Deze magische opera van Rimski-Korsakov vertelt het verhaal van kunstenaar Sadko. Hij wil met zijn kunst het isolement doorbreken en nieuwe werelden ontsluiten. Zijn droom wordt echter vijandig onthaald. Alleen Volkhova, betoverd door Sadko’s muziek, helpt hem zijn visionaire ideeën te realiseren. De componist baseerde zich voor Sadko op een middeleeuwse epos over de gelijknamige avonturier en verweefde die met diverse zeelegenden. Schipperend tussen mensen- en zeewereld en tussen mythe en werkelijkheid verschijnt Sadko als een Slavische variant van zowel Orfeus als Odysseus. Hij belichaamt de scheppende kracht van de fantasie die de strijd aanbindt met de realiteit.