Les deux heures de cours hebdomadaires sont consacrées à l’étude des oeuvres et du thème imposés par le programme national. Pour l’année 2024-2025, le thème est "la communauté et l'individu", et les oeuvres à étudier en fonction de ce thème sont les suivantes :
"Les suppliantes" et "Les sept contre Thèbes", Eschyle (traduction de Paul Mazon)
"Traité théologico-politique", Préface et chapitres XVI à XX, Spinoza (traduction de Charles Appunh)
"Le Temps de l’innocence", Edith Wharton (traduction de Madeleine Taillandier)
En première année, sont également travaillées les méthodes de la dissertation et du résumé de textes, dans l’optique de la préparation aux écrits des concours.
En première et deuxième années, des devoirs surveillés à intervalles réguliers permettent aux étudiants de s’entraîner en temps limité, sur des sujets ou des textes se rapportant au thème de l’année. Cet entraînement est complété à l’oral par une série de 3 colles sur le thème et les œuvres.