ไฮดรา (Hydra) เป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ที่จัดอยู่ในกลุ่ม Phylum Cnidaria ชั้น Hydrozoa มีลำตัวกลวง ผนังลำตัวมีสองชั้น ลำตัวยาวประมาณ 5 -10 มิลลิเมตร มีหนวดจำนวน 4 ถึง 12 เส้น ลำตัวของไฮดราจะมีหลายสี บางชนิดลำตัวมีสีขาวหรือสีเทา หนวดจะสั้นกว่าลำตัว (Hydra Americana) บางชนิดลำตัวจะมีสีน้ำตาล หนวดยาวกว่าลำตัวถึง 3-5 เท่า (Hydra Oligactis) และบางชนิดมีลำตัวสีเขียว (Chlorohydra Viridissima) ซึ่งไฮดราที่มีลำตัวสีเขียวนั้น เนื่องมาจากไฮดราอาศัยอยู่แบบพึ่งพาซึ่งกันและกัน (Symbiosis) กับสาหร่ายชนิดหนึ่ง (Zoochlorella)
บริเวณหนวดของไฮดรานั้นจะมีเข็มพิษ (Nematocyst) จำนวนมาก เพื่อใช้แทงเหยื่อในการกินอาหาร เมื่อไฮดราถูกกระทบ บริเวณลำตัวและหนวดของไฮดราจะหดสั้นลงจนมีขนาดประมาณ 2 ถึง 3 มิลลิเมตร และเมื่อกลับสู่สภาวะปกติไฮดราจะค่อยๆ ยืดลำตัว และหนวดขยายออกตามเดิม
ไฮดรามีสมมาตรของร่างกายแบบ สมมาตรแนวรัศมี (Radial symmetry) เมื่อผ่าลำตัวไฮดราแล้วนำไปส่องดูด้วยกล้องจุลทรรศน์ จะพบผนังลำตัวและหนวดประกอบด้วยเนื้อเยื่อภายในร่างกายไฮดรา (germ layer) 2 ชั้น คือ กลุ่มเซลล์ชั้นนอก (Epidermis) และกลุ่มเซลล์ชั้นใน (Gastrodermis) ส่วนที่อยู่ระหว่างชั้นเรียกว่า Mesogloea ซึ่งจะเป็นที่อยู่ของระบบประสาท
เมื่อพิจารณาร่ายละเอียดของ ลักษณะเนื้อเยื่อภายในร่างกายไฮดราประกอบด้วยเนื้อเยื่อ 2 ชั้น คือ
1. กลุ่มเซลล์ชั้นนอก (Epidermis) เป็นเนื้อเยื่อชั้นนอกซึ่งเป็นชั้นบางๆ รูปร่างของเซลล์คล้ายลูกบาศก์ ทำหน้าที่ป้องกันและรับความรู้สึก ซึ่งลักษณะของกลุ่มเซลล์ชั้นนอก (Epidermis) นี้จะเป็นเซลล์ทรงเตี้ยกว่าเซลล์ในชั้น (Gastrodermis)
2. กลุ่มเซลล์ชั้นใน (Gastrodermis) เป็นเนื้อเยื่อชั้นในซึ่งมีความหนา รูปร่างเซลล์เป็นทรงสูงบุตามทางเดินอาหาร ส่วนใหญ่ทำหน้าที่ย่อยอาหาร และระหว่างเนื้อเยื่อสองชั้นนี้มีชั้นของ Mesogloea คั่นกลาง ทำหน้าที่ยึดเชื่อมผิวทั้งสองชั้นไว้และยืดหยุ่นได้