喉

「ぅおっ」

俺は喉を触られるのがたまらなく嫌いだ。

「瀬川さんて、絶対前世はギロチンか斬首で殺されてますよねー」

隣のグループの麻木さんはただの同僚なんだけど、暇になるとすぐ俺の社員証の後ろを引っ張っては笑ってくる。

「本当に止めてくれませんか……」

なんでも、俺の驚き具合は何度やっても飽きないんだそうだ。

「前世は首を切られて死んだから、守ろうとするんですよ」

睨みつけても、麻木さんはオカルトチックな話を続けながら、隣のデスクのバランスボールに大股を広げて乗っている。ぴったりしたスキニーパンツで、ぼよんぼよんと上下する動き。

やめなさい、若い女の子がそんな恰好でそんな動き。

と口に出したら最後、現世でも俺の首が飛ぶかもなと思うので、黙って仕事に戻る。

「瀬川さんてネックレスとかできないでしょ」

「好きこのんではしないですね」

麻木さんはよくチョーカーをしてる。黒地のリボンに、金属のバックルのような飾りがついているもの。正直、猫の首輪にしか見えない。

「じゃあ彼女とかに言われたらするんですか」

「そんな感じ。席に戻ってもらえませんか」

「でも、作業までひまなんですもーん」

「俺は暇じゃないんですよ」

ため息をついてPCに向き直る。

メールの文面を集中して読み直していると、視界の下に白いものが見えて、ぞくりと悪寒がした。

チョーカーの両端を持ち、捧げ持った手が目の前にある。

「は」

俺が勢いよく振り返ろうとすると、その手がびくりと震えた。

そして気づいた。ここは包囲されてる。

俺の後ろは完全に麻木さんの胸だ。

下手に動けない。

「……何してんですか」

視線を静かにPCに戻すが、もう目は泳いでいる。

なんだこれ、なんだこれ、こいつなんなんだ。

「スーツにチョーカーって案外似合うかもしれませんよ。ネクタイみたいなもんでしょ」

「全然違います」

チョーカーが喉に触れて、ぞわりと鳥肌が立つ。

意外と余裕があるように見えて、その実は喉を締められるように息苦しい。

後ろでかちゃりと軽く金具をはめられた感覚。

これはまずい。呼吸するたび、ぞわぞわと嫌な感じがする。

「……もうすぐ30にもなる男捕まえて何やってんすか本当に」

初めての感覚に、デクスに両肘をついて息も絶え絶えになっている俺を見て、麻木さんはにこっと笑う。怖い、この人。

「もうすぐ30にもなる男を飼ったらどんな感じかなって思いまして」

マジで怖い、この人。

「マジで何言ってんすか……? これもう外しますから」

「一人でとれます?」

麻木さんが俺の首に手を伸ばしてくる気配を感じて、俺はデスクからばっと手をあげて首の金具に手をやった。

なんだ、なんだこれ。どうなってんだ。

溶接されてんのか。手品で首に通したかこいつ。

「壊したら弁償ですよ」

「いくら?」

「さあ?」

「とっ……」

しかし首輪が喉に触れるから怒れない。

「……ってください」

弱弱しくなる。

「うん……」

口元を手で隠して俺を見る麻木さんは、猫のような目を嬉しそうに細めた。

「思ってた通り、お似合いです」