Kapokier

Fromager – Ouatier - Bois coton - Arbre aux amoureux (Ceiba pentandra)

Origine : Amérique du Sud, Amérique centrale, Afrique, Asie.

Famille : Malvacées - Sous-famille : Bombacoidées

Description : Arbre imposant pouvant atteindre 60 m de haut, au fut rectiligne lisse et épais et à larges contreforts à la base du tronc. Sur les sujets jeunes, écorce souvent couverte d'épines et de marbrures allongées verdâtres. Feuillage caduc. Floraison nocturne. Les fruits sont des capsules oblongues-ellipsoïdes d'environ 30 cm de long. Sèches, elles sont fendues à la base, s'ouvrent et laissent voir une ouate abondante formée de poils cotonneux de couleur beige dans laquelle sont noyées de nombreuses graines brunes, voire noirâtres. Fleurit de manière irrégulière; il peut se passer plusieurs années entre deux floraisons.

Habitat primitif : forêts humides persistantes, mais également les forêts sèches.

Exposition lumineuse : Soleil ou mi- ombre.

Substrat : Préférence pour les sols riches.

Observations : les poils fins et soyeux recouvrant ses graines peuvent être utilisées pour la production d'une fibre végétale appelée kapok. Elle est composée de 64 % de cellulose, 13 % de lignine et 23 % de pentosane. Elle fournit une bourre imperméable, isolante et imputrescible que l'on utilise pour rembourrer les coussins, les oreillers, les matelas ou les gilets. Mais son usage a connu un grand déclin après l'introduction de fibres synthétiques.