[18] Quae tecum, Catilina, sic agit et quodam modo tacita loquitur(1): "Nullum iam aliquot annis facinus exstitit nisi per te, nullum flagitium sine te; tibi uni multorum civium neces, tibi vexatio direptioque sociorum inpunita fuit ac libera; tu non solum ad neglegendas leges et quaestiones, verum etiam ad evertendas perfringendasque valuisti. Superiora illa, quamquam ferenda non fuerunt, tamen, ut potui, tuli; nunc vero me totam esse in metu propter unum te, quicquid increpuerit, Catilinam timeri, nullum videri contra me consilium iniri posse, quod a tuo scelere abhorreat, non est ferendum. Quam ob rem discede atque hunc mihi timorem eripe; si est verus, ne opprimar, sin falsus, ut tandem aliquando timere desinam."

[27] Tantum profeci tum, cum te a consulatu reppuli, ut exsul potius temptare quam consul vexare rem publicam posses, atque ut id, quod esset a te scelerate susceptum, latrocinium potius quam bellum nominaretur. XI. Nunc, ut a me, patres conscripti, quandam prope iustam patriae querimoniam detester ac deprecer, percipite, quaeso, diligenter, quae dicam, et ea penitus animis vestris mentibusque mandate. Etenim, si mecum patria, quae mihi vita mea multo est carior, si cuncta Italia, si omnis res publica loquatur: "M.Tulli(2), quid agis?(3) Tune eum, quem esse hostem comperisti, quem ducem belli futurum vides(4), quem expectari imperatorem in castris hostium sentis, auctorem sceleris, principem coniurationis, evocatorem servorum (5) et civium perditorum, exire patiere, ut abs te non emissus ex urbe, sed immissus in urbem esse videatur? Nonne hunc in vincla duci, non ad mortem rapi, non summo supplicio mactari imperabis(6)?

[28] Quid tandem te impedit? mosne maiorum? At persaepe etiam privati in hac re publica perniciosos cives morte multarunt. An leges, quae de civium Romanorum supplicio rogatae sunt? At numquam in hac urbe, qui a re publica defecerunt, civium iura tenuerunt(7). An invidiam posteritatis times? Praeclaram vero populo Romano refers gratiam, qui te, hominem per te cognitum nulla commendatione maiorum tam mature ad summum imperium per omnis honorum gradus extulit, si propter invidiam aut alicuius periculi metum salutem civium tuorum neglegis(8).

29] Sed, si quis est invidiae metus, non est vehementius severitatis ac fortitudinis invidia quam inertiae ac nequitiae pertimescenda. An, cum bello vastabitur Italia, vexabuntur urbes, tecta ardebunt tum te non existumas invidiae incendio conflagraturum?"(9)

[18] E lei [La Patria] in questo modo ti si rivolge e pur in silenzio ti parla: <Da un po' di anni non c'è alcun delitto che non sia causa tua; nessuna infamia senza di te; solo nel tuo caso stragi di concittadini; violenze e rapine ai danni degli alleati e dei tribunali, ma sei stato capace anche di sovvertirlie distruggerli. I tuoi passati delitti, sebbene non fossero sopportabili, per quanto ho potuto, sono tuttavia riuscita a reggerli, ma ora, che io sia completamente terrorizzata da te, che Catilina sia temuto ogni volta che si sente un rumore, che nessuno possa architettare un piano contro di me senza che non ci sia di mezzo una tua macchinazione, (tutto ciò) non è sopportabile. Perciò vattene e liberami da questo stato di ansia: se è motivato, così che io non ne abbia a morire, se è immotivato, così che io finalmente smetta di avere timore.

[27] Voglio adesso, senatori, allontanare e scongiurare da me un rimprovero della patria che forse mi meriterei; ascoltate quindi con attenzione, ve ne prego, le mie parole, imprimendovele profondamente nel vostro cuore e nella vostra mente. Se la patria , che mi è molto più cara della vita, se l'Italia intera, se tutta la repubblica mi parlasse in questo modo: <Marco Tullio, ma che fai? Allora quello che hai accertato essere un nemico, che condurrà l'esercito in futuro, che è atteso nell' accampamento nemico come genreale vittorioso, l' autore del misfatto, il principe della congiura , l' istigatore degli schiavi e la rovina dei cittadini, lo lascerai partire, così che sembri che non sia stato cacciato da te dalla città, bensì che sembri che sia stato ammesso in essa? Non darai ordine che costui sia gettato in catene, condannato a morte, condannato alla pena capitale?

[28] Che cosa te lo impedisce? Le abitudini degli antenati? Eppure molto spesso cittadini anche privati in questo Stato hanno punito, con la morte, cittadini che costituivano pericolo. Forse te lo impediscono le leggi relative alla pena capitale dei cittadini romani? Eppure in questo Stato i ribelli non hanno conservato il privilegio di godere dei diritti dei cittadini . Hai paura di una condanna dei posteri? Dimostri davvero profonda riconoscenza verso il popolo romano, che ti ha innalzato tanto rapidamente al grado più alto della carriera politica, benché tu fossi uno sconosciuto, senza la garanzia di antenati illustri, se trascuri la salvezza dei tuoi concittadini per l'ostilità di qualcuno o la paura del pericolo.

[29] Ma se c'è il timore di qualche critica ostile, bisogna dunque temere di più le accuse di eccessiva fermezza e severità che quelle di inerzia e di inettitudine? Non pensi che, quando tutta l'Italia sarà devastata, le città saranno depredate, le case bruciate, anche tu sarai travolto nell'incendio dell'odio?