materiales plásticos

El primer plástico se remonta a 1860, cuando un fabricante estadounidense de bolas de billar ofreció una recomensa a quien consiguiera un sustituto del marfil natural. Desde entonces, la gran mayoría de los plásticos se ha obtenido de los productos derivados del petróleo.

Actualmente mires donde mires, verás plásticos: tu ropa, tu móvil, el bolígrafo... Casi todo está hecho de plástico. Pero, ¿de dónde sale el plástico? ¿por qué tiene tanto éxito?

ORIGEN DE LOS PLÁSTICOS

En función de dónde obtengamos el plástico, podemos distinguir entre plásticos naturales o artificiales:

Algunos de los objetos que se realizan utilizando termoestables son: 

• esponjas y espuma para colchones

• interruptores

• mangos y asas de sartenes y ollas

• carcasas de electrodomésticos

• encimeras de cocinas

Algunos de los objetos que se realizan utilizando elastómeros son:

• Neumáticos

• Ropa deportiva

• Trajes de neoprenos

• Mangueras

• Siliconas

• Prótesis o implantes médicos.

1 - PET (Tereftalato de Polietileno)

Se trata del plástico más común empleado en la producción de envases como botellas de refrescos, agua, aceite… Este material tiene la ventaja de ser reciclable.

2 - HDPE o PEAD (Polietileno de alta densidad)

Se distingue por su mayor grosor y rigidez, lo que le confiere más resistencia tanto al calor como al frío. Se emplea para fabricar botellas de lácteos, garrafas, detergentes... Es reciclable y se puede emplear para hacer macetas o contenedores de basura. También es reutilizable si está en óptimas condiciones higiénicas

3 - PVC (Polivinilo)

Este material, por sus características, es perfecto para la fabricación de juguetes, tuberías, mangueras e incluso envoltorios de alimentos. 

4 - LDPE (Polietileno de baja densidad)

Destaca por ser un material muy seguro. De ahí que esté presente en bolsas de supermercado, plásticos para envolver y guantes. Puede ser reciclado, especialmente como bolsa. 

5 - PP (Polipropileno)

Es un material resistente al calor y no deja pasar la humedad, grasa o productos químicos. Esta propiedad lo hace idóneo para la fabricación de envases de mantequilla y yogures, así como para pajitas y tapones de botellas. Se puede reutilizar con toda seguridad y, además, permite ser reciclado.

6 - PS (Poliestireno)

Su uso está muy extendido entre las cafeterías y restaurantes de comida rápida porque, concretamente, se encuentra en los envases de las hamburguesas, vasos desechables para bebidas calientes o en tarrinas de helado. 

7 - Otros plásticos y materiales compuestos

Esta categoría es una combinación de diversos plásticos. Está compuesta por el PC (Policarbonato), muy común en botellas de kétchup, biberones, jeringuillas, CD’s o DVD’s; y también por los nuevos plásticos biodegradables fabricados con almidones vegetales. Estos envases no son reutilizables ni tampoco reciclables, excepto los etiquetados como “PLA”, que al ser biodegradables sirven para obtener compost. 

PROCESO DE FABRICACIÓN DE LOS TERMOPLÁSTICOS

PROCESO DE FABRICACIÓN DE LOS TERMOESTABLES

reciclaje de plásticos

El plástico no es biodegradable, por lo que permanece sin desaparecer durante muchísimos años. 

Además su presencia produce enormes daños en los ecosistemas, destruyendo su hábitat. En nuestras costas, por ejemplo, se han encontrado numerosas aves y peces muertos, ya que confunden pequeños trozos de plástico con comida y bloquean su tracto digestivo. ¿Cómo llegan los plásticos hacia el mar? ¿Qué podemos hacer para evitar esto?

Los kilos y kilos de plástico que llegan al mar provienen, en primer lugar, del turismo costero. ¿Recoges todo cuando vas a la playa? También de las aguas residuales, es decir, desechos que se vierten al mar, desperdicios de los buques y basura de pescadores. 

Para evitar esta contaminación, es importante recuperar los residuos plásticos mediante las técnicas de reciclaje que veremos a continuación: