Los Asteroides del Sistema Solar

Los asteroides son pequeños cuerpos rocosos (carbonáceos o silíceos) o metálicos, de forma irregular (no esféricos) que orbitan al rededor del Sol no más allà de la órbita de Neptuno.
A día de hoy se han descubierto más de 1.000.000 de asteroides (la mayoría de ellos se encuentran orbitando el Sol entre Marte y Júpiter, dentro del cinturón de asteroides), de los que actualmente se han catalogado más de 200.000, aunque solo 200 asteroides conocidos tienen diámetros superiores a los 100 km, y entre ellos solo se conocen 25 asteroides de más de 200 kilómetro de diámetro.

Debido a su pequeño tamaño no acaban teniendo una forma esférica, lo que no les permite que sean catalogados como planetas enanos, siendo relegados a la nomenclatura de cuerpos menores del Sistema Solar, como también lo son los Cometas.

Tipos de asteroides según su composición

En función del tipo espectral (según sea su espectro y color) y en ocasiones también por su albedo, podemos podemos inferir la composición de la superficie de los asteroides. Y dado que estos tienen un pequeño tamaño, no presentan diferenciación entre la corteza y el núcleo (no presentan una estructura interna diferenciada, por lo que su composición exterior representa todo el conjunto) por lo que podemos clasificar a los asteroides en diversos grupos.

La clasificación de los asteroides se iniciaron en 1975 cuando Clark R. Chapman, David Morrison y Ben Zellner establecieron los tres primeros tipos espectrales:

• Tipo C para los objetos carbonaceos

• Tipo S para objetos rocosos (silicatos)

• Tipo U para los que no tenían cabida en los anteriores

En 1984 los grupos en que se encuadran los asteroides se extiende con la Clasificación Tholen, establecida por David J. Tholen, cuyo modelo original estaba basado en el estudio de 978 asteroides. Y que incluye hasta catorce tipos espectrales.

En el año 2002 aparece la Clasificación SMASS, elaborada por Schelte John Bus y Richard P. Binzel, a partir del estudio de 1447 asteroides.

Los diferentes sistemas de clasificación existentes tratan de mantener cierta consistencia mutua en cuanto a la nomenclatura de los grupos (especialmente en los tres principales). Aunque algunos asteroides se ordenan en diferentes tipos dependiendo de los criterios particulares de cada sistema de clasificación. Las dos clasificaciones más ampliamente usadas en la actualidad son Tholen y SMASS.

Tipos de asteroides según su órbita

Según su órbita podemos distinguir los siguientes grandes grupos de asteroides:

• Los asteroides del Cinturón de asteroides: Son los que orbitan entre Marte y Júpiter.
  La mayor parte de los asteroides conocidos giran alrededor del Sol en una agrupación que se conoce con el nombre de cinturón de asteroides, que se encuentra entre Marte y Júpiter. Este cinturón está a una distancia del Sol comprendida entre 2 y 3,5 UA, y sus periodos de revolución se sitúan entre 3 y 6 años.

• Los asteroides Troyanos: Son los que orbitan a 60º por delante o por detrás de la órbita de un planeta, en los denominados puntos de Lagreange (L4 por delante y L5 por detrás). Se les denomina troyanos porque llevan nombres de figuras mitológicas de la Guerra de Troya.
  El planeta que más asteroides troyanos atesora es Júpiter, del que se calcula que tiene más de un millon de asteroides troyanos de más de 1 Km de diámetro (un número similar a los que se encuentran en el Cinturón de Asteroides). El primero en ser descubierto fué (588) Achilles, en 1906, por el astrónomo alemán Max Wolf.
  Marte cuenta con un reducido número de troyanos (7 y un candidato), siendo, (5261) Eureka, que ocupa el punto L5 del sistema Sol-Marte, el más conocido.
  Neptuno tiene al menos diecisiete asteroides troyanos (trece orbitan cerca del punto lagrangiano L4 y cuatro orbitan cerca del punto lagrangiano L5)
  Los primeros en ser descubiertos fueron 2001 QR 322 (también denominado 2001 QR322), y 2004 UP10, que orbita delante de Neptuno en su punto de lagrange L4). En junio de 2006 se descubrieron tres nuevos asteroides troyanos de Neptuno. Y se espera que el número de troyanos de radios grandes sea incluso superior a los de Júpiter.
  A la Tierra solo se le conoce un asteroide troyano de 300 metros de diámetro llamado 2010 TK7, descubierto en octubre de 2010 por Martin Connors y sus colegas de la Universidad de Athabasca, que nos precede en nuestra órbita al rededor del Sol, en el punto de Lagrange L4.

• Los asteroides Centauros: Son los que se encuentran en la parte exterior del Sistema Solar orbitando entre los grandes planetas.

Asteroides cercanos a la Tierra (NEA)

Los asteroides que orbitan cerca de la Tierra se clasifican en tres tipos:

• Los asteroides Atón, caracterizados por tener un rango de órbita radial cercano a 1 UA y un afelio de la longitud del perihelio terrestre, lo que los coloca dentro de la órbita de la Tierra.

• Los asteroides Apolo, con un rango de órbita radial más grande que el de la Tierra y un perihelio menor al afelio terrestre.

• Los asteroides Amor, con un rango orbital radial entre la órbita de Marte y la de la Tierra y un perihelio muy por encima de la órbita terrestre (de 1,017 a 1,3 UA).
  Los objetos que integran este tipo frecuentemente cruzan la órbita de Marte, pero no la de la Tierra.
  Las dos lunas de Marte, Fobos y Deimos quizás alguna vez fueron asteroides del tipo Amor que fueron capturados por el planeta rojo.

Asteroide potencialmente peligroso

Se consideran asteroides potencialmente peligrosos o PHA a los objetos que pasan a menos de 0.05 UA de la órbita de la Tierra.

Lista de los principales asteroides

Algunos de los principales asteroides con su tamaño, descubridor, año en que fuero descubiertos y información orbital.

• Por año de descubrimiento

• Por tamaño

• Por distancia al Sol

• Por periodo orbital

• Por nombre

Amphitrite

Descubridor: A. Marth

Año: 1854

Diámetro: 240 Km

Distancia promedio al Sol: 382.1 millones de Km (2.554 UA)

Período Orbital: 4.08 años

Ariadna

Descubridor: N. R. Pogson

Año: 1857

Diámetro: 95 Km

Distancia promedio al Sol: millones de Km (2.204 UA)

Período Orbital: 3.27 años

Asia

Descubridor: N. R. Pogson

Año: 1861

Diámetro: 61 Km

Distancia promedio al Sol: millones de Km (2.421 UA)

Período Orbital: 3.77 años

Bennu

Descubridor: LINEAR

Año: 1999

Diámetro: 484 Km

Distancia promedio al Sol: millones de Km (1.126 UA)

Período Orbital: 1.19 años

Camilla

Descubridor: N. Pogson

Año: 1868

Diámetro: 236 Km

Distancia promedio al Sol: 521.8 millones de Km (3.488 UA)

Período Orbital: 6.50 años

Chiron

Descubridor: C. Kowal

Año: 1977

Diámetro: 180 Km

Distancia promedio al Sol: 2051.9 millones de Km (13.716 UA)

Período Orbital: 50.80 años

Cybele

Descubridor: E. Tempel

Año: 1861

Diámetro: 246 Km

Distancia promedio al Sol: 513.0 millones de Km (3.429 UA)

Período Orbital: 6.37 años

Daphne

Descubridor: H. Goldschmidt

Año: 1856

Diámetro: 182 Km

Distancia promedio al Sol: 413.6 millones de Km (2.765 UA)

Período Orbital: 4.59 años

Davida

Descubridor: R. Dugan

Año: 1903

Diámetro: 336 Km

Distancia promedio al Sol: 475.4 millones de Km (3.178 UA)

Período Orbital: 5.67 años

Doris

Descubridor: H. Goldschmidt

Año: 1857

Diámetro: 226 Km

Distancia promedio al Sol: 465.5 millones de Km (3.112 UA)

Período Orbital: 5.48 años

Egeria

Descubridor: A. de Gasparis

Año: 1850

Diámetro: 114 Km

Distancia promedio al Sol: 385.4 millones de Km (2.576 UA)

Período Orbital: 4.14 años

Elpis

Descubridor: J. Chacornac

Año: 1860

Diámetro: 174 Km

Distancia promedio al Sol: 405.9 millones de Km (2.713 UA)

Período Orbital: 4.47 años

Eros

Descubridor: G. Witt

Año: 1898

Diámetro: 33 Km

Distancia promedio al Sol: 218.4 millones de Km (1.46 UA)

Período Orbital: 33 años

Eugenia

Descubridor: H. Goldschmidt

Año: 1857

Diámetro: 114 Km

Distancia promedio al Sol: 407.1 millones de Km (2.721 UA)

Período Orbital: 4.49 años

Eunomia

Descubridor: A. De Gasparis

Año: 1851

Diámetro: 272 Km

Distancia promedio al Sol: 395.5 millones de Km (2.644 UA)

Período Orbital: 4.30 años

Euphrosyne

Descubridor: J. Ferguson

Año: 1854

Diámetro: 248 Km

Distancia promedio al Sol: 472.1 millones de Km (3.156 UA)

Período Orbital: 5.58 años

Europa

Descubridor: H. Goldschmidt

Año: 1858

Diámetro: 312 Km

Distancia promedio al Sol: 463.3 millones de Km (3.097 UA)

Período Orbital: 5.46 años

Freia

Descubridor: H. d'Arrest

Año: 1862

Diámetro: 190 Km

Distancia promedio al Sol: 466.6 millones de Km (3.390 UA)

Período Orbital: 5.49 años

Gaspra

Descubridor: G. N. Neujmin

Año: 1916

Diámetro: 33 Km

Distancia promedio al Sol: 216.9 millones de Km (1.45 UA)

Período Orbital: 1.76 años

Hebe

Descubridor: K. Hencke

Año: 1847

Diámetro: 192 Km

Distancia promedio al Sol: 362.8 millones de Km (2.425 UA)

Período Orbital: 3.78 años

Hestia

Descubridor: N. R. Pogson

Año: 1857

Diámetro: 131 Km

Distancia promedio al Sol: millones de Km ( UA)

Período Orbital: 4.01 años

Hygiea

Descubridor: A. De Gasparis

Año: 1849

Diámetro: 430 Km

Distancia promedio al Sol: 470.3 millones de Km (3.144 UA)

Período Orbital: 5.59 años

Ida

Descubridor: Johann Palisa

Año: 1884

Diámetro: 53 Km

Distancia promedio al Sol: millones de Km (2.862 UA)

Período Orbital: 4.84 años

Interamnia

Descubridor: V. Cerulli

Año: 1910

Diámetro: 334 Km

Distancia promedio al Sol: 458.1 millones de Km (3.062 UA)

Período Orbital: 5.36 años

Iris

Descubridor: J. Hind

Año: 1847

Diámetro: 204 Km

Distancia promedio al Sol: 356.9 millones de Km (2.386 UA)

Período Orbital: 3.68 años

Isis

Descubridor: N. R. Pogson

Año: 1856

Diámetro: 100 Km

Distancia promedio al Sol: millones de Km (2.444 UA)

Período Orbital: 3.82 años

Juno

Descubridor: K. Harding

Año: 1804

Diámetro: 244 Km

Distancia promedio al Sol: 399.4 millones de Km (2.670 UA)

Período Orbital: 4.36 años

Kalliope

Descubridor: J. Hind

Año: 1852

Diámetro: 188 Km

Distancia promedio al Sol: 435.3 millones de Km (2.910 UA)

Período Orbital: 4.97 años

Kleopatra

Descubridor: J. Palisa

Año: 1880

Diámetro: 138 Km

Distancia promedio al Sol: 418.2 millones de Km (2.796 UA)

Período Orbital: 4.67 años

Lutetia

Descubridor: H. Goldschmidt

Año: 1852

Diámetro: 96 Km

Distancia promedio al Sol: 364.3 millones de Km (2.435 UA)

Período Orbital: 3.80 años

Mathilde

Descubridor: Johann Palisa

Año: 1885

Diámetro: 61 Km

Distancia promedio al Sol: 290 millones de Km (2.46 UA)

Período Orbital: 4.3 años

Pallas

Descubridor: H. Olbers

Año: 1802

Diámetro: 522 Km

Distancia promedio al Sol: 414.5 millones de Km (2.771 UA)

Período Orbital: 4.61 años

Psyche

Descubridor: A. De Gasparis

Año: 1852

Diámetro: 264 Km

Distancia promedio al Sol: 437.1 millones de Km (2.922 UA)

Período Orbital: 5.00 años

Sappho

Descubridor: N. R. Pogson

Año: 1861

Diámetro: 68 Km

Distancia promedio al Sol: millones de Km (2.2957 UA)

Período Orbital: 3.48 años

Sylvia

Descubridor: N. Pogson

Año: 1866

Diámetro: 272 Km

Distancia promedio al Sol: 521.5 millones de Km (3.486 UA)

Período Orbital: 6.52 años

Vera

Descubridor: N. R. Pogson

Año: 1885

Diámetro: 79 Km

Distancia promedio al Sol: millones de Km (3.09 UA)

Período Orbital: 5.45 años

Vesta

Descubridor: H. Olbers

Año: 1807

Diámetro: 500 Km

Distancia promedio al Sol: 353.4 millones de Km (2.362 UA)

Período Orbital: 3.63 años

Historia del descubrimiento de los astroides

La investigación y descubrimiento de los asteroides, viene de la mano de las investigaciones para encontrar un nuevo planeta, en la zona que ahora conocemos como Cinturón de Asteroides.

El primer investigador que se ocupó del hueco que había entre las órbitas de Marte y Júpiter fue Johannes Kepler, quien formuló la hipótesis de que debía existir un planeta desconocido en ese espacio.

Uno de los astrónomos que más interés se tomó en la localización del planeta fue el barón Franz Xaver von Zach, director del observatorio de Seeberg.
Zach seleccionó la región zodiacal, preparó una mapa de estrellas que le permitiera determinar la presencia de nuevos objetos y calculó incluso una hipotética órbita para el desconocido planeta.
En 1800, tras estériles resultados, convenció a otros astrónomos para que le ayudaran en la búsqueda. Y el 20 de septiembre de 1800 se constituyó la Vereinigte Astronomische Gesellschaft, conocida como Sociedad de Lilienthal, con el propósito de cartografiar la región del Zodiaco hasta las más débiles estrellas. Entre los miembros fundadores estaban Karl Ludwig Harding y Heinrich Olbers, quienes descubrirían uno y dos asteroides respectivamente.

El descubrimiento de Ceres

Ceres fue el primer asteroide en ser descubierto.

La noche del 1 de enero de 1801, mientras trabajaba en la composición de un catálogo de estrellas, Giuseppe Piazzi encontró un objeto en la constelación del Toro, que en las noches sucesivas se movía sobre el fondo estelar.
Al principio pensó que se trataba de un error, pero luego llegó a la conclusión de que había descubierto un cometa.
El 4 de enero anunció a la prensa el hallazgo, gracias a lo cual varios astrónomos europeos, entre ellos Joseph Lalande quien pidió a Piazzi que le enviara sus observaciones, supieron la noticia a finales de febrero.
Más adelante compartió sus observaciones por sendas cartas con Bode y Barnaba Oriani en las que mencionaba la ausencia de nebulosidad alrededor del objeto, lo que lo descartaba como cometa.

El descubrimiento de Palas

Unos meses después de la recuperación de Ceres, el 28 de marzo de 1802, Heinrich Olbers encontraba otro objeto de características parecidas, pero con inclinación y excentricidad mayores. Dos días después estaba seguro de que se hallaba ante un nuevo planeta, al que denominó Palas, pues observó que se desplazaba respecto a las estrellas de fondo.

El descubrimiento de Juno

El astrónomo alemán Karl Ludwig Harding, tras constantes observaciones de la región del firmamento donde se cruzaban las órbitas de Ceres y Palas, terminó por encontrar a Juno el 1 de septiembre de 1804.

El descubrimiento de Vesta

Casi tres años después, Olbers descubrió un cuarto asteroide, Vesta, en la misma región del cielo y que ha resultado ser el más brillante. El nombre fue propuesto por Gauss.

El descubrimiento de Astrea

Tras los primeros descubrimientos, pasaron cerca de cuarenta años hasta que Karl Ludwig Hencke encontró el quinto asteroide tras cinco lustros de intensa búsqueda.

La llegada de la astrofotografía

Con el acceso a un número cada vez mayor de cartas celestes, los astrónomos dispusieron de medios para emprender la tarea con suficientes garantías.
Así, en 1857 ya se habían descubierto cincuenta y el 1868 el número de objetos catalogados era ya de cien.

El 22 de diciembre de 1891, Maximilian Franz Wolf descubrió Brucia mediante la astrofotografía, técnica que aceleró el número de asteroides descubiertos.

Métodos informatizados

Modernamente la detección de asteroides se realiza de forma automatizada mediante la captación y procesado de imágenes digitales que permiten detectar objetos que se mueven en el cielo sobre el fondo fijo de estrellas en sucesivas noches.

Lista de los primeros 100 asteroides que fueron descubiertos

Esta es la lista de los cien primeros asteroides descubiertos.
El primero en ser descubierto, Ceres, situado en el cinturón de asteroides, es ahora considerado un planeta enano.

Num.

Nombre

Descubridor

Fecha

Observatorio

Diámetro

1 

Ceres

Giuseppe Piazzi

 1/ 1/1801

Palermo

848 Km

2 

Palas

Heinrich Olbers

28/ 3/1802

Bremen

498 Km

3 

Juno

Karl Ludwig Harding

 1/ 9/1804

Lilienthal

234 Km

4 

Vesta

Heinrich Olbers

29/ 3/1807

Bremen

468 Km

5 

Astrea

Karl Hencke

 8/12/1845

Driesen

119 Km

6 

Hebe

Karl Hencke

 1/ 7/1847

Driesen

185 Km

7 

Iris

John Russell Hind

13/ 8/1847

Londres

200 Km

8 

Flora

John Russell Hind

18/10/1847

Londres

136 Km

9 

Metis

Andrew Graham

25/ 4/1848

Markree

211 Km

10 

Higiea

Annibale de Gasparis

12/ 4/1849

Nápoles

407 Km

11 

Parténope

Annibale de Gasparis

11/ 5/1850

Nápoles

153 Km

12 

Victoria

John Russell Hind

13/ 9/1850

Londres

113 Km

13 

Egeria

Annibale de Gasparis

 2/11/1850

Nápoles

208 Km

14 

Irene

John Russell Hind

19/ 5/1851

Londres

209 Km

15 

Eunomía

Annibale de Gasparis

29/ 7/1851

Nápoles

255 Km

16 

Psiqué

Annibale de Gasparis

17/ 3/1852

Nápoles

253 Km

17 

Tetis

Robert Luther

17/ 4/1852

Düsseldorf

90 Km

18 

Melpómene

John Russell Hind

24/ 6/1852

Londres

141 Km

19 

Fortuna

John Russell Hind

22/ 8/1852

Londres

149 Km

20 

Massalia

Annibale de Gasparis

19/ 9/1852

Nápoles

146 Km

21 

Lutecia

Hermann Goldschmidt

15/11/1852

París

96 Km

22 

Calíope

John Russell Hind

16/11/1852

Londres

181 Km

23 

Talía

John Russell Hind

15/12/1852

Londres

108 Km

24 

Temis

Annibale de Gasparis

 5/ 4/1853

Nápoles

152 Km

25 

Focea

Jean Chacornac

 6/ 4/1853

Marsella

75 Km

26 

Proserpina

Robert Luther

 5/ 5/1853

Düsseldorf

95 Km

27 

Euterpe

John Russell Hind

 8/11/1853

Londres

157 Km

28 

Bellona

Robert Luther

 1/ 3/1854

Düsseldorf

121 Km

29 

Anfitrite

Albert Marth

 1/ 3/1854

Londres

212 Km

30 

Urania

John Russell Hind

22/ 7/1854

Londres

100 Km

31 

Eufrosina

James Ferguson

 1/ 9/1854

Washington

256 Km

32 

Pomona

Hermann Goldschmidt

26/10/1854

París

81 Km

33 

Polimnia

Jean Chacornac

28/10/1854

París

83 Km

34 

Circe

Jean Chacornac

 6/ 4/1855

París

114 Km

35 

Leucotea

Robert Luther

19/ 4/1855

Düsseldorf

103 Km

36 

Atalanta

Hermann Goldschmidt

 5/10/1855

París

106 Km

37 

Fides

Robert Luther

 5/10/1855

Düsseldorf

108 Km

38 

Leda

Jean Chacornac

12/ 1/1856

París

116 Km

39 

Leticia

Jean Chacornac

 8/ 2/1856

París

150 Km

40 

Harmonía

Hermann Goldschmidt

31/ 3/1856

París

108 Km

41 

Dafne

Hermann Goldschmidt

22/ 5/1856

París

174 Km

42 

Isis

Norman Robert Pogson

23/ 5/1856

Oxford

100 Km

43 

Ariadna

Norman Robert Pogson

15/ 4/1857

Oxford

66 Km

44 

Nisa

Hermann Goldschmidt

27/ 5/1857

París

71 Km

45 

Eugenia

Hermann Goldschmidt

27/ 6/1857

París

215 Km

46 

Hestia

Norman Robert Pogson

16/ 8/1857

Oxford

124 Km

47 

Aglaya

Robert Luther

15/ 9/1857

Düsseldorf

127 Km

48 

Doris

Hermann Goldschmidt

19/ 9/1857

París

221 Km

49 

Pales

Hermann Goldschmidt

19/ 9/1857

París

150 Km

50 

Virginia

James Ferguson

 4/10/1857

Washington

100 Km

51 

Nemausa

A. Laurent

22/ 1/1858

Nimes

148 Km

52 

Europa

Hermann Goldschmidt

 4/ 2/1858

París

302 Km

53 

Calipso

Robert Luther

 4/ 4/1858

Düsseldorf

115 Km

54 

Alejandra

Hermann Goldschmidt

10/ 9/1858

París

166 Km

55 

Pandora

George Searle

10/ 9/1858

Albany

67 Km

56 

Melete

Hermann Goldschmidt

 9/ 9/1857

París

113 Km

57 

Mnemosine

Robert Luther

22/ 9/1859

Düsseldorf

113 Km

58 

Concordia

Robert Luther

24/ 3/1860

Düsseldorf

93 Km

59 

Elpis

Jean Chacornac

12/ 9/1860

París

165 Km

60 

Eco

James Ferguson

14/ 9/1860

Washington

60 Km

61 

Dánae

Hermann Goldschmidt

 9/ 9/1860

París

82 Km

62 

Erato

Oskar Lesser, Wilhelm Forster

14/ 9/1860

Berlín

95 Km

63 

Ausonia

Annibale de Gasparis

10/ 2/1861

Nápoles

103 Km

64 

Angelina

Ernst Wilhelm Tempel

 4/ 3/1861

Marsella

119 Km

65 

Cibeles

Ernst Wilhelm Tempel

 8/ 3/1861

Marsella

237 Km

66 

Maya

Horace Tuttle

 9/ 4/1861

Cambridge

73 Km

67 

Asia

Norman Robert Pogson

17/ 4/1861

Madrás

58 Km

68 

Leto

Robert Luther

29/ 4/1861

Düsseldorf

123 Km

69 

Hesperia

Giovanni Schiaparelli

26/ 4/1861

Milán

138 Km

70 

Panopea

Hermann Goldschmidt

 5/ 5/1861

París

122 Km

71 

Niobe

Robert Luther

13/ 8/1861

Düsseldorf

143 Km

72 

Feronia

Christian Peters

29/ 5/1861

Clinton

86 Km

73 

Clitia

Horace Tuttle

 7/ 4/1862

Cambridge

44 Km

74 

Galatea

Ernst Wilhelm Tempel

29/ 8/1862

Marsella

119 Km

75 

Eurídice

Christian Peters

22/ 9/1862

Clinton

56 Km

76 

Freia

Henry d'Arrest

21/10/1862

Copenhague

184 Km

77 

Friga

Christian Peters

12/11/1862

Clinton

69 Km

78 

Diana

Robert Luther

15/ 3/1863

Düsseldorf

121 Km

79 

Eurínome

James Craig Watson

14/ 9/1863

Ann Arbor

67 Km

80 

Safo

Norman Robert Pogson

 2/ 5/1864

Madrás

78 Km

81 

Terpsícore

Ernst Wilhelm Tempel

30/ 9/1864

Marsella

119 Km

82 

Alcmena

Robert Luther

27/11/1864

Düsseldorf

61 Km

83 

Beatriz

Annibale de Gasparis

26/ 4/1865

Nápoles

81 Km

84 

Clío

Robert Luther

25/ 8/1865

Düsseldorf

79 Km

85 

Ío

Christian Peters

19/ 9/1865

Clinton

155 Km

86 

Semele

Friedrich Tietjen

 4/ 1/1866

Berlín

121 Km

87 

Silvia

Norman Robert Pogson

16/ 5/1866

Madrás

261 Km

88 

Tisbe

Christian Peters

15/ 6/1866

Clinton

201 Km

89 

Julia

Édouard Stephan

 6/ 8/1866

Marsella

152 Km

90 

Antíope

Robert Luther

 1/10/1866

Düsseldorf

120 Km

91 

Egina

Édouard Stephan

 4/11/1866

Marsella

110 Km

92 

Undina

Christian Peters

 7/ 7/1867

Clinton

126 Km

93 

Minerva

James Craig Watson

24/ 8/1867

Ann Arbor

141 Km

94 

Aurora

James Craig Watson

 6/ 9/1867

Ann Arbor

205 Km

95 

Aretusa

Robert Luther

23/11/1867

Düsseldorf

136 Km

96 

Egle

Jérôme Coggia

17/ 2/1868

Marsella

170 Km

97 

Cloto

Ernst Wilhelm Tempel

17/ 2/1868

Marsella

83 Km

98 

Iante

Christian Peters

18/ 4/1868

Clinton

105 Km

99 

Diké

Alphonse Borrelly

28/ 5/1868

Marsella

72 Km

100 

Hécate

James Craig Watson

11/ 7/1868

Ann Arbor

89 Km

¿Cuántos asteroides existen?

En la actualidad se conocen más de un millón de asteroides, la mayoría de los cuales se encuentran orbitando el Sol entre Marte y Júpiter, dentro del cinturón de asteroides.

¿Cuanto pesan los asteroides?

Estos cuerpos espaciales tienen diferentes tamaños. Desde Vesta, que mide 530 kilómetros de diámetro y es el segundo cuerpo más masivo del cinturón de asteroides, hasta cuerpos menores de 10 metros de ancho. Si se combinaran todos ellos, la masa total sería menor a la Luna de la Tierra.

¿Cuál es la posibilidad de que un asteroide impacte con la Tierra?

Según la NASA, varias veces al mes se detectan pequeños asteroides de unos pocos metros de tamaño que pasan entre la Tierra y la órbita de la Luna. “Los meteoroides, fragmentos muy pequeños de asteroides y cometas de menos de 1 metro de tamaño, chocan contra la atmósfera terrestre y explotan prácticamente todos los días, provocando los brillantes meteoros que la gente ve por la noche”.

La mayoría de los objetos cercanos a la Tierra tienen órbitas que no los acercan mucho a este planeta y, por lo tanto, no presentan riesgo de impacto. Pero una pequeña fracción de ellos, llamados asteroides potencialmente peligrosos, requieren más atención, asegura la NASA. Estos objetos se definen como asteroides que tienen más de 140 metros de tamaño con órbitas que los acercan a 7.5 millones de kilómetros de la órbita de la Tierra alrededor del Sol.

El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS, por sus siglas en inglés) en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA monitorea continuamente todos los objetos cercanos a la Tierra para evaluar cualquier riesgo de impacto. No obstante, aclara la administración aeronáutica, ningún asteroide conocido plantea un riesgo significativo de impacto con la Tierra en los próximos 100 años.

¿Cuál fue el impacto más importante de un asteroide en la Tierra?

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) señala que el mayor impacto de un asteroide en la Tierra registrado en la historia se produjo el 30 de junio de 1908 en Siberia (Federación Rusa).

En aquella jornada de principios de siglo el objeto, de aproximadamente 37 metros de ancho, penetró la atmósfera terrestre y detonó en el cielo liberando energía equivalente a alrededor de 185 bombas de Hiroshima e impactó en la Tierra cerca del Río Podkamennaya Tunguska, en Siberia, indica la NASA.

Según la agencia, cientos de renos murieron por el evento y una gran cantidad de árboles fueron derribados. Asimismo, no se registraron personas fallecidas a causa del suceso.

¿Cuando se celebra el Día Internacional de los Asteroides?

Con el objetivo de concienciar al público sobre el peligro del impacto de los asteroides, el 6 de junio de 2016 la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el Día Internacional de los Asteroides. La fecha elegida para la efeméride es el 30 de junio, el aniversario del impacto en Tunguska.