (Gestrovascular Cavity หรือ Enteron) ซึ่งทำหน้าที่ย่อยอาหารคล้ายลำไส้ของมนุษย์ ช่องนี้จะมีลักษณะกลวงต่อเนื่องเข้าไปจนถึงบริเวณด้านในของหนวด