Polisaharidi su ugljikohidrati veće molekularne mase i složenije građe, koji se sastoje od velikog broja monosaharida povezanih glikozidnom vezom. Oni spadaju u polimere. Netopljivi su u vodi i nemaju sladak okus. Važni su za mnoge procese u živim organizmima.
Najvažniji su predstavnici
Prema funkciji koju imaju u živim organizmima mogu se podijeliti u tri grupe:
strukturni polisaharidi - daju mehaničku stabilnost stanicama i organima.
polisaharidi koji vežu vodu – hidratizirani polisaharidi, koji sprječavaju isušivanje stanica i tkiva.
rezervni polisaharidi – služe kao rezerva iz koje se po potrebi oslobađaju i kataboliziraju do monosaharida.
Polisaharidi građeni od jedne vrste monosaharida, nazivaju se homopolisaharidi (škrob, celuloza, glikogen, agaroza, pektin). Polisaharidi građeni od dvije ili više vrsta monosaharida nazivaju se heteropolisaharidi (heparin).
Glikogen