Confirmatio extra causam

[12] Quaeres a nobis, Gratti, cur tanto opere hoc homine delectemur. Quia suppeditat nobis ubi et animus ex hoc forensi strepitu reficiatur, et aures convicio defessae conquiescant. An tu existimas aut suppetere nobis posse quod cotidie dicamus in tanta varietate rerum, nisi animos nostros doctrina excolamus; aut ferre animos tantam posse contentionem, nisi eos doctrina eadem relaxemus¹? Ego vero fateor me his studiis esse deditum: ceteros pudeat, si qui se ita litteris abdiderunt ut nihil possint ex eis neque ad communem adferre fructum, neque in aspectum lucemque proferre²; me autem quid pudeat, qui tot annos ita vivo, iudices, ut a nullius umquam me tempore aut commodo aut otium meum abstraxerit, aut voluptas avocarit, aut denique somnus retardarit?

[13] Qua re quis tandem me reprehendat, aut quis mihi iure suscenseat, si, quantum ceteris ad suas res obeundas³, quantum ad festos dies ludorum celebrandos, quantum ad alias voluptates et ad ipsam requiem animi et corporis conceditur temporum, quantum alii tribuunt tempestivis conviviis, quantum denique alveolo, quantum pilae, tantum mihi egomet ad haec studia recolenda sumpsero? Atque id eo mihi concedendum est magis, quod ex his studiis haec quoque crescit oratio et facultas; quae, quantacumque est in me, numquam amicorum periculis defuit. Quae si cui levior videtur, illa quidem certe, quae summa sunt, ex quo fonte hauriam sentio.

[16] [...] Quod si non hic tantus fructus⁴ ostenderetur, et si ex his studiis delectatio sola peteretur, tamen, ut opinor⁵, hanc animi remissionem humanissimam ac liberalissimam iudicaretis. Nam ceterae⁶ neque temporum sunt neque aetatum omnium neque locorum⁷: at haec studia adulescentiam acuunt, senectutem oblectant, secundas res ornant, adversis perfugium ac solacium praebent, delectant domi, non impediunt⁸ foris, pernoctant nobiscum, peregrinantur, rusticantur.

[19] Sit igitur, iudices, sanctum apud vos, humanissimos homines, hoc poetae nomen, quod nulla umquam barbaria⁹ violavit. Saxa et solitudines¹⁰ voci respondent, bestiae saepe immanes cantu flectuntur atque consistunt; nos instituti rebus optimis non poetarum voce moveamur? Homerum Colophonii civem esse dicunt suum, Chii suum vindicant, Salaminii repetunt, Smyrnaei vero suum¹¹ esse confirmant itaque etiam delubrum eius in oppido dedicaverunt, permulti alii praeterea pugnant¹² inter se atque contendunt¹³.

[23] Nam si quis minorem gloriae fructum putat ex Graecis versibus percipi quam ex Latinis, vehementer errat, propterea quod Graeca leguntur in omnibus fere gentibus, Latina suis finibus, exiguis sane, continentur. Qua re si res eae quas gessimus orbis terrae regionibus definiuntur, cupere debemus, quo hominum nostrum tela pervenerint, eodem gloriam famamque¹⁴ penetrare, quod cum ipsis populis de quorum rebus scribitur haec ampla¹⁵ sunt, tum eis certe qui de vita gloriae causa dimicant hoc maximum et periculorum incitamentum est et laborum¹⁶.

[26] Neque enim est hoc dissimulandum quod obscurari non potest, sed prae nobis ferendum¹⁷: trahimur omnes studio laudis, et optimus quisque maxime gloria ducitur. Ipsi illi philosophi, etiam in eis libellis quos de contemnenda gloria scribunt, nomen suum inscribunt¹⁸; in eo ipso, in quo praedicationem nobilitatemque despiciunt, praedicari de se ac nominari volunt.

(12) Tu ci domanderai, Grattio, per quale motivo quest'uomo ci è tanto caro: ma perchè ci offre un'oasi di pace in cui lo spirito può ricrearsi da questo frastuono del foro e le orecchie, affaticate dallo schiamazzo dei litiganti, possono trovare un po' di pace. O tu ritieni, invece, che potremmo avere a nostra disposizione la materia per i discorsi che ogni giorno dobbiamo, in questioni tanto diverse, pronunciare, se non affinassimo l'animo con lo studio delle lettere, oppure che il nostro spirito potrebbe resistere a una sì forte e continua tensione, se non si rilassasse attraverso il suddetto studio? Quanto a me, lo confesso apertamente, a questo genere di studi mi dedico con passione; quanto agli altri senta pure vergogna chiunque se ne sta tanto sprofondato negli studi letterari da non saper ricavarne nulla che torni utile alla collettività né pubblicare i frutti del proprio lavoro ponendoli davanti agli occhi di tutti perché se ne giovino; ma di cosa dovrei vergognarmi io che ho da tanti anni impostato la mia vita in tal modo che, signori giurati, ogni volta che s'è trattato di difendere qualcuno in un processo, penale o civile che fosse, non ne sono mai stato né distolto dal desiderio di quiete né distratto da qualche piacere né infine attardato dal bisogno di dormire?

(13) Di conseguenza, chi mai potrebbe biasimarmi o chi avrebbe il diritto di prendersela con me se tutte quelle ore che gli altri dedicano alla cura dei propri affari, alla celebrazione dei giorni di festa in occasione dei pubblici spettacoli, ad altri piaceri ed anche solo al riposo spirituale e fisico; se quelle ore che gli altri dedicano ai banchetti prolungati, al gioco dei dadi o della palla, io, per parte mia, me le sarò prese tutte per tornare a coltivare questi studi? E questa concessione io me la merito ancora di più in quanto questi studi alimentano e incrementano pure la mia capacità di oratore che, piccolo o grande che sia, non ha mai abbandonato i miei amici in pericolo; e se pure a taluno essa sembra ben misera cosa, c'è certamente dell'altro, e di altissima importanza, e la fonte cui l'attingo la conosco bene.

(16) Se poi non si mostrasse tanto evidente questo grande vantaggio e se si cercasse da questi studi solo il piacere, tuttavia, a mio parere, dovreste giudicare questa occupazione dello spirito come la più degna di un vero uomo e di un libero cittadino. Infatti le altre non si addicono a tutte le circostanze né a tutte le età né a tutti i luoghi; sono di stimolo per i giovani, costituiscono un godimento per i vecchi, rendono più belli i momenti felici, offrono rifugio e conforto in quelli dolorosi, in casa danno gioia, fuori non sono d'impaccio, passano le notti in veglia con noi, ci accompagnano nei viaggi, trascorrono con noi la villeggiatura.

(19) Sia dunque sacro davanti a voi, o giudici, che meritate pienamente il nome di uomini, questo nome di poeta che nessun popolo barbaro ha mai profanato. Le montagne e i deserti riecheggiano la voce umana, le bestie feroci non di rado vengono rese mansuete dal canto del poeta e si fermano; e noi, che abbiamo ricevuto una raffinata educazione culturale, potremmo non sentirci commossi dalla poesia? Colofone afferma che Omero é suo cittadino, Chio lo rivendica come suo, Salamina lo pretende; Smirne a sua volta garantisce che appartiene ad essa e gli ha addirittura dedicato un tempietto in città, molti altri se lo disputano vicendevolmente e se lo contendono.

(23) Se infatti si ritene che dalla poesia greca si ricavi una minore resa in gloria che da quella latina, si sbaglia di grosso, giacché la poesia greca è letta in quasi tutti i paesi, quella latina è limitata ai propri limitati confini. Perciò, se le imprese che abbiamo compiuto hanno per limiti i confini stessi del mondo, dobbiamo desiderare che, dove sono giunte le armi dei nostri uomini, là riesca a penetrare la fama della nostra gloria, sia perché queste opere arrecano onore agli stessi popoli delle cui gesta si scrive, sia perché questo è certamente il maggiore stimolo ad affrontare i pericoli e le fatiche per coloro che mettono a repentaglio la vita per amore della gloria.

(26) Non va poi dissimulato un fatto che non può essere tenuto nell'ombra ma si deve dichiarare apertamente: tutti siamo attratti dal desiderio di lode e ognuno, quanto più vale, tanto più è attratto dal desiderio di gloria. Quegli stessi filosofi, appongono il proprio nome in quei libretti che scrivono sul disprezzo della gloria; in quello stesso libro in cui stigmatizzano celebrità e gloria, vogliono poi autocelebrarsi e autocitarsi.