JeanHLagasse
Dernièrement, la Société francophone de Victoria nous a remis un courriel de recherche
provenant de M. Yves Breton, président du Muséoparc Vanier d'Ottawa. Notre rôle a été
de trouver des photos et des traces du passage de M. Jean H. Lagassé à Victoria et
de mettre des membres de cette famille en communication avec le demandeur.
JEAN H. LAGASSÉ (1925-1991)
Précisons que M. Jean Henri Lagassé est né à Gravelbourg, Sask., en 1925. Il a fait
ses études au Collège de St-Boniface, Man., et il fut à Ottawa de 1963 à 1979 cadre
de direction supérieure, en recherche notamment, au gouvernement fédéral.
Retraité en 1979, il s'installa avec sa famille à Victoria. Ce canadien francophone
mit ses talents, son temps et ses connaissance du milieu communautaire au service du
Club Canadien-français local. En 1980, la médaille de l'Ordre de la fidélité
française du Conseil de la Vie française en Amérique lui fut décernée à Winnipeg.
La même année, Victoria reçut la visite de M.Maxwel Yalden, commissaire
aux langues officielles. Rappelons ici que la Loi sur les langues officielles (LLO)
fête son 40e anniversaire cette année. Au Secrétariat d'État, M. Lagassé a été le
concepteur-fondateur en 1968, soit un an avant l'adoption de la LLO, du programme de
développement des communautés de langue officielle en milieu minoritaire. Ce programme
a été lancé en avril 1969, il y a donc 40 ans, sous l'appellation Division de l'Action
Sociale. La division est vite devenue une direction et le programme a souvent changé
de nom au cours des années.
La demande d'information de M. Breton nous
plongea non seulement dans la recherche de faits et gestes des Lagassé à Victoria
mais aussi dans les débuts de notre propre association historique. En effet, en 1983,
M. Lagassé, vice-président de la Société francophone de Victoria, avait été invité par
M.Thomas Godin de l'Alliance française à donner une causerie sur "La contribution des
francophones au développement de Victoria". Constatant que la Société n'avait que
très peu d'archives en filière, il émit l'idée de former un groupe de recherche sur
les faits et gestes des francophones depuis 1843 et de les conserver en lieu sûr.
C'est à lui que revient l'idée de la formation d'un Comité d'Histoire à la Société
francophone de Victoria. En 1984, il est aussi intervenu de la part de la Société
francophone dans la fusion du Programme-Cadre et de l'école militaire qui donna
l'école Victor-Brodeur à la communauté francophone.
Malheureusement, ce membre visionnaire actif est décédé en 1991.
Heureusement, le 3 décembre 2009, un hommage est rendu à Jean Henri Lagassé au
Muséoparc Vanier d'Ottawa en présence de son fils Robert Jean Lagassé. M. Yves Breton
profitera de l'occasion pour mettre en valeur l'ampleur et l'importance de l'oeuvre du
regretté Jean Lagassé, de même que le fait que ce monsieur meritant est le véritable
concepteur-fondateur du programme de développement des communautés de langue officielle
en milieu minoritaire.
Les aînés ont souvent été les rêveurs du passé pour
des projets existant dans le présent. Souhaitons que chaque association francophone
développe son propre comité historique, une mémoire à long terme de l'histoire...
puisque les humains oublient!