琉璃珠是排灣族與魯凱族最貴重的飾品;代表著族人不同的階級,只要分辨身上的琉璃珠就能知道主人的階級身份
在傳統的社會階級之中,只有貴族可擁有琉璃珠,代表著貴族特有的高尚身份地位及權利
琉璃珠的顏色/材質/形式及配戴的部位具有不同的象徵意義,每個琉璃珠都有它的特色與不同的神話故事
琉璃珠有男女珠之分,串珠也有一定的排序和位置,排灣族傳說始於琉璃珠,所以更加以珍貴,古老的琉璃珠結合了排灣族人對於祖先的懷念與追思之情,在貴族中代代相傳,並藉由不同顏色/亮麗的琉璃珠來顯現他們的創造力與神秘感
琉璃珠依各種不同,有的代表生命、有的象徵高貴、有的有護身的力量,由於族人對於琉璃珠的景仰與推崇,而衍生了許多不可冒犯的禁忌,除了謹慎的態度之外,平日則不可由琉璃珠上跨越,否則將帶來厄運及天災。 由於古時的琉璃珠製作技術已少見,現在琉璃珠屬仿古琉璃、玻璃燒制而成的
即太陽的眼淚,象徵「思念」。
古時太陽就懸在屋脊不遠之空中,熾熱的日照使地上生物難予承受,河床乾涸,農作長不出來。人們紛紛討論如何把太陽推向高空,卻找不到不會被熔化的物體。後來有一聰慧婦人提議煮三粒小米,用小米煮開的蒸汽把太陽推向上空,解除了熾熱災難,大地清涼萬物復甦。不久蒸汽結成水滴掉落地上,後來大家看水滴就說是太陽思念的眼淚,也稱作情人的眼淚。
象徵「守護保衛、勇往直前與成就非凡」。
古時,排灣人視百步蛇為守護神,並自稱是百步蛇的後裔。族人常以菱形蛇紋為勇者的象徵,各排灣男士以擁有菱紋的Mananigai為最高榮譽。
凡在戰場及獵場上有英勇表現者,對部落有卓越貢獻的人,才能從大頭目獲贈勇士之珠。
此珠具有助長智勇之靈能。
象徵「擁有地權財富、良田萬頃」。
傳說有大頭目擁有一大片土地,苦於無法確定地界。一日在巡視土地看到一群螞蟻正忙碌地搬運稱作Cadacadaqan的珠玉,後來大頭目宣稱螞蟻所經之地域皆屬他土地勢力範圍。
此珠具有廣進財富之靈能。
象徵「相聚時的纏綿情誼以及愛情的美好」。
傳說天上飛來孔雀王子,下凡追尋世間最美的女孩為妻,歷經一段艱辛追尋,終於看上大頭目的女兒,隨即表示來意並提親遭拒,但經孔雀公子苦苦哀求感動了大頭目,並約定以一百串孔雀珠玉鐲、一百串孔雀珠項鍊、一百只孔雀珠戒指、一百支孔雀髮叉作聘禮,乃完成盛況空前的人天婚禮。
此珠具有情人終成眷屬之靈氣。