O PCduino: o concorrente do Raspberry Pi

A imagem diz quase tudo: a pequena placa abaixo é um computador completo com um Arduino embutido!

Antes de tudo, uma crítica ao título dessa página. Não considero o PCduino um concorrente do Raspberry Pi. Poderíamos considerá-lo um concorrente do Raspbery+Arduino. Ou seja, se queremos conectividade por meio de um sistema com Linux embarcado, usando o Raspi ou o PCduino, e a tarefa de lidar com os diversos sensores, displays, acelerômetros etc fica a cargo do Arduino - em termos de preço - tanto faz comprar um Raspi e um Arduino, ou comprar o PCduino!

Porém, se quisermos ter a opção de usá-los separadamente, logo ter o Raspi é mais viável.

Na nossa opinião, vale a pena ter os três! Um PCduino (R$160,00) como CPU de projetos mais compactos ou como a porção smart de uma TV digital. Não podemos esquecer que o PCduino é uma placa de desenvolvimento Android! Serve para o interessado aprender Python e C++. Sem exagero, acho inconcebível que nas Universidades de Engenharia (todas elas!) e de Computação (todas, também) não incentivem cada aluno a comprar o seu.

O Raspberry Pi é um projeto de um computador educacional de baixo custo (em torno de R$80,00). Também dá para usá-lo para transformar sua TV, mesmo uma analógica, em smartv. As principais aplicações foram desenvolvidas em Python - não tem como fugir do Python - e é possível instalar a IDE do Arduino e pode programar e fazer o upload dos sketches diretamente pela porta usb (obviamente com um Arduino conectado). Testamos exaustivamente essa dupla e foi possível, muito facilmente, programar o Arduino remotamente via Raspberry Pi (o que, sem dúvida, é trivial no PCduino). Além disso, o Raspi tem uma GPIO (General Purpose Input Output), mas não há buffers para proteger a placa de uma queima acidental.

Aplicações

O PCduino já vem com alguns "sketches" para testar a interface "arduínica" dele. Assim podemos conectar um acelerômetro, um led e um botão, uma conexão serial etc. No site da Sparkfun, nossa fornecedora (nenhum tusta pela propaganda!), há muito mais informação - em inglês - sobre o PCduino. Um bom começo é pelo tutorial PCduino. A foto acima foi retirada desse mesmo tutoial.