A infância é um período muito oportuno para as ações de Educação em Saúde, uma vez que as informações compartilhadas pelo profissional com a família permitem a aquisição de conhecimento que poderá favorecer a longo prazo as tomadas de decisão em saúde. 

De acordo com a OMS, a Alfabetização em Saúde é um processo composto por atividades educacionais com a finalidade de aumentar o conhecimento relacionado à saúde pela população e de expandir valores pessoais, atitudes e habilidades que promovam o bem-estar e a qualidade de vida. Dessa forma, pode ser entendida como um instrumento que permite minimizar as desigualdades e propiciar equidade social, a partir de uma construção em que o indivíduo adquire conhecimento e habilidades para estabelecer rotinas e priorizar o cuidado.

No Brasil, as evidências indicam que existe, de modo geral, um baixo alfabetismo em saúde que resulta, muitas vezes, em comunicação profissional-paciente deficiente, em baixa adesão aos tratamentos e cuidados propostos, além de insatisfação com os resultados alcançados frente ao tratamento de um problema. A prevalência de cárie dentária não tratada, por exemplo, é maior em crianças pré-escolares cujos cuidadores apresentam um baixo grau de alfabetismo em saúde bucal. A falta de conhecimento pode ainda agravar o problema, como no ciclo restaurador repetitivo, quando uma criança com cárie da primeira infância recebe restaurações em diversos dentes e as restaurações falham em um curto período de tempo. Falham, porque não se atuou no fator primário envolvido ali - a falta de higienização bucal e o consumo de açúcar. Mas o que fazer para que o indivíduo compreenda isso?

Através da educação em saúde, pois à medida em que a pessoa compreende os processos biológicos da doença e aprende que sua mudança de comportamento pode modificar o curso desse processo, desenvolve-se ali uma autonomia importante para o cuidado consigo mesmo. Em nível coletivo, esses esforços contribuem para minimizar as disparidades nos níveis de saúde bucal encontrados na população.