Aspectos inequívocamente humanos

En los pueblos precolombinos la sexualidad fue vista siempre de una manera más natural que en el viejo continente. La ceramica del pueblo Moche o Mochica, del antiguo Perú, es la muestra:

Los Moche o Mochica representaban la sexualidad y el poder en cántaros con figuras antropomorfas fornicando, vasijas para libaciones que tenían por objeto recoger los flujos vaginales o la sangre de los sacrificados y reproducciones figurativas que detallan prácticas sexuales como la sodomía o la felación, entre otros. Bourget, arqueólogo canadiense especializado en esta misteriosa civilización anterior a los incas, no detecta atisbo de erotismo o de placer en la iconografía mochica, sino una forma de transmitir y perpetuar los valores de las clases dirigentes en una sociedad que floreció entre los siglos I y VII.

EL ATRACTIVO FÍSICO

En todas las culturas existen cánones bien definidos de belleza; sin embargo la estrategia reproductora humana, como la de otros animales, precisa de la cópula, y ésta se lleva a cabo siempre que haya una pareja potencial, sea o no atractiva. Históricamente, mientras que en general los hombres se fijan más en la apariencia física de las mujeres; para éstas el atractivo físico se encuentra ligado al estatus social o a la inteligencia, al coraje, al valor y a cualidades análogas. Esto se ha producido así porque mientras que el instinto del hombre le lleva pensar sólo en la transmisión de los genes; las mujeres deben velar porque su descendencia tenga el máximo de posibilidades de sobrevivir y perpetuarse.

En diversas culturas lo que se toma en consideración en el momento de elegir una pareja no es un factor aislado, sino las circunstancias generales del individuo. En una futura esposa no se busca tan solo un rostro hermoso (sea éste como fuere), sino, lo que es más importante, si parece capaz de dar a luz muchos hijos o si posee una reputación de buena trabajadora. Es prácticamente imposible definir unos criterios de belleza válidos desde el punto de vista transcultural, pero lo cierto es que existen algunos.

Es bastante plausible que en todas y cada una de las culturas que han existido desde los tiempos del "hombre" Neanderthal (que son por lo menos unas 100.000) se haya destacado uno u otro aspecto físico como particularmente atractivo en el ámbito estético. Lo intrigante es la gran diferencia entre unos casos y otros. En la mayor parte de los estudios antropológicos relativos al atractivo físico se tiende a subrayar, por comparación, todo lo que no está en consonancia con los cánones occidentales contemporáneos. No faltan nunca alusiones a las distintas "rarezas" tales como:

• La preferencia por la bizquera (los mayas),

• Las cabezas achatadas (los Kwakiutl), figura superior de la derecha.

• Las encías y lengua de color negro (los masaí],

• Los dientes negros (los habitantes de las islas Yap),

• Los entrecejos poblados (los sirios),

• La falta de cejas y pestañas (los mongo),

• Los ombligos tremendamente protuberantes (los Ha),

• Las pantorrillas gruesas (los tiv),

• Los pechos oscilantes (los ganda),

• Las nalgas gigantescas (los hotentotes),

• Los pies atrofiados (los chinos),

y así hasta el infinito. Además de los vídeos que tienes a continuación puedes maravillarte con la diversidad del mundo en esta colección de imágenes que te propongo.

Diversidad humana

Mira el vídeo sobre los kayapos del Brasil, pueblo con una gran conciencia estética y grandes valores culturales.

Los pueblos del Valle del Omo

Hans Silvester fotógrafo alemán autor de estas extraordinarias fotografías que en el año 2006 terminó un trabajo de varios años sobre el pueblo del valle del Omo, situado entre Etiopía, Kenia y Sudán, un mundo perdido, un lugar que no figura en los mapas. Lejos de cualquier capital, con un clima extremo, se esconde uno de los lugares más salvajes de África en el que viven unas 15 tribus nómadas o seminómadas.

Allí decidió ir, a la cuna de la Humanidad, a aquel lugar donde al parecer se efectuó la separación del hombre y del mono, para conocer a estas tribus que, sin saberlo, son guardianes de nuestro patrimonio común.

Se pintan el cuerpo con arcilla coloreada hasta dos o tres veces al día, como si cambiasen de vestido. Para los más jóvenes es una forma de coquetería, de seducción, de fiesta. Pero también un orgullo. Las escarificaciones, las mutilaciones que se infligen las mujeres mursi para colocarse su plato labial... son signos de elegancia, de belleza, de fortaleza y de valor.

En opinión de Donald Symons, la buena dentadura, ojos claros y el paso firme resultan cualidades universalmente atractivas, tal vez porque son indicativas de buena salud. En cambio, el mismo autor no cree que exista un cierto tipo de cuerpo que sea deseable a los ojos de la generalidad de los pueblos. Así, mientras que en algunas culturas africanas se aprecia a las mujeres gordas, para lo cual son encerradas antes del matrimonio en "chozas de engordamiento", donde deben engullir grandes cantidades de comida para ganar el mayor peso posible, en otras, la gordura es y ha sido despreciada.

Aunque resulta difícil señalar cánones estéticos positivos y específicos con valor universal, no lo es tanto enumerar ciertos rasgos considerados aborrecibles o sexualmente repulsivos: la suciedad, el olor corporal y el mal aliento integran parte del catálogo universal de cualidades repugnantes al igual que ciertos efluvios de los órganos genitales. Es curioso que en la práctica totalidad de las sociedades la limpieza corporal, el acicalamiento, presenten unos caracteres propios y el individuo que no sigue la regla general sea considerado no atractivo. Esta reacción universal adversa a los olores genitales es de considerable interés, ya que en muchos mamíferos los olores forman parte de su sistema de comunicación sexual constituyendo las denominadas feromonas. Aunque los humanos hemos encubierto nuestro olor natural con otros artificiales las investigaciones sobre sexualidad nos indican que el olor corporal ejerce todavía su papel en el juego sexual.

En el mismo sentido debe destacarse que los hábitos de acicalamiento de los antiguos griegos y romanos resultaban en extremo sospechosos a ojos de los primeros cristianos que, sobre todo, eran contrarios a la institución de los baños públicos en los que se suponían actividades sexuales no lícitas. Así, para los primeros cristianos la idea de ser escrupulosamente limpio implicaba no ser un buen cristiano y estar inmerso en la sensualidad del paganismo. La idea actual que preconiza que la limpieza es sagrada hubiera sido entonces rechazada como una tontería peligrosa. Este punto de vista sobrevivió durante 1000 años, a través de la Edad Media, hasta el siglo XIV, cuando volvió a extenderse el gusto por la higiene y se produjo la reapertura de los baños públicos. En el siglo XVI, protestantes y católicos clamaron al unísono por la vuelta a los ideales ascéticos y exigieron la supresión de los baños. El auge de las clases medías, acaecido en los siglos XVII y XVIII provocó la vuelta al cuidado personal. Tanto Europa como América se encuentran aún en el momento en que se veneran la limpieza y la higiene.

LA DEPILACIÓN

El hábito de eliminar el vello de una parte u otra del cuerpo puede encontrarse en todos los continentes. En concreto, está muy extendido en el Viejo Mundo: Europa Occidental y América del Norte, donde hombres y mujeres lo suprimen del pubis y las axilas. Esto también ocurre entre los zulúes del sur de África y los grupos musulmanes de la India y Paquistán, pasando por muchos pueblos de lengua bantú y los amhara de Etiopía. Entre ios judíos de esta zona, sólo a las mujeres se les permite depilarse. A los hombres se les prohibe expresamente que hagan lo mismo.

La existencia de un oficio, de unos sirvientes especiales encargados de eliminar el vello corporal es un hecho asociado a los baños del antiguo Mediterráneo (griegos y romanos, primero, musulmanes, después) y continuado en los modernos baños de Turquía y otras zonas del Próximo Oriente. Se utilizaban diversos métodos de depilación que aún hoy siguen vigentes, entre los que cabe destacar: el afeitado, el arrancado, las cremas depilatorias, la cera y un método todavía en uso en el Próximo Oriente que consiste en la mezcla de azúcar y zumo de limón calentada hasta que adquiere textura de caramelo. Las mujeres de estas sociedades se depilan el cuerpo entero, vello púbico incluido. Los hombres sólo eliminan el de sus axilas, aunque en ocasiones se practica una depilación más amplia. En Occidente el vello púbico es considerado como erótico y por tanto no se depila.

Pinzas de depilar, siglo I aC, Museo de Tarragona.